封建社会女性的地位一直低于男性，尤其是从南宋时期程朱理学得到发展，女性地位被压制，“三从四德”成了那个时代女性的必备。男子可以在已有妻子的情况下纳妾，如果正房亡故偏房则可以转正，而一旦丈夫亡故，作为妻子的女性则会受到封建理学的束缚，守寡一生，直到老去。
那些年，一个女子一旦丈夫早些亡故，不仅得不到到任何同情，还会背上克夫的恶名。不仅如此，古代寡妇是不允许私自改嫁的，以后她的行径还会被家族中长者、街坊邻居监督，一旦被发现耐不住寂寞与其他男子有染，便会被官府甚至族中长辈动用刑罚。
不过如果一个寡妇可以坚持守寡到老，当地县衙就会上报朝廷，表彰其“德行”，朝廷会派人为其修建贞洁牌坊，在其上铭刻她一生记录以及表彰之语。
这在封建社会看似是一种光荣，甚至会让守寡老人的子女以及族人觉得这是一种荣耀。然而这却是一个女子拿自己一生的自由，一生的幸福换来的，这在那时候看起来是正常的，如今看来却是悲哀而又不幸的。
有书记载，明朝时期曾经有一年轻女子丧夫，自此以后再未迈出过家门，直到有一日邻居家失火火势蔓延，眼看众人忙着逃跑，她却只是将夫君遗子交予府中下人带出，自己抱着女儿端坐堂前被烈火焚烧而死。这在当时竟然获得了别人的肯定，他们看来这是女子贞洁不移追随亡夫而去，还为其立了贞洁牌坊，这女子留下的更多的或许是封建理学的无奈，这或许也是她寻求解脱的方式。
大部分女人为了自己孩子都会选择一直守寡，那么她们又是如何耐得住寂寞的坚持下去的呢，明朝有一位守寡五十多岁的老人留下了真相，原来在她丧夫后便准备了百余枚铜钱，夜间无聊时便置于地上，再一枚枚捡起，以此排解孤独。而当她老去以后人们发现了这件事，便为其立碑明志，至此才留下这真实的方法。
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