淳于髡，黃縣人，戰國時期齊國著名的政治家、思想家。以博學多才，善於辯論著稱，是稷下學宮最有影響力的學者之一。
淳于髡是贅婿出身，身材短小，其貌不揚。他學無所主，博聞強識，能言善辯，曾多次以隱語微言諷諫齊威王。還曾多次以使節的身份，出使他國，不辱國格，不負君命。
鄒忌相齊，淳于髡代表稷下先生拜見鄒忌。通過一番交流，他認可了鄒忌的能力。並且預言鄒忌會在不久後得到封地。果不其然，僅僅過了不到一年，鄒忌就被分為‘成候’，封地下邳。
齊威王八年，楚國出兵攻齊，齊威王命淳于髡向趙國求援。起初，齊威王並沒有準備足夠豐厚的禮物，淳于髡用農人以極少的祭品祈求生靈給予他過多的恩賜作喻，說服齊威王增加了送給趙國的禮物。而後，他不負使命的從趙國得到了十萬精兵，千輛戰車的援軍。令楚國不得不收兵，平息了這場禍端。
齊威王田因齊
齊威王欣喜於楚國退兵，在後宮設下酒宴，宴請淳于髡以示獎賞。齊威王非常喜歡徹夜飲酒，淳于髡藉著這場酒宴上，齊威王問他能飲多少酒的這一話題，巧妙的以自己在不同情況下能夠喝多少酒作喻，告訴了齊威王‘酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然，極之而衰’的道理，成功的令齊威王不再徹夜飲酒。
齊威王九年，正是淳于髡以‘大鳥止於王庭，三年不飛又不鳴’作喻，引出了齊威王‘不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人’的回答，令齊威王重新將全部的心神都放在了國事上，才有了此後齊國稱雄東方，二十餘年諸侯不敢犯的盛景。
齊宣王曾經號召天下人推薦有才幹、有品德的人，淳于髡一天之內就向齊宣王舉薦了七名閒人。齊宣王在感到非常高興的同時，也有所懷疑。淳于髡以‘物以類聚’作喻，打消了齊宣王對他舉薦的七人懷疑的同時，也巧妙地誇耀了自己。
淳于髡曾經受命將一隻天鵝作為禮物送給楚王，可是他剛剛走出臨淄，天鵝就飛走了。淳于髡就這樣帶著一個空鳥籠來到了楚國，拜見楚王。
他以不忍天鵝飢渴為由，解釋了天鵝逃走的原因；以擔心楚王會因為他丟失了天鵝自裁而備受非議為由，解釋了自己為什麼沒有自殺的原因；以不忍欺騙楚王為由，解釋了帶一個空鳥籠的原因；以不願齊楚交惡為由，解釋了自己為什麼不逃走，依舊前來拜見楚王的原因；並在最後，誠摯的向楚王請罪。
淳于髡的這番說辭，令楚王也不得不佩服於他的忠信。不但沒有怪罪他，反倒重重的獎賞了他。
淳于髡的一生，長期活躍在政治、學術領域，對齊國的振興與強盛，對齊威王、齊宣王時期稷下之學的發展，做出了重要的貢獻。荀子就曾多次向其求教，其‘隆禮重法’的主張，在一定程度上，正是受到了淳于髡思想的影響。
另，關於淳于髡，還有他曾經同孟子展開過多次辯論的記載。最為著名的，就是二人針對‘男女授受不親’所展開的關於孟子妻子落水，淳于髡是否應當施救的辯論。
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