遊聖徐霞客
1638年，時年52歲的遊聖徐霞客萬里遐徵西南，把人生最後的美好時光，都留給了彩雲之南，完成對雲南境內六大江河考察。
徐霞客進入雲南，首當其衝要考察的就是盤江水系。而盤江水系，就發源於綿延起伏、“一水滴三江”的馬雄山，位於雲南省曲靖市沾益區（古稱交水）城北部50多公里處，海拔2444米，是我國第三大江（南盤江、北盤江和珠江）的發源地。
《盤江考》在《徐霞客遊記》中，單獨成篇，共2567字，在1638年9月29日嵩明遊記之後，是徐霞客嵩明遊記密不可分割的一部分。
問題來了，如何解讀《盤江考》？《盤江考》是在嵩明寫成的嗎？下面一一解答。
《盤江考》以曲靖為起點
曲靖珠江源
徐霞客考察盤江水系，以雲南曲靖沾益為起點，住在沾益龔起潛家，開始考察盤江水系，橫跨雲，貴，桂三省，縱橫滇東、滇中，滇南數百公里。這次遙遠的考察之旅，他二進二出曲靖，順江考察，他在《盤江考》記載到，“南北兩盤江，餘於粵西已睹其下流，其發源俱在雲南東境。......餘已躬睹南盤源，聞有西源更遠，直西南至石屏州，隨流考之。”終於，他查出南盤江的源頭所在，卻對北盤江源頭在不在曲靖沾益仍然不能確定。
《盤江考》以嵩明為終點
嘉麗澤
嵩明之所以吸引徐霞客費盡周折，翻山越嶺兩次到嵩明，就是為了查清嵩明壩子內的高原湖泊楊林海子，是不是北盤江的源頭，嵩明就是徐霞客考察盤江水系的終點。
嵩明為什麼吸引徐霞客兩次遠道而來
詩和遠方
嵩明壩子東南部的楊林海子嘉麗澤，明代是一個高原湖泊，其下游與盤江水系、珠江水系分流和交匯，是一個盤江水系的一個重要的流域，也是南盤江、北盤江和牛欄江的發源地。
大明《一統志》中及前人史料，僅僅記載到了流出嵩明的車洪江支流，車洪江源頭的楊林海子，接納了嵩明壩子範圍內八條河注入千溝萬壑的溪流。嵩明另外一個壩子古邵甸（昔白邑，今滇源街道辦），是雲南第一大淡水湖滇池的源頭水系。因此，嵩明的兩大水系（牛欄江水系和牛欄江水系），就吸引了遊聖徐霞客，兩次翻山越嶺，費盡周折，二遊嵩明。
出現方向性錯誤致盤江考北轍南轅
北轍南轅
徐霞客思考的北盤江源頭在何處？我國最早的地理著作《山海經》中沒有說，北魏酈道元的《水經注》只提到“溫水”，即今天的南盤江，也沒說起源。南盤江是否為北盤江源頭歷來就有爭論。明人普遍認為珠江源頭在今富源縣附近的火燒鋪和明月所。
徐霞客入滇，正好走過火燒鋪，否定了此說，認為此處起源的僅是盤江支流，而非珠江發源地。徐霞客溯江而上，到了沾益，住進龔起潛家。本來徐霞客還要北上追溯盤江源，龔起潛認為盤江源不可能在沾益，反覆勸說徐霞客不必白費力氣。徐霞客信了龔起潛，於是改而順江南下，試圖弄清盤江的流向。
四個月之後，徐霞客考察滇南歸來，似乎對盤江源仍無信心，再次回到沾益，入住龔起潛家，仍想北上探源。這回龔起潛仍然大談盤江源不在沾益，且“鑿鑿可據”，徐霞客不得不信。徐霞客放棄從沾益北行，把目光聚焦在了嵩明壩子內的古湖泊嘉麗澤，使其查北盤江源頭之行，功虧一簣。
徐霞客在嵩明留下一個美麗的錯誤
美麗的錯誤
徐霞客一遊嵩明，在楊林老脊遠眺嘉麗澤，查看楊林水系，沒有得出準確的結論，明代的《一統志》及之前的史料，僅僅記載到了楊林海子下游的流域，叫做車洪江。那麼，車洪江源頭的楊林海子是不是北盤江的源頭，他沒有弄清楚。
當他過楊林進入昆明，開始滇南之行，順江考察到開遠之後，一路查看了南盤江的下游水系，然而他心中對北盤江源頭是不是在嵩明楊林的疑惑，還是沒有消除，因此再次回到考察起點—曲靖沾益。但是，他還是聽信了龔起潛大談北盤江源不在沾益的兩次誤導，因此放棄從沾益北行七八十公里就能到達珠江源的計劃，因此沒有得出北盤江的發源地還是在沾益的結論。
考察路線出現北轍南轅，本來應該北上曲靖北部的珠江源，卻把目光和腳步，再次聚焦在了曲靖南部的嵩明。加之尋訪隱居在嵩明的同鄉南京法師未果，故而在嵩明，留下來一個美麗的錯誤。這個錯誤，徐霞客歷經千辛萬苦，其實他誤判的北盤江源頭嘉麗澤，是牛欄江的源頭之水。
《盤江考》糾正了前人那些錯誤？
徐霞客遊記
查出源頭地：《盤江考》中記下“南盤之源，北自炎方、交水、曲靖之東”，劃了個大範圍，把沾益以北的“炎方”也算了進去。雖然他到昆明以後，想來想去，仍覺得盤江之源應在沾益以北。這個“炎方”就在馬雄山下，而馬雄山南、北正是南、北盤江的發源之地。
修正匯合地：明代《一統志》所記載的“南盤江、北盤江在普安州、泅城州匯合”的說法，是錯誤的。徐霞客查出，南盤江、北盤江相互匯合的地方，一直流到得州府黔江、鬱江才合流，在得州府匯合的南盤江、北盤江，前人史料中的地名，已經分別變名為鬱江、黔江。
修正名稱地：明代《一統志》認為南盤江、北盤江就是南寧府的左江、右江的記載，是錯誤的。
修正支流地：明代《一統志》記載田州的右江源流，本來屬於南盤江，而志書認為右江發源於富州，捨棄主要的源流而選擇分支細流記載，還有記載南盤江發源於明月所、記載北盤江發源於火燒鋪是一樣，都是源頭水系和支流水系倒置的記載。
《盤江考》是在嵩明寫成的嗎？
南盤江
毋庸置疑，答案是肯定的，理由如下：
第一，從《盤江考》時間關係看，考察結束，才會以遊記的方式得出考察結論，徐霞客得出“南、北盤江水系源頭”的結論地在第二次遊歷嵩明之後，因此嵩明是與《盤江考》時間關係最緊密的寫成地。 因為其文中判定嵩明壩子內的楊林海子嘉麗澤，系北盤江的源頭，原文寫到，“《一統志》記載北盤江漏掉楊林所，記載南盤江放棄交水，而選擇東南分支作為它們的發源地。那麼南盤江、北盤江發源於一座山的錯誤記載，是應當訂正的第一處。”
第二，從徐霞客考察行程看，考察行程沒有結束，他不會在中途寫下《盤江考》，因此嵩明是寫成《盤江考》的行程終極地。他考察盤江水系以曲靖沾益為起點，以嵩明為終點。徐霞客盤江考察終點地嵩明結束，才會寫成《盤江考》，順理成章，自然而然。
第三，從徐霞客考察目的看，考察目的未達到，不會冒然定論，徐霞客考察盤江水系，要等到二遊嵩明的考察結束，不管結果如何，才能定論《盤江考》，因此嵩明是寫成《盤江考》的終極目的地。他從曲靖沾益出發，一遊嵩明沒有得出楊林海子是不是北盤江的源頭的答案，順著南盤江下游繞了滇東、滇中、滇南一圈，還是帶著疑惑再次回到出發地曲靖沾益，之後再次來到嵩明。而嵩明壩子內的高原湖泊嘉麗澤，下游正是盤江水系的分流和交匯流域。這片重要的水域，是不是北盤江的源頭？是真正嵩明吸引徐霞客兩次遊歷嵩明的目的所在。
第四，從徐霞客考察行為看，徐霞客二遊嵩明，窮盡一切可能尋求解開心中的疑惑，嵩明是寫成《盤江考》的終極行為地。他第二次遊歷嵩明，還未進入嵩明，就想尋訪南京法師；進入嵩明之後，一路尋找，哪怕從舉步維艱的泥潭脫身之後，找到旅館就想馬上尋訪南京法師，至到尋遍嵩明城內寺觀；當他得到嵩明地方官自助的消息之後，就返回嵩明西郊再次尋訪南京法師，尋遍法界寺。不巧的是，尋隱者不遇；他最後要離開嵩明，也要站在岡脊再次打量嵩明壩子內的海子。縱觀徐霞客二遊嵩明的所有考察行為，尋訪故友或尋求資助的可能倒在其次，他的真正行為，在於尋找能夠幫助他解開疑惑的人。南京法師隱居嵩明，熟悉當地水文，也許可以回答嵩明壩子內的楊林海子，是不是北盤江的源頭。
第五，從寫日記的基本條件看，嵩明最具備寫成《盤江考》的地點和時間，而且可以進一步得出結論：徐霞客在嵩明寫成《盤江考》的具體時間，是在1638年9月27日。之前分析得出結論，徐霞客考察未結束，就不能寫下《盤江考》，不能得出嵩明壩子內的高原湖泊“是不是北盤江的源頭”的結論。徐霞客雲南之行，大多數選擇寺廟為住宿地。一者不產生費用，二者寺廟裡可能有免費的食物。古代夜間沒有電燈，徐霞客除了白天能寫遊記，倘若晚上動筆，最具備基本條件的，僅僅旅館而已。如果託宿寺廟和民居，能不能住下？就成為最大的問題，而且第二天他還得趕路。我們把最小的範圍，縮小到徐霞客二遊嵩明的4天4夜，9月26,27日住在嵩明府衙對面的旅館，28住在法界寺，29日住在嵩明邊界阿子營的三家村。26日，徐霞客剛剛脫身沼澤泥潭，還要急於尋訪南京法師；27日，陰雲重重密佈，縣城街道潮溼難走，抱膝而坐住在府衙對面的旅館，書函給地方官希望給予關照，以解決旅途困難。28日，白馬廟小，不堪託宿，返回法界寺尋找住處，到達法界寺已經天黑。29日，三家村因阿迷州動盪，不給徐霞客投宿，最終勉強住下。因此，最具備動筆寫下《盤江考》的，就是9月27日，他考察盤江水系的行程即將結束，尋訪南京法師解開疑惑眼看成為不可能，又要開啟新的考察，不管考察結論準確與否，這日記還得寫。
遊聖徐霞客
所謂“此生有涯，而知無涯”,曲靖的馬雄山，一水滴三江，不但是南盤江的源頭，也是北盤江的源頭，還是珠江的源頭。
真理，往往就是這樣，你想認識他，走進他，瞭解他，而它偏偏是殘缺的、不完美的、神秘的。
天意高難問，人們認知世界，差之毫釐，就會失之千里。有道是“成事在天，謀事在人”，當我們歷經千辛萬苦，苦苦追求的結果，如果事與願違時，那麼這已非人力所及，而是一個美麗的錯誤。
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