布坎南
詹姆斯·布坎南(1791~1868)是美国历史上第十五位总统。1832年任杰克逊政府驻俄公使,曾签订了美俄间第一个商务公约。1845年任波尔克政府国务卿。1853年任皮尔斯政府驻英公使。布坎南曾经四度参加总统竞选,1844年、1848年和1852年三次争取被提名为民主党总统候选人均告失敗,1856年终于在总统竞选中获胜,1857年就任总统,1861年总统任期届满后退出政界。
布坎南作为美国总统,在任期四年中几乎没有什么政绩可言。他性格软弱、气量狭小,在处理国家事务上不具备一个大政洽家的魄力,在个人生活领域则缺少男子汉的风度。他在小事上呕心沥血,而在国家大事上却优柔寡断,这种巨细颠倒的结果使他在历任美国总统中算得上是一个庸才执政的典型。
布坎南是一个出了名的小心眼的人,在个人琐事上过分认真,瑙铢必较。他有亲自管理个人日常花销帐目的习惯。在他任驻英国公使期间,每天都要记下男仆的花销数目,就连一个大头针和吊带纽扣所花去的几便士也要上帐。有次,他与一个朋友核对一笔15000美元的帐目,因为有10美分的误差,他竟拒绝接帐。还有一次,他发现买一些食品少付了3美分,食品商人已开出付齐的收据,但他还是想方设法把3美分付给了商人。
对于布坎南的婆婆妈妈的性格,与他共事过的几位总统都很反感。美国第十一位总统波尔克曾这样写道:"布坎南先生很有才干,但在琐事上却无主见,有时做起事来就象老妈子。""老山核桃"杰克逊更是看不惯布坎南只注意小事的作风。有一个早上,在杰克逊总统的住处,布坎南发现即将会见一位英国贵夫人的杰克逊正穿着睡衣,并且没有梳头、刮脸,就小心地提议总统是否能更衣打扮一番。闻听此言,杰克逊总统厉声说道:"布坎南,我想给你一个小小的建议,希望你永远记住。我过去认识一个人,他因为不爱管闲事发了财。告诉那位夫人,我想立刻见到她。"几分钟后,杰克逊总统就衣着整齐地来到了接待室,以国王般的风度接见了贵夫人。后来,杰克逊把布坎南派到了最远的地方-俄国去做公使,据说就是为了让布坎南再少用一些小事来找他的麻烦。
当上了总统的布坎南仍然很小气,并且带有苛刻固执的缺点。他总是亲自处理本应由内阁成员去办的一些工作的细节,又苛求他的下属在工作中不要吝惜精力和时间。布坎南没有自己的家庭和儿女,就把侄儿侄女看成了自己的孩子。他对待侄儿侄女有着一种不近情理的苛刻。当他的侄子和一位不可他的心意的女郎结婚时,这位当总统的的叔父竟连一件礼物都不送。他专横地干涉与他一起住在白宫的侄女的交际活动,经常窥探侄女的邮件,害得她只好把信塞进白官的黄油罐里以维持与朋友们的通信。
处处小器的布坎南只是在喝酒上表现得很大方。在他就任总统后的几星期,就对白宫在饮宴时用小瓶子装香槟酒感到不满意。他说:"在这所房子里,以品脱为量不能尽兴,何况喝酒本就不应这样小家子气。"布坎南以饮酒无度而驰名。一个记者说,布坎南所喝掉的马德拉葡葡酒和雪利酒,就是一座老式地窖也装不下。
布坎南是美国历史上唯一的独身总统。在他28岁时,曾与家乡兰开斯特一家大炼钢厂厂主的女儿订过婚。但姑娘的父母认为布坎南是看上了他们家的钱财,强迫女儿解除了婚约。一周后,姑娘神秘地死去,很象是自杀。对此布坎南十分悲痛,终身再未接触女性。长期以来,人们一直怀疑布坎南是一个同性恋患者。他和参议员威廉姆·鲁夫斯·德·万·金的关系引起人们的不少议论。1834年,布坎南进入参议院以后,和金成了形影不离的伙伴。金有着十分爱挑剔的性格,他与布坎南这样小家子气的人竟能保持一种亲密无间的关系,这不能不引起人们的种种怀疑与猜测。布坎南和金在一幢房子里一起住了23年之久,杰克逊总统就把金叫做"南茜小姐",而一位来自田纳西的民主党人阿伦·布朗则把他叫成布坎南"更好的一半"和"芬莤大婶",甚至"布坎南夫人"。从金自己写给布坎南的一封信里,也可以看出他们之间的那种暖昧关系。1844年,在泰勒总统任命金为驻法国公使后,他给布坎南写道:"我很自私,我希望在我走后你找不到一个能使你对我的走无动于衷的相好。就我自己来说,在巴黎我将感到孤单,因为在这里我找不到能够与之交流思想的友人。"1844年,布坎南曾想让金做他的竞选伙伴,但没有成功。1853年,金当选皮尔斯政府的副总统,但就任后仅一个月就因病去世。值得注意的是,金也是美国历史上唯一独身的副总统。
对于布坎南独身和"女性化"特征,在他总统任期未满时报界就进行过攻击。当时的反政府报纸经常描写"女性化"性格如何使一个领导者失去领导资格。《纽约时报》在一篇关于《单身汉总统》的社论中指责妇女"从夏娃时期起"就是一切大灾难的根源。文章说"这个深刻的真理如此普遍地反映在人类心理中,以至于我们总觉得在布坎南先生的心理失常、反复无常、自相矛盾中存在着某些女性影响。"
布坎南的"女性化"特征对他的政治生涯确实发生过影响。大概与此特征有关,布坎南在当时美国政界中以妥协者著称。19世纪40年代美英之间发生俄勒冈边界纠纷之时,他就主张对英国妥协让步,把俄勒冈北半部让给英国。在对墨西哥战争问题上,他也主张和平解决。1856年布坎南成为民主党总统候选人,主要是由于南方的支持,因为南方的民主党人认为对奴隶制采取温和态度的布坎南比党内其他竞选者更易于为人们接受。
平庸懦弱的布坎南在美国国内矛盾最突出的时期当选总统,实在是一种不幸。象前几任总统一样,布坎南也对南方奴隶主采取了迁就、退让的态度。他本人虽然并不赞成奴隶制但他又认为在实际上难以使奴隶制废除。他不支持北方废奴主义者的斗争,指责他们搅乱了整个国家的安宁。他支持《逃奴追缉法案》,同意让堪萨斯作为蓄奴州加入联邦,在客观上鼓励了南方奴隶主的分裂活动。从1860年12月开始,南方各邦相继宣布脱离联邦。布坎南对于国家所面临的分裂局面一筹莫展。他不相信联邦政府能够制止南方的分裂行为,甚至仍然企图通过修正宪法来保护南方奴隶制,以此来消除危机。在激烈的斗争形势面前,布坎南对国家的前途和个人的能力都完全丧失了信心,他自动放弃了新的总统竞选机会,沮丧地离开了这个他曾经梦寐以求、但又给他带来巨大烦恼的职位。
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