俗话说的好，“要想富，先修路。”在中国高速公路建设的历史里，有一个香港富豪的地位举足轻重。这个人并不是我们说熟知的华人首富李嘉诚，而是真正土生土长的香港人胡应湘。
在1981年，胡应湘提议修建国内第一条高速公路广深高速时，胡应湘遭到所有人的质疑，就连内地的工程师也说，“别说汽车了，我们连自行车都买不起，需要高速公路来做什么？”随后胡应湘只是说，“我了解，香港也是这么发展过来的”。
最后广深高速公路在争议中一拖再拖，直到16年之后的1997年才完工通车。目前广深高速平均每日拥有四五十万的车流量，超过当年预计的三十多倍，打动了沿途各市的经济，这证明了胡应湘的目光是多么的长远。
随后两年也就是1983年，胡应湘首先提出了兴建“港珠澳大桥”的设想。当时香港比内地的经济要发达得很多，胡应湘认为如果大桥一旦建成，将会有效推动香港、澳门、以及广东的经济快速发展，三地经济可以融合到一块抱团发展，进一步推开甚至能够把周边的城市勾连，从而带入香港经济的辐射圈内，整个珠三角地区的经济发展将会受到极大的助力。
但是建港珠澳大桥工程难得比较高，需要资金高达千亿，胡应湘从80年代开始，连续20多年不断在中央到粤港珠澳五方之间周旋奔走，希望尽快促成此事，不过他这个建议却数次遭到香港首富李嘉诚的反对。由于李嘉诚旗下的和黄是全球最大的港口集团，在香港就有13个码头在李嘉诚旗下，李嘉诚的和黄可以说就像印钞机一样为他赚钱，李嘉诚内心非常反对港珠澳大桥的建设，但是他却不好明言。于是就派出了手下大将霍建宁出面，霍建宁连夜召开了记者发布会，炮轰了胡应湘。
于是此事一直存在巨大的争议，直到2002年胡应湘就建议由香港几大财团筹集150亿元，建设港珠澳大桥。随后得到了新世界的郑裕彤、新鸿基的郭炳湘、恒基兆业的李兆基、还有亚洲金融集团，这些富豪都愿意为建造大桥站台出资。随着时间的推移，港珠澳大桥的建造成本从最初的150亿港元上升至600亿，胡应湘的思维已经不仅仅局限在商人这一层面。如今港珠澳大桥通车在即他有一个宏大的愿景，“希望珠三角在不久的将来，成为继“亚洲四小龙”之后一条新的小龙”。
胡应湘在定位自己身份时，第一是建筑师，其次才是商人。除了广深高速和港珠澳大桥外，30多年里胡应湘一共提议建造并落实的项目不胜枚举，如沙角电B和C厂、广珠高速、虎门大桥、深圳火车站联检大楼还有中国大酒店等等。他本可以靠这些赚钱，却义无反顾捐给国家。比如中国大酒店就是胡应湘最早来内地的投资，1980年胡应湘联合了李嘉诚、郑裕彤等五位大商人共同投资，该提议得到一致认同后便着手动工开建。4年后，位于广州的中国大酒店建成，建成后胡应湘赠送给了广东省，至今仍是广州最知名的高档酒店之一。
胡应湘在内地的每一项投资额度无不是数十亿甚至百亿计，那时候内地经济薄弱，政府财政支撑不起这么大的建设。全都是胡应湘自己出钱出力的。在香港的企业家里，胡应湘成为了向银行借贷最多的商人。这份胆识与远见，着实令人敬佩。胡应湘是香港地产商人中唯一一个真正的工程师出身，胡应湘是世界顶级的工程师，中学毕业之后进入了美国普林斯顿大学学习土木工程专业。1972年，胡应湘组建的合和实业公司，并在香港联合交易所上市，成为了香港五大地产商之一，与李嘉诚的长江实业同处一个列队之中。
他当年设计的香港合和中心，建造了一幢高66层的大楼曾经获得了无数大奖，在1980年到1990年之间一直是亚洲第一高楼，香港地标，这让胡应湘赚到了不少钱，然而胡应湘说比起爱钱，他更加爱国。也是这种爱国的情怀，让他赚到了更多的钱。确实，赚到钱的李嘉诚则在80年代跑到欧洲抄底，而胡应湘却为了中国的发展，回到内地投资带动经济。在大陆拥有4条高速2座电厂，本可靠这些大发横财，却大方送给国家。论两人的财富可以说时相当，但是真正相比之下，胡应湘更是成功的企业家。
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