SpaceX被全球媒體塑造為了一家技術含量相當高的科技公司。而SpaceX從2002年5月初成立起至今，已經在商業太空領域累計創造出了多個奇蹟。並且，SpaceX正在為一個遠大的目標而努力奮鬥著，即SpaceX要將人類送上火星，進而讓人類在火星上定居。
上個月的25日， 在SpaceX擔任首席火星開發工程師的保羅·伍斯特（Paul Wooster）在美國加利福利亞帕薩迪納舉行的第21屆國際火星協會年會上。就SpaceX下一步登陸火星的計劃方案向與會者做了簡要的說明。並且，保羅·伍斯特在本屆大會上所說的大部分內容，都與SpaceX的創始人埃隆·馬斯克先前所說的一致。保羅·伍斯特還強調了SpaceX面臨著哪些具體的問題，以及一些關於SpaceX在火星表面著陸後會發生什麼樣的問題。當然，保羅·伍斯特也提到了，SpaceX需要外界的幫助，以共同應對這些挑戰。
埃隆·馬斯克不止一次地向外界表示，根據他本人所制定的一項雄心勃勃的計劃，SpaceX將於2022年開始向火星發射第一艘貨運飛船，接著到2024年再向火星發射第一艘載人飛船。他希望人類能在火星上建立起一個新的城市文明，從而永久在火星上定居。埃隆·馬斯克為此設想了這樣一個可能性，即未來地球遭遇一場空前的大災難而不適於人類居住時，那麼火星無疑就是供人類居住的新家，實則相當於是個備胎。
1，SpaceX計劃如何抵達火星？
SpaceX不僅能抵達火星，還能在火星上建立一個可維持的前哨基地，這將完全取決於SpaceX的超級獵鷹火箭BFR。該系統由兩部分組成：一枚高191英尺且完全可重複使用的助推器，以及一艘高度達157英尺的太空飛船，助推器可以把太空飛船運送到離地球幾十英里的高度；當助推器與太空飛船分離後，下一步便是重回地面，並接受工作人員的檢查和加註燃料；而與助推器分離後的太空飛船將啟動自身的引擎，到達預定的軌道。當該太空飛船到了地球軌道後，基本就沒有燃料了。因此，與之幾乎一模一樣的加油飛船將被髮射（據Reddit網站粗略計算可能需要十幾艘加油飛船），以給這艘太空飛船輸送並加註燃料。
迄今為止，人類還沒有讓一個大型且完全可重複使用的太空發射系統實現過，幾乎所有的火箭和飛船都是一次性使用的。所以，專家們說，SpaceX不斷降低進入太空的費用本就是在改變行業的規則，已經是相當了不起；而SpaceX要抵達火星就更是讓絕大多數人想都不敢想。“這使我們能夠有效地重新設定火箭的程式，” 保羅·伍斯特說，“我們將把大於100噸重的載荷送入近地軌道，然後重新填充，我們可以把這些載荷帶到任何地方——包括火星表面、月球表面或其他地方。”
SpaceX現在正在把該公司的大部分員工和資金轉移到BFR的建造，首先是在洛杉磯港對太空船進行原型的研發設計。埃隆·馬斯克之前說過，BFR的太空飛船是該系統中“迄今為止最難”的部分。他還說，他希望SpaceX能在2019年年中之前製造出第一臺原型機，並在公司位於德克薩斯州南部的火箭工廠進行短暫的“跳躍”試驗。每艘BFR還被設計成可在火星上再填充燃料，以供返回地球之用。SpaceX計劃利用火星土壤中的水、稀薄空氣中的二氧化碳以及太陽能電池板的電力來製造這種燃料。
2，SpaceX在本屆大會上還透露了哪些新的細節？
確切地說，SpaceX第一次登陸火星的任務究竟要完成什麼仍是不確定的，但保羅·伍斯特則補充了一些新的細節，其中包括：
前兩次無人駕駛貨運任務將“確認你感興趣的地點是否有水資源，然後確定未來任務的任何(著陸)危險，然後在火星上開始建設一些你需要的基礎設施”，比如著陸平臺。
隨後的兩艘載人船，加上另外兩艘貨船，“將真正專注於讓最初的前哨基地建立起來，所有的工作都需要提供推進劑，並擴大在那裡活動的基地”。
每艘飛船將攜帶“至少”100噸的物資，大約是美國宇航局“好奇號”火星探測器質量的100倍。這意味著這6艘飛船的有效載荷加起來大約相當於整個國際空間站重量的150%-200%——這是一個足球場大小的結構。
“為了使早期任務得以實現，我們正在儘量減少需要開發的元素數量。隨著我們的技術不斷進步，未來我們可能會提高效率，但我們非常關注儘快到達火星，並在那裡建立強大的地面設施。”
第一艘宇宙飛船可能會成為宇航員的家。這可能不是令人感到最舒適的設施，但它可以減少任務的複雜性和開發跳過需要立即建立火星棲息地。
為了收回成本，把太空船和船員帶回家是必要的（值得補充的是，一位專家告訴Business Insider，單是SpaceX的BFR運輸系統開發項目就可能超過50億美元）。
“在你前進的過程中，為了進一步降低成本，能夠在往返火星的旅途中多次使用這些飛船是非常有利的。”
在火星上尋找和開採冰，每天可能多達一噸冰——將是SpaceX第一次火星任務的首要目標。將之提煉到足以與二氧化碳結合並轉化為甲烷燃料的程度也是關鍵，這也將為未來的定居者做準備。
“我們的想法是將基地擴大，不僅從一個前哨基地開始，還要擴大到一個更大的基地。不僅僅是像南極洲那樣的基地，而是一個村莊，一個城鎮，再成長為一個城市，然後在火星上有多個城市。”
3，SpaceX需要外界的幫助！
保羅·伍斯特的報告顯示，SpaceX在火星北部選定了四個可能的著陸點。這些地方的溫度可能低到足以容納大量的地下冰，但陽光的強度足以讓太陽能電池板收集足夠的能量。
不過，有Reddit用戶表示，他們參加了這次會議，並在演講結束後聽到了一個即興的問答環節。保羅·伍斯特說，SpaceX正與美國宇航局噴氣推進實驗室的工作人員合作，想找出最佳的候選地點。這一評估顯然主要基於火星勘測軌道飛行器的圖像，因為目前還沒有一個探測冰的漫遊者任務。
保羅·伍斯特還表示，該公司還不確定如何在火星上建造著陸平臺，以確保未來的任務中能安全抵達火星，SpaceX樂於聽取外界的意見。甚至於保羅·伍斯特還說出了，在火星上人員應該用什麼樣的工作服都不知道，而美國航空航天局對此也沒有個完全靠譜的方案。其他諸如SpaceX如何保護人們免受太空和火星輻射，以及人們在火星上做什麼等等問題，都還有待人們去尋找答案。
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