行走江湖，最讲究“信义”二字，饭碗可以丢、性命也可以不要，唯独这两个字不能舍弃。有道是“言必信，行必果，使言行之合，状合符节也”，尤其是对于侠客而言，这是安身立命的第一信条。
这种重信义高于生命的做法，追其源头，就与墨家息息相关。因为墨家有“墨侠”，他们不但尚武崇勇，追求以自身武功锄强扶弱、除暴安良、匡扶正义；更注重言行一致，下至普通弟子，上至墨家巨子，都是如此。若有人背信弃义，那么必定会遭到来自墨家整个群体的无休止追杀。
在《吕氏春秋》中，就记载了一个关于守信义的、颇为悲壮的故事。
墨家的第三代巨子叫做孟胜，他与楚国的阳城君交好。因此，有一次阳城君外出时，就请孟胜为其守卫封国，并将一个叫璜的玉器分成两半当做符，将一半交给孟胜并吩咐他“符合听之”。
可不幸的是，楚国那时候发生了内乱，在楚悼王去世后，楚国的大臣贵族作乱要杀掉曾为楚国建立功勋的名将吴起。但由于吴起在被乱箭射杀前，故意伏在楚悼王遗体上，导致王尸被毁。
在楚国太子继任为楚肃王后，便开始问罪，前后共有70多个家族被牵连。这位阳城君便是其中的一个。
得知消息后，阳城君仓皇出逃，其领地自然就不再属于他。于是楚肃王就下令要收回阳城君的封地。
应诺守卫封地的孟胜，因为没有看到阳城君的“符令”，不能将封地交出去。但楚王收回封地势在必行，这意味着要不放弃承诺，要不拼死相守。
这时候，孟胜的弟子徐弱建议，事已至此，死对阳城君无任何益处，且坚守会将令墨家损失惨重，更有可能“绝墨者于世”，不如弃之。
但孟胜却认为，他与阳城君的关系非浅，若不死，将来恐怕没人会信任墨者。于是，他在令三人将巨子之位传给宋国的田襄子后，便率领包括徐弱在内的180多位弟子慨然赴死。而传令的三位弟子，在完成任务后，也重新回到楚国，与孟胜一同赴死、坚守信义，哪怕是刚接任的巨子田襄子命令他们留下。
墨家的这种理念和做法，深刻地影响了后世的侠士。即便后来侠士渐隐，可这种精神却不曾断绝。
据说宋代有一位侠客叫柳开，路过一家酒店时，看见一个士人坐立不安，得知其因家贫不能葬其亲人，于是穷其所有，慷慨赠与士人一百多两银子。
正是因为有着这种“先万民之身，然后其身”的群体存在，才形成了受人尊敬的“武侠风范”。
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