近日，據媒體報道，中國宣佈將開建一艘“核巨獸”，它就是中國的首艘核動力破冰船，中國的這一大動作公開後，令外界極為關注，有軍迷認為，這是在為中國未來的或將建造的首艘核動力航母開路，因為是中國的第一艘核動力水面艦艇，因此可以積累寶貴的經驗。有俄羅斯媒體則表示，普京或將緊急派出重要人物前往中國，協助中國建造核動力破冰船，而這些重要人物可能已經出發。
要說起核動力破冰船，這種極為特別的船隻在此前其實基本上是蘇聯-俄羅斯的專利，自上世紀五十年代末至今，蘇俄方面陸續建造了多艘該類船隻。其中，自上世紀八十年代末起下水服役的五條該類船隻迄今仍在使用，此外還有一條雖然也具備破冰能力和核動力，但實際上作為貨船使用的謝夫莫爾普特號也在役。
作為破冰船，其在破冰作業中常需要依靠自身動力，強行衝上冰層再壓潰之，亦或是強行推動艦首，直接用衝撞的方式粉碎冰層。這首先對該型船隻的艦體堅固程度有極高的要求：破冰船的船殼厚度普遍地超過了五釐米，遠遠超過了一般艦船的鋼板厚度。在厚實的殼體之下還有相當複雜的支撐結構。若沒有這樣結實的身體，強行衝撞冰層恐怕反而要危及艦船自身。
除去艦體之外，破冰船自然對動力也有很高的要求，它未必需要十分快——事實上這種艦船粗短的艦身就已經決定了它不可能多麼高速——但馬力必須十足。在這一點上核動力的優勢就體現出來了，它無需擔心高功率輸出時的燃料消耗問題。這就使得核動力的破冰船實際上具備相當高的使用價值而不是僅僅只是一個試驗品而已，不然俄羅斯也不會在蘇聯解體之後還持續建造了好幾條同類船隻。
當然，軍迷們興奮的顯然並不在這個方面，核動力破冰船的建造，意味著中國在水面艦艇用反應堆上終於要邁開重要的一步。大噸位艦船和大功率核反應堆的結合，可以為我國海軍提供極為有益的反應堆建造和使用經驗，從而為下一部把這種動力系統推廣到當前艦隊的絕對主力——航空母艦——上打下基礎。
對於這一點，可能許多朋友都心有疑惑：既然我軍已經裝備了核潛艇，為何不乾脆在潛艇反應堆的基礎上設計新的反應堆呢？簡單的說，對靜音和緊湊性能要求極為嚴苛的潛艇反應堆，在航母上面並不適用。一個典型的反例就是法國海軍的戴高樂號航空母艦，其配備的源自核潛艇的反應堆輸出功率就嚴重地不足，極大地影響其作戰能力。
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