自古以来，立太子都是关乎江山社稷的大事，当朝皇帝都要好一番权衡，明成祖朱棣也不例外。自古都是嫡长子继承皇位，按理说皇长子朱高炽是顺理成章的继承人，理应立其为太子，但是次子朱高煦也颇为优秀，成祖也属意不已，所以早期为立储一事纠结不已。
朱棣的纠结也并不无道理，毕竟立储是大事，一个差池就会导致江山社稷的动荡，少不得细细思量。朱棣的角度考虑，他更喜欢性格与自己颇为相像，屡立战功的朱高煦。因为历史上记载朱高炽肥胖且有足疾，有些相貌不端，而且其性格不免让他想起被他赶下皇位的侄子，朱允炆。
朱棣本不应该坐上皇位，按嫡长子继承制应是太祖长子朱标继承王位。但是朱标福薄早逝，且其膝下原本的嫡长子也早逝。太祖抚之曰：“而诚纯孝，顾不念我乎。”洪武二十五年九月，将其子立为皇太孙。（注1）并将皇位传给了向来疼爱的皇太孙，即朱标之子朱允炆。
因为明太祖朱元璋对长子长孙的喜爱，建文帝朱允炆登上了皇位，成为了明朝的第二位皇帝。本此时朱棣虽有不满，但并无反心，安安心心做他的藩王。偏此时朱允炆作死，听从了黄子澄，方孝孺的意见，要削藩。但如果仅仅是交出兵权做个闲散王爷，朱棣也不会反的。
偏朱允炆还想在削藩的同时要了他叔叔们的命。建文帝削藩不是一起削掉的，而是一个一个来。偏又从弱到强削，于是朱棣发现，在他之前被削藩的兄弟们不是被软禁就是被逼死。眼见兄弟们一个个被干掉，朱棣坐不住了。想要活下来，只有一个办法，反了。
建文帝这种不留活路的削藩方式，远在北平的燕王朱棣知道自己不能再坐以待毙，凭借多年苦心经营的兵力和谋略，于1399年七月起兵杀出北平，直取南京。上书天子指泰、子澄为奸臣，并援《祖训》“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之”。书既发，遂举兵。自署官属，称其师曰“靖难”。（注2）
靖难之役朱棣击败建文帝，很快朱棣登基，便是明成祖。登基之后，朱棣便开始忧心起立储的事情了。其实最终朱高炽得以立储不仅仅是因为嫡长子，或是北伐后国力空虚，不宜再起战事，所以需要立仁厚的君主。还有一定的运气成分。
永乐三年（1405），帝密问缙。缙称：“皇长子仁孝，天下归心。”帝不应。缙又顿首曰：“好圣孙。”谓宣宗也。帝颔之。太子遂定。（注3）并令解缙撰写立储诏书，以告天下。好圣孙，源于朱棣早年的一个梦。洪武三十一年二月初九日，成祖梦太祖授以大圭曰：“传之子孙，永世其昌。”（注4）这是突然手下来报，朱高炽的妻子诞下一子。朱棣大喜，认为这个孙子是天命之子。所以，朱棣格外看重，并给这个男孩取名叫朱瞻基。北伐之时也时时带在身边。。
也正是这个梦，才有解缙“好圣孙”的由来。这使得朱棣对其十分重视。而朱瞻基也不负所望，聪颖勤奋，小小年纪便有王者之相。既为天选之人的父亲，朱高炽自然要坐去东宫太子之位，解缙的三个字轻而易举的便解决了立储的难题。
注1：出自《明史·本纪卷四·恭闵帝》
注2：出自《明史·本纪卷五·成祖》
注3：出自《明史解缙传》
注4：出自《明史·本纪第九·宣宗》
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