在大众的常识中热兵器强于冷兵器是很普遍的现象，而且冷兵器是早已被战争抛弃的玩具。然而在中国却依旧有少量部队装备着弓弩这种“落后”的冷兵器，且造价远远高于军队的制式步枪，中国军队为何还未放弃弓弩？弓弩在现代战争中又能发挥出怎样的作用呢？
弓弩是一种十分强力的武器。在古代，弓弩是骑兵乃至步兵的重要武器，具有精度高、射程远、威力大的特点，有类似现代机枪的连弩、有用于突破阵型的重弩、更有可以射入城墙的攻城弩箭。秦朝时期，蒙恬的三十万大军凭借强劲的弩箭却匈奴八百余里，足显弓弩在古代战争中的重要地位。然而，自近代以来，随着枪炮等热兵器的出现，这种低训练成本的武器对士兵的素质要求远低于弓箭手，使得中老年与少年都可以成为士兵，极大地扩展了兵源，热兵器的射程、威力等性能也远远超过弓弩，渐渐地弓弩退出了战争舞台。
目前世界范围内只有中国的火箭军、武警与特种部队仍在使用弓弩。中国装备的军用弓弩较古代弓弩存在较大差异，这些军弩由进口的高级狩猎弓弩改进而来，采用复合材料制成，装有瞄准镜，射程180-200米，杀伤力大、精度较高。同时一把军用弓弩的价格约为20000元，而一把95式或03式步枪的价格也不过数千元。
军用弓弩有着热武器难以替代的用途。与普通步枪相比，弓弩不存在枪焰、射击烟雾的问题，不仅如此，军用弓弩的静音效果亦极好，甚至优于加装了消音器的步枪，这些特点使得它可以执行一些特殊的任务。在中国火箭军中，有一支专门负责保卫导弹的部队，为了避免在保护导弹的作战过程中子弹击中导弹、引发爆炸，该部队装备了一定数量的弓弩，通过使用冷兵器以降低引爆导弹的风险。
与之类似的是武警部队在面对身上捆绑了炸药的罪犯时，使用弓弩不会引发爆炸，可大幅提升执法的安全性，并降低潜在的附带损失。凭借着优秀的静音性能，军用弓弩在我国特种作战中也占有一席之地，可帮助特种部队最大限度地降低噪音，提高作战行动的隐秘性，从而增加作战行动的成功率。
由此观之热兵器并不绝对强于冷兵器，至少在某些特殊领域冷兵器依旧有其用武之地。军用弓弩在中国军队中的应用是“古为今用”思想的体现，充分发掘了古代武器的潜在价值，不为“常识”所拖累，实事求是才能展现出中国军队在武器装备方面的开放思想。
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