二战爆发时，英军就与德军展开作战，因此对德军坦克发展的动向也充满警惕：英军认为，德军坦克的技术不会原地踏步，装甲增厚是早晚的事！
从这种角度说，给坦克安装一门大威力火炮就成了必需，17磅炮便是英军装备的与德军75毫米反坦克炮对等的武器。火炮有了，可是在很长时间里，英军都找不到适合安装17磅炮的坦克车体。
德军的重型坦克虎王
17磅炮的驻退系统非常巨大，英军现有的坦克炮塔都无法容纳。最初，英军试图将其安装在“克伦威尔”坦克加长后的车体上，并设计了全新的炮塔，这款被称为“挑战者”的坦克曾小范围生产了200辆，但官兵们后来发现它的表现笨拙不堪。
于是不甘心的英国人尝试将17磅炮装入谢尔曼坦克炮塔中，谢尔曼的炮塔倒可以容纳了17磅炮的炮闩，但剩余空间不足以让乘员顺利地完成装弹。
失败的“挑战者”
为此设计者不得不将炮闩向左偏转90°，但这种做法榨干了炮塔内的剩余空间，坦克上的无线电只能放置在炮塔外面的装甲盒中，英国人绞尽脑汁终于把17磅炮和谢尔曼坦克结合在一起了，英国人将这种合体命名为“萤火虫”。
“萤火虫”坦克成功的另一个因素，也在于“谢尔曼”自身，这似乎与大家对这种坦克的印象不符。之所以说“谢尔曼”是一款优秀的坦克，主要在于其优越的通用性与可靠性。
萤火虫坦克画册
虽然17磅炮并非为装入“谢尔曼”坦克而设计，但二者结合后，并没有什么“异体排斥”，反而成了“屠虎驱豹”的利器，就是最有利的证明。
由于英军炮弹与德军装甲质量的参差不齐，在常规交战距离上，17磅炮的被帽穿甲弹并不总能击穿豹式的车体正面，但击穿炮塔正面尚无问题。
从美军俘虏身边驶过的虎王
如果换成脱壳穿甲弹，“萤火虫”甚至可以在1300米距离上击穿“虎王”坦克的正面装甲。只是在英军的技术专家们看来，这简直是不可能的：在这个距离上，17磅炮几乎没有命中率可言。
萤火虫虽然是小车架大炮，但当时是唯一能够撼动虎式前装甲的盟军坦克，比起“丘吉尔”等坦克，火炮口径就不是一个档次，射速也很高。虽然装甲一般般，但是小巧玲珑，机动灵活，挨不起躲得起。
行进中的“萤火虫”
1944年8月8日，赫赫有名的德军王牌魏特曼上尉和他的虎式车组遭遇“萤火虫”，在这场战斗中德军王牌魏特曼丧命在“萤火虫”炮口下。
萤火虫坦克在二战中的产量也一直是个未解之谜，有说法是“萤火虫”的订单为2100辆，实际生产了一半，也就是1050辆。
根据不同的出处与生产时间区别，“萤火虫”的产量应该更多，可能有2346辆。同时，战地的英军坦克修理车间，经常会将战损的“萤火虫”进行拆卸与拼装，组成新的坦克，这些坦克可能没有算入总产量。
閱讀更多 風雨飄搖的感情 的文章
