如何為低齡孩子選擇最適合的美國高中？本文將提供一些擇校的思路，並分析不同選擇的利弊。
15年前，赴美讀高中的學生寥寥無幾，而15年後的今天，卻有越來越多的家庭選擇將初中畢業的孩子送出國門，這一變化，彰顯了中國日益增強的經濟實力，令人欣喜，但不可否認，並非所有的家庭在送低齡孩子出國留學時都是理性的，或者說，部分家庭在挑選孩子入讀的高中時稍顯盲目。那麼，應該如何選擇適合自己孩子的美國高中呢？本文將為這些留學家庭提供一些擇校的思路。
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1. 公立VS私立。總體而言，美國私立高中在硬件設施、師資配備等方面的條件優於公立高中，但私立中學的學生人數較少，高中部學生人數通常不足500人，甚至有的學校僅有100多人，而公立學校人數則上千。而正因如此，私立學校的師生比例往往遠遠大於公立學校，這就意味著，私立學校的學生所受到的老師關注遠遠高於公立學校。此外，根據美國法律規定，國際學生在美國公立學校的學習時間不得超過一年，也就是說，中國學生一旦進入公立學校，一年後如果還希望留在美國，則需要轉學至私立學校。也就是說，如果不想折騰的話，還是選擇私立學校吧。
2. 寄宿制VS走讀。兩者的差異在於給學生提供的住宿環境不同，寄宿制學校Boarding School要求學生住校內宿舍，而走讀制學校Day School則安排學生住在寄宿家庭Home Stay或是學校周邊的公寓中。相對而言，住校內更安全且風險更小，且有助於自己課後參加形形色色的活動並建立自己的校友圈，但優質寄宿制學校的申請競爭非常激烈，且室友大多為國際學生甚至是中國學生，不利於學生很快的融入。而住在校外寄宿家庭的優勢在於能夠讓學生迅速提升英語水平並體驗美國的家庭生活與文化，當然，如果是華人家庭則更當別論，但潛在的風險是學生或許會不適應在寄宿家庭的生活，這種不適應有可能是性格原因，也可能是生活習慣或觀念上的差異，因此，住在寄宿家庭的學生需要對周圍的人或事有更多的理解與包容。
3. 建校歷史。建議儘量選擇歷史悠久的學校，如建校歷史太短，可能基礎設施不夠完善，課程開設的數量有限，並且，學生畢業後的升學情況也不具備可參考性。
4. 師生比例及師資水平。在師生比例更大的學校，學生所受關注越多。對於小齡留學生而言，老師的關注有助於學生更快融入新環境並適應新課程。另外，高學歷比例高的學校，整體教學水平更高。
5. SAT成績情況。可能通過了解在校學生平均SAT成績，評估該校的學術能力，請注意這個成績是指該校所有畢業生的平均成績，而不是前10%或是前50%的學生，另外，如果該校有中國學生，建議著重瞭解中國學生的SAT成績情況。
6. AP課程開設情況。瞭解AP課程開設了多少門，有哪些科目，學生歷年參加AP考試的人數及分數等，通過這些數據，也能瞭解該校的學術水平。中國學生最感興趣的科目如微積分、微觀/宏觀經濟、統計學、物理等最好都開設了AP課程。
7. 畢業生（特別是中國學生）的大學走向。瞭解近3-5年該校畢業生入讀大學的情況，尤其要了解中國畢業生的情況，因為同一所學校畢業且綜合條件相當的學生，中國學生與美國學生所獲的錄取一定會大相徑庭。
8. 國際學生比例。國際學生比例高的學校，可能學校更為包容並且給國際學生提供的支持更多，但國際學生比例低的學校，語言環境更佳，且優秀中國學生在此有更多展示自己的機會。
9. 學校非學術類課程及活動情況。如果學生有運動、藝術或某學科領域的特長或愛好，可選擇注重該方向教育並提供相應活動的學校。
10. 學校氛圍。有的學校更注重學術，而有的學校則更重視學生綜合能力的培養，留學家庭應根據學生的個性及未來發展方向做出適合的選擇。
11. 是否單性別學校。大多數中國家庭不容易接受女校或男校，主要是擔心自己的孩子在這樣的學校環境中成長會不會性格扭曲，其實家長人多慮了，因為單性別學校往往注重對男生/女生特質的培養，這是混校所不具備的優勢，並且，由於學校沒有異性，學生往往會花更多精力在學習上，故而成績往往更為優異，當然，家長也不用憂心學生交不到異性朋友，因為很多單性別學校的周圍往往有異性學校，最後很重要的一點，就是因為中國家庭對單性別學校的排斥，所以在同等條件下，單性別學校的錄取機率更高。
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當然，另外還有一些選校因素，比如是否為宗教學校，或是學校所處的地理位置等，個人認為不太重要，在此就不一一贅述了，相信留學家庭會根據孩子的實際情況，做出最為恰當的選擇！最後，楊老師給家長們一點溫馨提示：如果計劃送孩子赴美讀高中，最佳時間為初三至高一，因為如果選擇高二至高三出國，一是申請時對於託福分數的要求可能不亞於直接申請大學，有的學校甚至還會要求提供賽達成績，二是願意招收高二高三學生的美國優質中學極少，學生選校範圍受限，三是越到高年級，學生可能被要求降一級入學的機率越大，既耗時又費錢，所以，建議家長們儘早規劃，讓孩子儘量在初二取得理想的託福與SSAT的成績並開始申請，以便初三畢業後順利入讀心儀的美國高中。
楊老師
資深美國名校申請專家、留學及職業規劃專家
15年國際教育行業工作經驗，已成功地指導逾千名學生成功赴海外留學。瞭解美國高中、本科及研究生院校的申請要求，對加拿大、英國、澳洲留學也頗有研究。善於充分挖掘每位學生的申請優勢，幫助學生設計合理的留學升學方案與完善的職業規劃，同時擅長通過頭腦風暴的方式指導學生寫作個性化的海外名校申請文書。學生申請的海外學校的學歷層次涵蓋高中、學士、碩士以及博士學位，除選擇就讀高中的學生外，申請學士、碩士、博士學位的眾多學生還成功贏得了半額至全額獎學金。
經楊老師指導，學生獲得錄取的大學包括但不僅限於：
美國：哈佛大學、芝加哥大學、約翰霍普金斯大學、南加州大學、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校、紐約大學、密歇根大學安娜堡分校、塔夫茨大學、北卡大學教堂山分校、華盛頓大學、明德學院、里士滿大學、巴德學院……
加拿大：麥吉爾大學、多倫多大學、英屬哥倫比亞大學……
英國、香港：劍橋大學、香港大學……
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