沃倫·巴菲特曾說，他從一出生就想著要如何賺錢。也許他的意思是說他從記事起就開始思考如何實現財務成功。一位寫過巴菲特傳記的作者曾這樣描述他：“他總是提起他事業中的小插曲，似乎總想把他的過去當成神話故事反覆講給大家聽，他還常常把他的成功部分歸功於好運，而不是他畢生的努力。”那麼，巴菲特在回憶自己早期經歷時是在講神話故事嗎？他的成功是否真的只是因為運氣好？
7歲時，巴菲特在住院時對護士說：“現在我沒有多少錢，但將來我會有的，我會讓我的名字出現在報紙上。”11歲時，他斷言，自己會在35歲以前成為百萬富翁。從商學院畢業後，他就到父親的經紀公司工作。當被人問到公司是否應該更名為“巴菲特父子公司”（Buffet & Son）時，他非常認真地回答說，公司的名字應改為“巴菲特及父親”（Buffet & Father）。1957年當他27歲時，他已經有了20萬美元（大約相當於現在的150萬美元）。他在給一位朋友的信中寫道，他不知道將來如何處置自己的遺產，他並不想留給孩子們。他認為掙錢比花錢要容易些。由此可見，當巴菲特談起這些往事的時候，他或許並不完全是在講神話故事。至於他的成功究竟是不是因為他的好運氣，這正是我在本書中試圖回答的問題之一。
巴菲特童年的願望成真了。1995年，《時代週刊》（Time）刊登了題為《沃倫·巴菲特有多聰明》的文章。作者寫道：“很多石油巨頭、房地產大亨、貨主和強盜貴族站在了財富峰頂，但巴菲特是靠選股登頂的第一人。”1982年，巴菲特的財富值為2.5億美元，憑此，他出現在了福布斯財富排行榜上。隨後，他的排名一路攀升，1993年榮登榜首時，他已經擁有了82億美元的財富。2001年至2007年以及2009年，他都排名第二（僅次於比爾·蓋茨）。2008年，他以620億美元的財富重回榜首。2010年至2012年，他排名第三（那時，他已經把部分財富轉給了某慈善基金）。2013年，他排名第四。
巴菲特“不過”是一位投資者。在開啟投資生涯時，巴菲特只有很少的靠小時候送報紙攢下的錢作為啟動資金，最終他成為了享譽全球的“世紀成功投資者”和“經濟界的搖滾明星”。伯克希爾哈撒韋公司的規模（市值、收入和利潤）可以與全球最大的企業集團之一——通用電氣比肩。2013年，伯克希爾公司的收入達到了1 820億美元，淨利潤更是達到了195億美元。2014年11月，公司市值已經超過了3 550億美元。人們普遍認為，比起很多共同基金、合夥企業、對沖基金或者上市公司，巴菲特及其公司為更多人創造了更多的財富。
在創富的過程中，巴菲特沒有得到任何來自他人的經濟資助。年輕時，作為一位名不見經傳的投資人，他的確需要資金，但他從未依賴過富有的當國會議員的父親。父親於1964年辭世，他沒有從父親那裡繼承任何財產。父親在遺囑中寫道，自己並沒有為兒子作任何安排，這不是因為他們的感情不好，而是因為巴菲特名下已經有了足夠的資產，而且巴菲特甚至還要求父親不要給他留任何東西。由於巴菲特拒絕接受遺產，他投資的成功完全是靠自食其力實現的，是一次完全沒有外來資金支持的純粹的實驗。
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