在古代君权体制下，太子是一个非常特殊的角色。一方面，太子的地位十分显赫，一人之下，万人之上；另一方面，太子的身份十分尴尬，既是皇帝的宠儿，又是皇帝的忧患。如果摆不正自己的位置，过于锋芒毕露，皇帝会觉得你目无君父，甚至怀疑你图谋不轨，而那些觊觎太子之位的兄弟们，也会把你视作眼中钉，想要取而代之。应该说太子是一个比较危险的位置，稍有不慎就可能被废、被杀。
当太子，不仅要小心谨慎，而且还要做好打持久战的准备。当几年，甚至几十年，都是有可能的。能否保住地位，并且保持良好的健康状况，这就要看个人造化了。在历史上，有很多太子没能熬过皇帝，因身体原因而英年早逝，比如南梁的萧统、明朝的朱标；也有很多因遭到猜忌或陷害，被杀或被废，比如西汉的刘据、隋朝的杨勇。与他们相比，唐朝的李诵似乎要幸运一点儿，他当了26年太子，最终还登上了皇帝宝座，实在是不容易。
李诵是唐德宗的长子，于779年被立为太子。李诵“为人宽仁，喜学艺，善隶书”，而且武功也不错。783年，德宗因“泾原兵变”出逃奉天，李诵“常执弓矢居左右”。面对来势汹汹的叛军，李诵表现得颇为英勇，“身先禁旅，乘城拒战，督励将土，无不奋激”，带领将士们保护德宗，击退叛军。
虽然李诵文武双全，声望也很高，但是李诵的太子生涯却非常艰辛和压抑。787年，李诵的岳母郜国公主因胡作非为、结交党羽，并暗中行巫蛊之术等罪行，被德宗囚禁而死。德宗怀疑李诵也参与其中，萌生了废掉李诵，改立侄子李谊的念头，幸亏老臣李泌据理力争，这才暂时保住了李诵的太子之位。李诵迫于无奈，只能与结发妻子萧氏离婚，并苦苦哀求德宗放萧氏一条生路，可是德宗怕萧氏心存怨恨，还是将萧氏赐死。此事以后，李诵心情抑郁，更加谨小慎微、战战兢兢。
德宗在位后期，朝政日益腐败，而德宗却宠信奸佞，沉迷于享乐。李诵忧心忡忡，心中有许多想法，却不敢向德宗进谏。
有一次，李诵与王叔文、刘禹锡等人在东宫畅谈政事，涉及到一些德宗的弊政时，李诵说：“我准备把这些弊政向父皇直言，以便能够改正。”刘禹锡等人都对此举表示称赞，惟独王叔文一言不发。等众人都退下时，李诵单独留下王叔文，问他：“你刚才为何不说话？”王叔文说：“太子的职责只是侍膳问安，向皇上尽忠尽孝，不应该对其他的事情品头论足。皇上在位已久，如果怀疑太子此举是在收买人心，那太子就危险了。”李诵听后恍然大悟，哭着感谢王叔文说：“如果没有你的点拨，我可能就要闯下大祸。”通过这一件事情，就可以看出李诵的处境有多么艰难。
在李诵当太子期间，亲身经历了藩镇叛乱，目睹了大臣之间的权力争斗。虽然对朝政现状忧心如焚，但是却无能为力。有建议不敢说出口，有抱负也无法施展，整天提心吊胆，这样的太子生涯使李诵精神极度压抑，身体状况不断恶化。
804年九月，李诵突然中风，从此瘫痪在床，口不能言，一直没有治愈。不久后，德宗也病倒。皇帝和太子同时病重，使得朝政动荡不安。805年初，德宗驾崩，李诵带病即位，是为唐顺宗。
李诵即位后，即使卧病在床，依然迫不及待改革弊政，立即起用了王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元等一大批正直的大臣。接着，李诵下令废除“宫市”，取消“月进”、“日进”，减免苛捐杂税，杜绝朝廷内外奢侈浮靡之风，史称“永贞革新”。另外， 李诵还采取了一系列限制宦官专权、藩镇割据的措施。当然，这些措施必然会遭到宦官集团和藩镇势力的反对。
当时李诵的病情很严重，“失音，不能决事，常居宫中施帘帏”，他的诏令都是通过内侍太监和后妃向大臣们传达，这样就为俱文珍等掌权宦官提供了反攻的借口和条件。当年八月，以俱文珍为首的宦官联合朝廷守旧派大臣发动宫廷政变，企图废黜李诵，以打击改革派。与此同时，各地藩镇也纷纷上表朝廷攻击改革派大臣，与俱文珍内外呼应。
在一片反对声中，李诵无力控制局势，被迫禅位给儿子李纯，做了太上皇。关于李诵在位的时间，有人专门统计过，只有186天。
806年正月，做了5个月太上皇的李诵去世，享年46岁。对于他的死因，历来存在争议，有人认为他是病死的，也有人认为他是被儿子李纯和宦官合谋害死的。
纵观李诵的一生，他胆战心惊当了26年太子，快熬出头时却不幸中风，做皇帝仅186天就被迫禅位。然而，李诵却是一位优秀的皇帝，在这短短的186天时间里，他躺在病床上处理政务，任用贤能，革除弊政，减免苛捐杂税，并试图解决宦官专权和藩镇割据的问题，对唐朝政局产生了长远的影响。史书评价他“居储位二十年，天下阴受其赐……传政元良，克昌运祚，贤哉”，称赞他是一代明君。
閱讀更多 清風鑑水 的文章
