《山海經》是從戰國初年到漢代初年，集眾人之智慧而成的一部古書，作者大概都是楚人。它的內容龐雜，有關於植物、礦物、曆象、神話、傳說、歷史、地理、動物、宗教、民俗……等記敘。全書僅有三萬多字，卻包羅萬象，可以稱得上是當時的百科全書。
《山海經》是有圖畫的，且似乎還佔主要地位，因此也被稱作是“山海圖”。在《山海經》浩瀚龐雜的記述體系中，有很多形象都是難以用文字依照想象塑造出來，因此以文字說明圖畫，以圖畫佐證文字十分重要。
繪者以《山海經》作為靈感來源，結合當代審美品位及其特有的中式繪畫風格進行了繪畫創作。將上古傳說中的幾百種神奇異獸形象，進行了生動、瑰麗的全新演繹，並配以精練的原文及趣味的解讀，帶我們一起領略華夏先民恢宏而浪漫的想象力。
騶吾
騶吾是什麼，它究竟神奇在哪裡？
林氏國有珍獸，大若虎，五采畢具，尾長於身，名曰騶吾，乘之日行千里。
騶吾
說的是，騶吾是林氏國的一種珍稀野獸，體型同老虎差不多大，身上一共有五種顏色，尾巴比身體還長，騎上它可以在一日之內馳騁千里。
山海經手繪圖鑑《觀山海》中補充道：“騶吾又叫做騶虞，自古就被奉為瑞獸或義獸，《淮南子·道應篇》曰：‘龍仁獸、鳳禮獸、騶虞義獸、龜、麟知與信獸’，騶虞與古代傳說中的四靈同時出現，可見古人對騶虞的崇敬之心。”
猙
又西二百八十里，曰章莪（音鵝）之山，無草木，多瑤碧。所為甚怪。有獸焉，其狀如赤豹，五尾一角，其音如擊石，其名曰猙。
猙
註解：
章莪山中的猙，像紅色的豹子，頭上豎著一隻角，身後長有五條尾巴，它的聲音彷彿是石頭相互撞擊之聲。
䑏疏
又北三百里，曰帶山，其上多玉，其下多青碧。有獸焉，其狀如馬，一角有錯，其名曰䑏（音歡）疏，可以闢火。
䑏疏
註解：
帶山上有一種像馬的怪獸，頭上長有一角，和磨刀石相似。這種怪獸的名字叫䑏疏，它可以避免火災發生。
和䑏疏類似，西方的神話傳說中的獨角獸，其外形通常是一匹雪白的駿馬，頭部正中長有一隻螺旋形的尖角。獨角獸最為珍貴的莫過於它的角，西方人相信，獨角獸的角可以用來解毒和防禦疾病，因此會將獨角獸的角磨成粉末服用，或將角製成杯子盛裝飲品。
其實，中國神話故事中還有一些獨角神獸。“法”字古時寫作“灋”，灋中的“廌”，又稱獬廌、解豸，廌就是一種很有能耐的獨角神獸。堯的得力臣子皋陶，依靠廌來判斷是非曲直，人們爭論不休時，廌就會去用角去觸碰有錯的一方。
孟極
又北二百八十里，曰石者之山，其上無草木，多瑤碧。泚水出焉，西流注於河。有獸焉，其狀如豹，而文題白身，名曰孟極，是善伏，其鳴自呼。
孟極
註解：
孟極善於隱藏埋伏，它的樣子像豹子，身體大部分是白色的，額頭上有特殊的花紋。它的名字來源於它的叫聲。
有學者研究認為孟極是華北豹，因這種豹全身都有環形的斑點，故又被形象地稱作“金錢豹”。華北豹的確是善於隱蔽自己的高手：休息時，它們潛伏在樹上或巢穴中；捕食時，它們也是潛行著接近獵物。華北豹的各項特徵雖十分接近《山海經》對孟極的刻畫，但孟極全身白色這一特點仍無法解釋。
酸與
又南三百里，曰景山，南望鹽販之澤，北望少澤。其上多草、藷藇（音鼠遇），其草多秦椒，其陰多赭，其陽多玉。有鳥焉，其狀如蛇，而四翼、六目、三足，名曰酸與，其鳴自詨，見則其邑有恐。
酸與
註解：
酸與這種動物，可以說是一種鳥，也可以說是一種蛇，其外形融合了二者的特徵，並且，它還有著四翼、六目、三足。驚恐之事總是伴隨著酸與的出現而發生。
大蛇
又南水行五百里，流沙五百里，有山焉，曰跂踵之山，廣員二百里，無草木，有大蛇，其上多玉。
大蛇
註解：
跂踵山綿延兩百里，山中無草木生長，玉石資源豐富。這山中潛藏著一種身形巨大的蛇。
《山海經》中有一個有趣的現象，好些蛇類出沒的地方，草木都難以生長。
長蛇生活的大咸山，肥遺出沒的渾夕山，鳴蛇所在的鮮山，還有聚集了眾多大型蛇類的耿山和碧山，書中都用“無草木”來形容這些山。
之所以說這個現象有趣，是因為我們都知道蛇喜歡生活在陰暗潮溼的環境裡，這種環境大多為荒草叢生的草原或是樹木茂盛的大森林，貌似同這些大山的環境有很大的反差。
但正是這種差異，讓這些蛇顯得更加怪異和神秘。
夫諸
中次三山萯（音背）山之首，曰敖岸之山，其陽多㻬琈（音圖服）之玉，其陰多赭、黃金。神燻池居之。是常出美玉。北望河林，其狀如茜如舉。有獸焉，其狀如白鹿而四角，名曰夫諸，見則其邑大水。
夫諸
註解：
中央第三列山系叫山山系，它的第一座山叫敖岸山，此山的南北兩面有著豐富的金玉礦石。此地是神燻池的居處。山中有一種類似鹿的獸類出沒，這種獸類渾身雪白，頭上長著四隻角，人們稱它為夫諸。它若現身世間，則預示著將有大水。有學者認為夫諸可能就是水麞（音章）或四角羚。
句芒
東方句（音勾）芒，鳥身人面，乘兩龍。
句芒
註解：
東方的句芒，有著人的面孔和鳥的身體，乘於兩龍之上，威風八面。
句芒在《山海經》中算得上一位有分量的“人物”，僅從其乘兩龍就可見其地位非同一般。《禮記》《呂氏春秋》《尚書大傳》等書均在句芒前冠以“神”字。相傳，句芒是傳說中上古帝王少皞氏的後裔，也有說是少皞氏的叔叔。
提起句芒，就不得不說到太皞，太皞又被稱作大皞、太昊、太皓，其實他就是我們耳熟能詳的伏羲氏，據記載，太皞“以木德王天下之號，死祀於東方，為木德之帝”。句芒是太皞的輔佐神，故也為木神，手持圓規，身負協助東方天帝太皞管理春天的重任，主宰春天草木的生長。
開明獸
開明獸
崑崙南淵深三百仞。開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立崑崙上。
註解：
崑崙南邊的深淵足足有三百仞。開明獸身子大如老虎，但長了九個腦袋，都是人的面孔，在崑崙山上向東而立。
在《山海經》中，崑崙山充滿誘惑力，但又是危機四伏、戒備森嚴之地。崑崙之虛，方八百里，高萬仞，山上長著如大樹般的稻穀，高達五尋，需五個人才能合抱。古時八尺為一尋，古人常說“堂堂七尺男兒”，也就是說這類穀物的高度，相當於五六個當時的成年男子相疊的高度。
崑崙山的每一面，都有九井和九門，每一道門，都有開明獸把守。百神所在之地，由開明獸守衛，想必開明獸是負責而有能力的，身上的九頭可觀各方，或許正是為守衛神山的使命而生。
陵魚
陵魚人面，手足，魚身，在海中。
陵魚
註解：
按《山海經》的描述，陵魚可能和我們印象中的美人魚差不多，它們生活在海中，有著人的面容和人的雙手，而且陵魚還長有人腳，這是安徒生童話中的美人魚所不具備的。
在中國古代神話中，還有一種人魚，見於晉代幹寶所著的《搜神記》：“南海之外，有鮫人，水居，如魚，不廢織績。其眼泣，則能出珠。”雖僅有寥寥幾筆，但鮫人的神韻絕對不亞於安徒生童話中的美人魚，在岸的鮫人，為何對月流珠，給人留下了無限的想象空間。
九鳳
大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。
九鳳
註解：
北極天櫃山位於大荒之中，山中有一神，神的名字叫九鳳，長著九個人頭，身子卻是鳥身。
有一種觀點認為，此處介紹的九鳳，就是中國古代神話中九頭鳥的原型。九頭鳥在最開始的時候是一種神鳥，是古時楚人心中崇拜至極之物。後來，九頭鳥慢慢演變成了不祥之鳥，鬼車就是其中具有代表性的形象之一。鬼車，有九頭十頸，據說原為十頭，被狗咬掉了一個，這種怪鳥出現於春夏之季，陰晦之時。鬼車喜歡飛到人家裡，它那無頭頸上的血液如果滴落在誰的家裡，這家人就會災咎纏身。
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