清末，南方小鎮上流傳著靈猴報恩的故事，相傳那時候小鎮上大多數來的都是外地人，有這樣一個外地人，擅長訓猴，他晚上訓猴，白天就帶著他的猴子到街頭表演。猴子穿著人的衣服，作揖、拍手、翻跟頭，看的人都被惹的樂呵，一天下來這外地人倒也收入不菲。
外地人每天靠著耍猴的手藝倒也能勉強過活，但他喜好賭博，所謂十賭九輸，辛辛苦苦賺來的錢經常被他揮霍一光。他哪是過日子的人，沒多久他便輸了家底，還欠下不少賭債，為了還債，他便忍痛把能賺錢的猴子給賣了還債。此後這外地人便是想賭也無可奈何，手裡沒了本錢誰願意搭理他，氣憤之下唯有喝酒解愁，常常喝到大醉才回家。
這種日子持續一段時間，偶然一次外地人不知從哪聽到一個消息，小鎮東南方的山上有一處懸棺，人死入棺後在懸崖邊鑿孔釘入木樁，棺材一頭置於木樁之上，另一頭懸於懸崖中，從山下看，棺材是懸著的，所以叫做“懸棺”。能用懸棺的方式入葬的大多是顯赫的貴族，但小鎮東南方的懸棺非比尋常，此山只有這一處懸棺，而且位於山頂往下數十米的懸崖上，旁邊有一洞口被林木遮擋，甚是隱蔽。
相傳這是清初時的宰相所葬之處，具體年代不詳，也沒人能夠說的清，只是這裡面陪葬許多金銀玉器。當時有律法的約束，加上洞口位置陡峭，難以到達，就算有盜墓者也無可奈何。
外地人得到消息後，便親自去打探打探，站在山下遠遠望去，卻有一副棺木懸於峭壁之上，有百米高，從下面肯定無法攀爬上去，離山頂還有數十米，即使從山頂而下也無法到達。外地人正苦思冥想之際，只聽得幾聲猴子的咧叫聲，抬頭看去只見三隻猴子在峭壁之上的林木間來回躥爬。外地人立馬便想到主意，何不利用自己的本事去馴服這三隻猴子，讓它們進入山洞偷取裡面的寶貝。
回去之後外地人便設法把這三隻猴子引誘到手，每天訓練它們，以便讓這些猴子能看到他的手勢，聽他指揮。數日下來訓練沒有任何成效，外地人便當著兩隻小猴子的面，把另外一直大猴子殺了剝皮，把皮定在牆上，算是對它們的警告，後來猴皮被路經此地的一個客商看中，外地人便把猴皮賣於他。外地人暗自竊喜，從此之後兩隻小猴子聽話許多，不多久便把兩隻小猴子訓練的很懂人性。
外地人覺得時機到了，便帶著這兩隻猴子上山，他指揮猴子爬進山洞，進入洞中偷取許多金銀玉器，終於達成所願，又回到了賭博喝酒的日子。有一晚，外地人喝的酩酊大醉，忘記把籠子鎖上，那兩隻猴子趁夜鑽出籠子逃了出去。
第二天外地人還沒起床便被外面的吵鬧聲驚醒，剛一開門一幫官差便衝進去四處蒐羅，不一會便搜出許多金銀玉器，外地人當場便被押回衙門。原來這兩隻猴子很有靈性，半夜趁著外地人熟睡，偷拿兩件玉器徑直逃到衙門，縣官看到猴子帶來的玉器非一般人所有，便命令官差跟隨猴子來到外地人的家中。
外地人無話可說，當場便供出自己如何訓練猴子偷盜墓穴的事情來由，縣官大人判他死刑，數日後便處決了。縣官甚是喜愛這兩隻靈猴，便留在家中供他玩樂。
一日，縣官帶兩隻猴子上街轉悠，這兩隻猴子竟不聽指揮，徑直朝一箇中年人衝了過去，用力撕扯這人的衣服。縣官深知猴子有靈性，便命此人當場脫下衣物，一張猴皮做成的衣服赫然露了出來，這兩隻猴子死死的盯著，眼裡依稀泛著淚花。
縣官知道此猴皮屬於那隻母猴，便讓這兩隻靈猴帶著猴皮做的衣服離開了，縣官不捨的目送它們跑向東南方向，眼裡竟不覺流出了眼淚。
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