大家知道，明太祖朱元璋最初的皇位继承人是太子朱标，只可惜朱标英年早逝，无福消受。此后朱元璋竟然忽略了自己所有的儿子，把目光放在了皇太孙朱允炆身上，老朱这样做，简直让他的儿子们的世界观瞬间崩塌。
论才干，朱允炆其实很平庸，远比不上朱元璋优秀的几个儿子，因此这从一开始就引起了朱元璋众多儿子们的不满。但最后朱允炆还是登基成了皇帝，即建文帝。
为了让朱允炆顺利登上皇位，朱元璋颇费了一番心机，他把儿子们全都分封到各地做藩王，以免他们留在皇宫对朱允文构成威胁。
朱允炆登基后，他的"削藩"举措刺激到了朱元璋的儿子们。老四燕王朱棣干脆破釜沉舟，果断出击，起兵反抗抢夺皇位，这就是明朝著名的"靖难之役"。这一次朱棣最终造反成功，得登大宝，成了明成祖。
正史中记载，朱棣攻入皇宫前，朱允炆在宫里放火自焚。在熊熊大火中，朱棣发现了一具烧焦的尸体，立即跪下来对着尸体痛哭，装着一副懊悔不已的表情，责备自己害死了侄子朱允炆。
这具烧焦的尸体真的是朱允炆吗？恐怕不一定，这也许是朱棣耍的一点小聪明而已。朱允炆已经被彻底打败，朱棣为了将来自己登上皇位显得顺理成章一些，就必须让人们认为朱允炆已经死了。如此说来，不管这具尸体到底是不是朱允炆，反正对外说就是朱允炆有着大大的好处，只要朱允炆以后不再出现就是了。
然而，从后来朱棣的一个举动，证明了朱允炆并没有死在大火中，而是逃跑以后一直藏了起来。从永乐五年起，朱棣每年都会派大臣胡濙花费大部分时间到各地以查访民情的名义暗中查访朱允炆的下落。
胡濙为朱棣做这件事持续了十多年，一直无果。直到永乐二十一年，一个夜深人静的深夜，胡濙连夜赶到宫中求见朱棣，向他禀报这一年的查访结果。那一夜，君臣二人秉烛夜谈直到天亮，但谈话内容没有历史记载。
这一夜之后，朱棣再也没有派胡濙去"查访民情"。我们可以大胆猜测，其实胡濙已经找到朱允炆的下落，并且无论是用软的或是来硬的手段，都已经保证朱允炆不会再出现在世人的眼前，朱棣已经放心，所以胡濙的任务算是完成了。毕竟朱棣的皇位是谋朝篡位而来，朱允炆若出现，就会让朱棣遭到世人的唾骂。
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