過去，美國主流藝術博物館的策展人極少有色人種，而隨著人口的變化，為了具有更廣闊的視野，吸引更多不同背景的觀眾，越來越多的博物館開始關注其團隊的“多樣性”。從聘請有色人種擔任策展人等職位，到各種與大學的合作計劃，美國有色人種遭到博物館排斥的情況正在發生變化。
阿基利·托馬斯諾（Akili Tommasino）在紐約布魯克林區布朗斯維爾長大，讀書時，他曾逃課去布魯克林博物館，在古埃及文物“女性獅身人面像頭部”前駐足，或是去現代藝術博物館觀賞未來主義藝術家翁貝託·薄邱尼（Umberto Boccioni）令人驚歎的銅像作品“空間連續的獨特形體”。
女性獅身人面像頭部
漫步於這些美術館中，托馬斯諾無法不注意到，保安是在那裡工作的唯一的有色人種。後來，他在哈佛大學研究了藝術史，那時他才發現，像他這樣的非洲裔美國人也能成為策展人，甚至博物館館長。
數十年來，美國主流藝術博物館一直將有色人種排除在外——無論是高層領導還是那些為藝術家們展示作品的策展人。如今，隨著美國人口的變化，為了吸引更多不同背景的觀眾，越來越多的博物館提出了關注“多樣化”的緊迫性。包括芝加哥當代藝術博物館、紐約惠特尼美國藝術博物館、洛杉磯藝術博物館在內的美國藝術博物館開始僱傭越來越多的少數族裔職員，提供有償實習，並且與資助策展工作的基金會和大學進行合作，從而保證下一代的少數族裔能夠進入博物館的領導層。
空間連續的獨特形體
“你的確能感受到變化，”內奧米·貝克威斯（Naomi Beckwith）說道，此前，她剛剛獲得升職，成為芝加哥當代藝術博物館的首席策展人，最近，她還組織了首個關於非洲裔美國藝術家霍沃德納·平德爾（Howardena Pindell）的大型研究。貝克威斯是哈勒姆工作室博物館培養的首批非洲裔策展人之一，她說，有色人種策展人需要“感受到關懷和鼓勵”。
這樣的情況是近幾年才開始改觀的。根據2015年由安德魯·W·梅隆基金會發起的一項國家研究，雖然有美國人中有38%的亞裔、非洲裔、拉美裔或跨民族者，但當時有色人種在藝術博物館的領導層中僅佔16%。研究發現，在博物館的策展人、顧問、教育人員、領導中，只有4%是非洲裔美國人，3%是拉美裔美國人。
內奧米·貝克威斯
這項研究為博物館敲響了警鐘，之後，一些博物館相繼與各種“輔導計劃”展開合作，比如托馬斯諾在2017年發起的Prep for Prep/Sotheby’s Art Academy，該計劃旨在為貧困高中生提供早日接觸藝術世界的機會，使它們瞭解藝術行業的各種工作。“美國的博物館應該在僱傭、培訓、保留和鼓勵有色人種策展人方面做得更好，”托馬斯諾說道。“有色人種往往難以接觸藝術，對他們而言，藝術是難以從事的工作。”
芝加哥當代藝術博物館正在穩步建立一份具有包容性的策展人名單，從而吸引新的觀眾，並重新思考圍繞意大利文藝復興及西歐理念而建立的藝術史敘述。“選擇誰來開展一個項目有很大的影響，” 芝加哥當代藝術博物館館長馬德琳·格瑞恩斯戴倫（Madeleine Grynsztejn）表示，“你有責任去糾正所謂的標準。”
有色人種很難進入博物館從業，他們面對各種障礙，包括非官方培訓系統的排斥、藝術史研究角度多樣性的缺乏，以及財務問題：許多實習是沒有報酬的。
“1999年的時候，我被迫拒絕了古根海姆博物館的策展人助理職位，因為報酬是在太低了，”克莉絲汀·Y·金（Christine Y. Kim）說道，如今，她是洛杉磯藝術博物館的副館長，負責當代藝術部。“對於很多喜歡藝術但履歷空白的年輕人來說，博物館仍然代表著權威和權力，而且只有白人才能進入——我們不屬於那樣的地方。”
阿基利·托馬斯諾向學生們介紹藝術家戴維·哈蒙斯
一些機構已經開始處理報酬問題。比如洛杉磯藝術博物館最近選擇了兩名大學研究生，向他們提供有償實習，此外還和亞利桑那州立大學合作開展為期三年的項目，結合學術培訓和工作實踐，培養更多元化的策展人、館長及其他博物館職員。
2017年11月，福特基金會與沃爾頓家族基金會聯合提供600萬美元資金，在三年內資助美國國內藝術博物館策展人及管理層的多樣化發展。這筆資金一共資助了洛杉磯藝術博物館、芝加哥藝術學院、邁阿密佩雷斯藝術博物館等機構的20個項目。
福特基金會總裁達倫·沃克（Darren Walker）說，“如果職員不具有多樣性的話，博物館不可能脫穎而出。”
當沃克得知非洲裔美籍策展人丹妮絲·默里爾（Denise Murrell）無法舉辦她的展覽時，他感到很困惑。那場展覽探討當代藝術中的非洲形象，最終，在福特的支持下，這場名為“擺出現代的姿勢：從馬奈、馬蒂斯時代到今天的非洲模特”展覽將於今年10月在哥倫比亞大學瓦拉赫藝術畫廊展出。
《穿白裙的女士》，亨利·馬蒂斯，這件作品將在默里爾策劃的展覽上出現
“我花了一年半的時間尋找資金——當時誰都沒有興趣，”默里爾說道，“如果你提出一個不符合傳統藝術史的主題，你只能重新尋找贊助人，使這個項目繼續下去。”
關於多樣性的探討可能會引發分歧。最近，布魯克林博物館因為僱傭Kristen Windmuller-Luna作為非洲藝術策展人而受到非議，她是一名白人，在普林斯頓大學藝術博物館研究非洲藝術。一個維權小組聲稱，這一選擇延續了“一直以來的壓迫傳統”。而博物館方堅持自己的選擇，稱Kristen Windmuller-Luna是“具有資質的出色的候選人”。
在布魯克林博物館，18名策展人中有7名是有色人種，這豐富了機構編制的多樣性。
“當一個機構中有持不同觀點的人，博物館的計劃就會豐富起來，”歐根尼·蔡（Eugenie Tsai）說道，她是布林克林博物館當代藝術部的策展人之一，“對展覽方案持開放的態度、將其他組織可能無視的事情考慮在內，這對博物館非常重要。”
從左至右依次為Rujeko Hockley、Marcela Guerrero、Adrienne Edwards和Christopher Y. Lew
如今，一些紐約的主要藝術機構已經開始拓寬自己的視野。惠特尼美國藝術博物館在過去幾年內增添了四名有色人種策展人：Christopher Y. Lew、Rujeko Hockley、Adrienne Edwards以及Marcela Guerrero。
“這真的振奮人心，希望這不是暫時的，”Hockley說道。
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