1644年农历三月15日，闯王李自成率大顺军抵达北京城居庸关，紧接着明朝总兵出降，王朝灭，哀嚎遍野。这一年本是崇祯帝次女坤清公主最幸福的一年。十五年华及笄之岁，已选定翩翩嘉公子周世显为驸马，史载她“喜诗文，善针饪”。却不想这一年成为了公主的灾难日。或许崇祯帝是重男轻女，或者是为后来复国做打算，总之大势已去之时 ，崇祯帝让三个儿子扮作平民出了皇宫，却将女儿和妃子留下等待那屈辱时刻的到来。
原本公主和宫中一众女子或者还将最后一丝希望寄予崇祯帝，不想一边的大顺军破城，一边崇祯帝命皇后和嫔妃自尽。公主闻讯皇后自缢的消息，见到母亲和其他贵妃惨状，失声痛哭。崇祯帝此时已是杀红了眼吧，愤怒，不甘，屈辱，无力，都让他挥舞手中的剑刺向未死的嫔妃。
坤清公主自知大限已至，哀痛哭泣，崇祯帝道：“你为何生于我帝王家。”一剑刺下，公主伸手一挡，胳膊尽被生生砍断。剧痛使她昏死过去，农民军已逼至皇宫，崇祯帝是没有时间再去补那一剑的，因为他最后要给自己了结的时间，未及多想，崇祯帝拎剑踉跄冲去昭仁殿刺死了十岁的小女儿昭仁公主，第二日他走进宫殿后的煤山自尽。昏死后的坤清公主被尚衣何新发现，发现公主还有气息，为免公主身体受辱，便将其送入周皇后的父亲家周奎府中，伤势太重，失血太多，知情的人也只得等公主自生自灭。五日之后，坤清公主竟然醒转，而此时，大明已成大顺，国已破，家已亡，亲人已死，三位逃出的家兄没有下落。她成为了大明最后一位公主。
经过一系列残忍的事实后，公主早已无活着的勇气。因为是女眷，所以被剥夺了活着的权力，不过几日，又因为是女眷，清朝出于统治策略却给了明王室活着的女眷很高的礼遇和生活费用，并赐改坤清公主为长平公主。没有几天，清兵入关，大顺又成了大清。当时清朝悬赏寻找崇祯帝男性后代并许于恩养，想来是为前朝继任统治者流落于民间，始终是一隐患。顺治二年，前明太子一路乞讨出现在了周奎府中，周奎早已降清，为难之际上报清廷，清廷自然要杀之已绝后患，可之前还许诺寻找恩养崇祯帝后代，多尔衮斟酌后命周奎和长平公主不承认前明太子身份。长平不从，便被周奎施以暴力，自此，长平也是有心无力不再争辩。太子自然被宫中多人指认为假太子，处斩。
十六岁的长平公主经这一事已是生无可恋，上书朝廷，只求出家，朝廷的统治策略是拿着这块恩养前朝公主的招牌以示宽恩，自然不允，便遍访四处终寻得驸马周世显，以清皇室公主之礼举办了盛大的婚礼。命运弄人，之前小儿女的幸福憧憬如今已是换了天地，繁华的背后是背负的屈辱和痛苦。婚后几月，清军攻陷南京，逃到南京的南明小朝廷全部被处死。最后一次的精神打击和清廷给予长平公主的的痛苦厚待她再也无力承受，顺治三年农历八月十八日，十八岁的长平公主在一次次的打击下带着五个月的身孕猝然病逝。清廷将其厚葬于广宁门外。
历史上汉族的最后一位公主就这样结束了她带着传奇又屈辱无力的短暂一生，引无数后人一声叹息。
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