垫话，是相声演员在入正活之前的铺垫，以避免节目太生硬。也叫做垫活儿。
在旧社会，艺人们利用垫话试探观众们的笑点，然后根据垫话里面小包袱的效果，来调整后面包袱的安排，有时甚至还要临时改活。 到了当下，临时改活的情况就不会再出现了，报幕的都已经把活给"刨"了。
毕竟报个《汾河湾》，您要使个《报菜名》，那就不厚道了。
所以垫话主要的作用出现了改变。
主要的目的变成了稳定观众的情绪，吸引观众的关注，让观众的思想尽快从上一个节目中脱离出来。以保证在入到正活的时候，保证包袱的效果。
比如某一演唱会，侯耀文与石富宽二位先生应邀。不知为何排在张学友后面表演，《吻别》之后，嗨翻全场。侯先生上台鞠躬后，趴地上开始擦水。观众们不知所以，全部安静下来静观。
侯："敢情这歌神还是傣族人……"
石："怎么呢？"（好捧哏的！）
侯："这不来过泼水节了么！"
这段精彩的垫话，让观众们的注意力一下关注到了侯石二位身上。
侯耀文 石富宽
好的垫话，往往会让一段节目上升一个档次，但是不能喧宾夺主，毕竟正活才是一段相声的脊梁骨。
垫话比正活精彩，可能观众就越听越没劲，酥念儿了。
还有的年轻相声演员本末倒置，垫话比正活时间长得多。一段一个小时的相声，垫话五十分钟，正活就十分钟；有的甚至没有正活，这就变成了脱口秀。
瓢把
再说说瓢把儿。
垫话转正活时，承上启下的几句话叫做瓢把儿。
好的瓢把儿，从垫话过度到正活，观众是听不出来的。
比如赵心敏先生的《打灯谜》，赵佩茹先生的《不离婚》，都是好例子。
许多爱好者执著地认为垫话和正活必须相关，其实这是没有必要的。关键是这几句瓢把。
张寿老曾经说过，只要是垫话，都可以入活！
张寿臣
恭请张寿老与诸位名家的对话：
张寿老："垫话儿入活，要紧的是搭线，只要搭上线，入活就顺当了。"
常宝霆：《小抬杠》入《上寿》，这就难接。
张寿老：不难，它的线头儿在那儿搁着哪。"你这是成心，你跟我起哄" "我挑你的眼！咱们什 么交情啊？我站了半天，你没跟我客气客气，我挑你的眼！昨天我还上你府上去啦……"接上了没有？接上啦。
全长保：饭馆儿话、茅房话入《保镖》，这可不好入！
张寿老：好入，"说话呀，说话有规矩，什么都有规矩，念书有规矩，写字有规矩，练武也有规矩……"入进去了没有？入进去了。什么"垫活儿"都入得进去，不过体会不到，就不好入。
所以一段好相声，铺纲时的垫话不见得非要与正活有关系。
但是不能压过正活、瓢把儿一定要好。
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