十年前的某个夏天，一脸稚气的小杰正和几个玩伴在院子里玩耍，突然前方的马路上躺着一条蛇，看上去有三寸宽、二米长，有斑斑点点的花纹，跟路面的色泽融为一体，如不仔细看，很难能发现它。
眼前出现一条狰狞模样的蛇，孩子们吓得尖叫起来。叫声惊动了坡那头的一户人家，家里主人叫刘军，大块头，黑黑的皮肤。他跑来看了看，急忙返回家中，拿来了大瓶子，外形看上去像啤酒瓶，但比啤酒瓶大好几倍。
他左手用一根木棍将蛇的七寸的按住，右手将蛇头对准瓶口，蛇即刻沿着瓶壁慢慢地爬进去。当蛇尾到达瓶口时，他立即封住瓶口。与躺着地上相比，蛇试图扭动身体，体积也起了变化，越来越粗，不停地挣扎，渴望逃生。刘军根本无视这些，意图把它活活闷死，还在坡上挖了个深坑，将蛇连带瓶一起埋掉了。
几天后，孩子们想起了前几天的那条蛇，其中一个竟然头带把它挖了出来。令人不可思议的是，蛇在里面闷了几天，不仅没死，体积较先前变得双倍大小，在瓶中不停地打滚。
刘军刚好从耕地回来，不由气恼万分，气急败坏地指着孩子们大骂：“你们干嘛要把蛇挖出来？不知道会咬人吗？伤了你们怎么办？”
小杰在听见叫骂声，连忙跑过去凑热闹，看见瓶中的蛇吐着信子，不停地盘旋，渴望逃生的机会。
刘军跑回家，拿了一包老鼠药，有剧毒。他撕开药袋，蘸了一点在木棍尖上，就往蛇口送，似乎毒药的气味很厉害，蛇口吐蛇信将木棍拨开，但还是被蘸上一些。刘军又赶紧跑回家，用碱水、洗衣粉、苏打粉等东西混合倒入瓶中，摇匀，又拎着瓶子去埋。孩子们为看热闹急忙跟上前，边走边恶狠狠地骂道：“你们不怕死吗？再跟上来，我就揍谁！”大家只得看着他远去，谁也不知道后来他把蛇怎么样了。
后来的一段时间里，大家谈到蛇的话题时，刘军还侃侃而谈地炫耀自己是如何整治蛇的。
又过了一段时间，埋蛇的事情大家已经淡忘了。某天中午，大人们还在地里干农活，小杰也因为农忙赶着毛驴和牛去放牧。当来到河道边时，刘军和他十岁的儿子在地里赶着毛驴驮麦子。
河再过去是山，原本清朗的山色，突然被一层沙尘暴般的黄色尘雾弥漫，雾蒙蒙的什么也看不见，一团一团地涌向村这边来。劳作的村民赶紧赶回家躲避了，只有少部分人以为是尘雾，便不作回事，继续忙活着。
不一会儿，尘雾变大变浓，成了鸡蛋大的雨点落下来，铺天盖地，好像巨大的漏斗倾盆而出，强烈的冲击力像消防车喷射水柱，打到人身上发疼。一会功夫，院子里水漫流出来，没过了房屋的台阶，排水下水道已来不及疏泄，径直涌向大门向外，干涸的河道瞬间发出了哗哗的咆哮声。
差不多半个小时后，雨停了，太阳折射了一抹彩虹，挂在了山梁间。小杰姐姐的闺蜜来家里串门，她大声说：“你们还不知道吧，我刚才在旁人说，刘军和他儿子被大水冲走了。”
大家一听懵了神，有人说，中午还看见他和儿子在地里运粪。小杰更是不敢相信，因为才一会还亲眼看见他们在地里驮麦子，怎么眨眼间会有这种事情发生呢？他跟着大伙跑出去看，只见村中的男人们有得拿着木棒，有的穿着雨鞋，沿着大小河道搜寻。这时他才相信，父子俩被大水冲走是真的了。大家走到大河道的时候，水位低了许多，在对岸河滩处，赫然躺着一丝不挂刘军儿子。再往前看，又找到了只剩下腰带在身上的父亲，头上还撞破了一个大窟窿，鲜血不停地往外冒着，发出阵阵难闻的腥臭味。
按当地习俗，把横死在外的人抬回家是不吉利的。村里人跟刘军的弟弟商量，把小孩就地掩埋，小孩叔叔抱着孩子尸体痛哭，最后在众人的劝慰下，草草地把孩子埋葬了。大家搭了担架，抬着大人的尸体，举步维艰地在泥泞的河堤上往回走，在离他家不远的地方停了下来，搭了个临时茅篷，请工匠就地做了棺材，处理了后事。
黄土高原，这里的气候特点干旱少雨，不足四百毫米的年降水量，属于水源短缺的地方。可办丧事的第二天中午，突然雷电交加，闷雷一声声的在人们的头顶上方响起，倾盆而至的大雨，很快漫延到了堤岸，尸体和棺材都差点都冲走了，村里人急忙冒着大雨帮着往山上转移。在一个少雨的地方，连连下雨实属少见，更令人奇怪的是，如此大雨都下在这一个村子中，邻边的村子却是一滴雨都没下，让人有一种不祥的感觉。
到了第三天中午，又是阵阵的雷声，虽雨没下下来，但达到四十度的高温，闷热的天气令人窒息。在热心乡亲们的帮助下，亡人终于入土为安了。在此之后，雷声再没响过，也没下过雨，往日的平静又恢复了。
那段时间，村里据说有人听见了死者的惨叫声。作为孩子的小杰整天心惊胆战，几天睡不好觉，也不敢独自上山放牧了。
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