上回書說到，德安東尼領兵攻打金州，未見次第。忽聞探馬報來，勇士救軍到了。德帥聽罷，便差哈登保羅兩個出哨迎敵。兄弟二人，帶領三千軍馬，奔金州而來。正迎著杜蘭特水花兄弟首先出馬，便與哈登交戰。五人更不打話，排開陣勢，交馬便鬥。才到八九合，只見科爾口裡唸唸有詞，喝聲道：“疾！”就頭盔頂上流出 一道黑氣來。黑氣之中，立著一個金甲巨神，
喚做德馬庫斯-考辛斯，手持降魔寶杵，從半空裡便打將下來。哈登看見，吃了一驚，手忙腳亂，失了槍法，被杜蘭特一槍戳下馬去，休城遂敗走金州。
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不說書了，出大事了，聯盟今日又變天，對勇士以外的球隊來說，已經看不見一點光明。
7月3日，根據著名記者沙姆斯-查拉尼亞的消息，全明星中鋒考辛斯和總冠軍勇士達成簽約協議，他的合同僅1年，薪金僅530萬美元（迷你中產特例）。
消息傳出來後，勇士五星連珠，看起來唯一的短板都不見了。於是，NBA要亡了的聲音此起彼伏不絕於耳。（不急著說考神，據說考神也是走投無路無人收留才會如此。）
但是，有一個更有趣的現象是，好多怨氣無處排解的球迷把怒氣指向了剛剛和火箭簽下頂薪合同的保羅：
7月1日，自由交易市場打開的第一時間，便傳出了火箭控衛克里斯-保羅同意以4年1.6億美元和火箭達成口頭協議的消息。
消息一經傳出後，令我驚訝的是各大論壇上嘲諷保羅的聲音甚至比恭喜保羅的還要多。似乎是一種只有你能打贏勇士你還不降薪？真讓老子失望的心態。還有的是本來你就打不過勇士還有臉拿這麼多錢？接著連什麼活該這輩子拿不到總冠軍的惡話都傳出來了。
看到這些言論，我覺得很難過。
不僅因為這種道德綁架很噁心，更因為保羅的頂薪其實早就註定，但如果想知道為何如此，不能看這個賽季，而是要看上賽季的休賽期。
時針撥回到2017年6月28日，火箭官方宣佈了這樣一個重磅消息：休城得到全明星後衛克里斯-保羅，送出貝弗利、路易斯-威廉姆斯、德克爾、哈雷爾等七名球員以及2018年首輪選秀權（前三保護）和部分現金。
在這筆交易中，火箭清理了稍顯臃腫的後衛線，為保羅騰出施展拳腳的空間。送出的一些優質即戰力和選秀權，也給了保羅老東家一些迅速崛起的本錢。保羅則如願以償將在17-18賽季正式和哈登聯手衝擊總冠軍。
接下來，我們再來解讀這筆交易和保羅如今的續約有什麼關係。
首先下個定義，去年保羅的加盟，是一個把自己放在賭桌上，卻成全老東家的交易，也是建立在與火箭的互相信任之上的一筆交易。
保羅當時完全可以跳出這份合同和鳥權，用自由球員的身份加盟火箭簽下3468萬左右的頂薪，可是他沒有，他選擇執行上賽季2459萬的合同先簽後換為快船帶來重建籌碼，把自己的鳥權帶去了火箭。
注意，這裡是重點，只有鳥權可以讓他簽下連續5年漲幅8%的頂薪，這是他選擇交易到火箭而不是以自由球員加盟過來的最大原因，普通自由球員可以籤的頂薪只有4年漲幅5%。
而這次續約最大的亮點就在於擁有鳥權的保羅沒有籤5年，而是4年。
那麼5年4年的差距有多大呢？
保羅的新合同第一年3560萬美元，第二年3850萬美元，第三年4140萬美元，第四年4420萬美元，如果有第五年的話，那將會是是一筆4700萬的巨薪。
保羅33歲了，但如果沒有毀滅性傷病，我絲毫不會懷疑他有能力打到40歲，控球后衛的職業生涯本身就很長。只不過，這份4年合同到期後，37歲的保羅即便是再健康恐怕也最多隻能拿到千萬級別的合同了，而如果身體狀態不好的話直接中產底薪，甚至直接退役都是有可能的。
所以，第五年的4700萬不拿對保羅來說是很大的犧牲。
這時候一定會有人說，你想拿五年頂薪莫雷也不會給你的。
但是我想說，如果保羅索要5年頂薪，莫雷也是一定會給的。因為只要回頭仔細觀察保羅加盟這筆交易便能發現，5年頂薪是莫雷去年挖來保羅不擇手段的籌碼。如果沒有火箭這個承諾，保羅一定不會選擇通過7人大交易來進入火箭隊保留鳥權。
而再往前推算，另一個重要信息就是，火箭並不是當時保羅唯一的選擇，馬刺是當時得到保羅的大熱門。
但是保羅為何用一種興師動眾的方式來到了弱勢一方的火箭呢？
所以，他們之間一定會有一個類似於“如果打進西決扛住勇士，我們就給你頂薪養老”的約定。所以，保羅才沒有以自由球員身份加盟火箭。不然，沒有得到火箭的某些承諾的保羅應該也會像杜蘭特詹姆斯一樣，頻頻通過1+1短合同來保證個人靈活性。
說到這裡，應該很清楚了。說白了，這份頂薪是火箭答應給保羅的，所以保羅才會來火箭。不然，以當時的情況來看，去馬刺那邊聯手波波和倫納德明顯會是更好的選擇。而在保羅交出西決贏下天王山的完美答卷後，火箭只是在履行自己的承諾而已。
所以，保羅火箭的續約在交易市場開啟的第一時間便完成了。
為了防止大家還有疑惑，我再總結一遍：
保羅加盟火箭是因為火箭做出了五年頂薪的承諾，所以，保羅才無論如何都要保住鳥權先簽後換來到火箭，不然保羅沒必要如此照顧老東家快船，也沒必要讓新東家火箭付出這麼大代價。
如果不是這個原因，他完全可以用一種更簡單的方式並且不影響火箭陣容深度的方式加入火箭，那就是跳出合同，像詹姆斯杜蘭特一樣簽約1+1，然後邊打邊觀察決定續約與否。
保羅不願意為奪冠犧牲嗎？那是大家只盯著他續約後的“頂薪”二字，卻不去想他為此冒了多大的風險。
在這個基礎上，保羅沒有選擇鳥權帶來的五年合同而簽下了本來就可以簽下的四年合同，早已經是仁至義盡。而願意放棄最後一年4700萬的頂薪，更能表現出的一點就是保羅對今年的火箭之旅十分滿意，他也願意繼續與球隊展望未來。
於是，這場風雲賭局，便以火箭保羅雙贏而就此告終。
不知道大家有沒有想過，如果這賽季加盟火箭後，保羅打的一塌糊塗，他的下場會是怎樣。
如果那樣的話：首先，保羅在打完這個合同之後未必會得到火箭的續約。
其次，換隊失去自己的鳥權。
最後，同樣也不會收到任何爭冠球隊的頂薪報價。
而火箭這邊，則白白損失了貝弗利，超六路威，首輪選秀權等等一大批籌碼。
所以，這個賭局是保羅用實力，火箭用信任同時發起。在雙方賭對成功後，頂薪不過是火箭在兌現自己之前對保羅的承諾而已。在經歷了一個無比成功又略微遺憾的賽季後，保羅拿到一份自己最後一份的頂薪長約天經地義。
更何況，作為球員工會主席的超級控衛，保羅需要以身作則為球員爭取自身利益做一個表率。
先不說保羅主動放棄了最後一年最高額的合同，就算保羅真的簽了5年頂薪，那也是莫雷與火箭早就答應的，只要保羅強行要求，有言在先的火箭沒有理由不給。所以，不要用勇士降薪滾雪團的標準來道德綁架保羅，運動員職業生涯只有這些年，追求頂薪沒有任何錯。
該拿頂薪的沒拿頂薪無可厚非，但是一些人卻嘲諷本來就應該拿頂薪的保羅，就是滑天下之大稽了。
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