木棉樹又稱“英雄樹”，是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，目前我市正在評選市樹、市花，木棉樹、花分別入選候選市樹、市花名錄。
木棉樹在我市各地隨處可見，特別是中心城區永久橋邊的兩棵木棉樹，每年春節過後次第開花，它們挺拔的身影和滿樹紅花成了茂名這座“好心之城”春天最美的景觀。此外，在中心城區各大公園，站北路兩旁邊，市民都可看到風姿偉岸、傲然挺立的木棉樹。
四百租村木棉樹枝繁葉茂挺立村中。 茂名日報社全媒體記者 岑穩 攝
在我市生長眾多的木棉樹中，你知道最古老的“木棉王”在哪裡嗎？記者近日從市林業局查找了茂名的“古樹名木”，一查才知道，茂名有棵木棉樹，比廣州中山紀念堂的東北角的348年“木棉王”還要年代久遠，還要老態龍鍾。茂名的“木棉王”現生長在茂南區羊角鎮楊屋村委會四百租村的沙琅江邊，它已歷經至少500年風雨歲月，至今仍巍然屹立，枝繁葉茂。
四百租村是一個有1400多人口的村莊，全村有7種姓氏，村中有一個公廟叫木棉新安社，是全體村民祈福的地方。茂名最古老的“木棉王”就長在公廟的後面，挺拔參天，遮天蔽日，這棵木棉是四百租村的“圖騰”，是全體村民的“保護神”。
四百租村木棉樹枝繁葉茂挺立村中。 茂名日報社全媒體記者 岑穩 攝
走近這棵“木棉王”，記者的第一感覺是“震撼”，茂名居然有這麼古老的一棵大樹！這棵“木棉王”太古老了，古老得樹身斑駁陸離，樹皮黑褐嶙峋，飽經風霜感噴薄而出。市區的一些木棉樹也高大挺拔，但缺少的就是這棵木棉的滄桑感。再走近細看，這棵“木棉王”不是孤獨的一棵樹，而是一片小樹林。“木棉王”生長在中間，另外有兩棵它的子孫輩木棉長在身邊，已和“木棉王”差不多齊高。當中還有一棵乾枯需兩人才能合抱的不知名的大樹，樹身佈滿苔蘚，依然不倒。此外還有兩棵村民稱為鴨腳樹的古樹。6棵樹根連根生長在一起，似乎不分彼此，形成一個壯觀的古老小樹林。而“木棉王”就是當中的王者，記者目測它樹冠高超過20米，樹身起碼要3人以上才可合抱。
四百租村89歲的陳文光老人說，他從懂事開始這棵木棉就是這個樣子，也不知它有多少歲了，但無論是12級還是更大的颱風，都吹不倒它。大約是2012年，鄰村有人出8000元想向村民買下木棉樹旁邊的鴨腳樹做風景樹，也被村民拒絕。如今，這木棉樹也成了村中“圖騰”，村民對它愛護有加。
閱讀更多 掌上茂名 的文章
