一是鸦片战争前后经世派人才群体——主要代表人物如下：

陶澍（1778-1839），字子霖，号云汀，湖南安化人。清嘉庆七年（1802年）中进士，道光年间历任安徽、江苏等地巡抚，官至两江总督。陶澍为官期间除恶安民、抗灾救灾、兴修水利、整顿财政、治理漕运，倡办海运，革新盐政，整治治安，兴办教育，培养人才上作出了较大贡献。任内力图整顿淮盐积弊，裁省浮费，严核库款，缉禁私盐，淮盐得以行销。又于淮北试行票盐，后推及淮南。陶澍是经世学派领袖，不仅对湖南人才影响巨大，而且对近代中国人才都有深刻影响，是近代湖湘学派最先具有全国性影响的人。

贺长龄（1785～1848）字耦耕，号西涯，晚号耐庵，湖南善化人，原籍浙江会稽。高祖上振，官湖南司狱恤囚有隐德，贫未能归，遂家湖南。长龄，嘉庆十三年进士，选庶吉士，授编修，迁赞善。长龄为官40年，勤于职守，有惠政。山东所属多水患，长龄导民开沟洫，兴水利，收获倍增。在贵州主张查禁私种罂粟和吸食鸦片。整饬吏治，练营伍，储粮备荒，恤孤抚幼，劝课桑棉，教以纺织，创建书院义塾，兴修府志，其中他主修的《遵义府志》被梁启超推为“天下府志第一”。著有《耐庵诗文集》等传世。

唐鉴（1778—1861）字镜海，号翕泽。湖南善化人，自幼就勤奋上进，学习如饥似渴。嘉庆十四年己巳洪莹榜进士，改翰林院庶吉士，后历任检讨、御史、府、道、臬、藩等官，道光二十年（1840年）内召为太常寺卿。唐鉴服膺程朱之学，是当时义理学派的巨擘之一，蜚声京门。

李星沅（1797—1851），字子湘，号石梧。湖南湘阴（今为汨罗）人。清道光进士。曾任兵部尚书、陕西巡抚、陕甘总督、江苏巡抚、云贵总督、云南巡抚、两江总督等职，参与禁烟与鸦片战争抗英，并有文才，时号位湖南“以经济而兼文章”三君子之一。有《芋香山馆诗文集》、《李文恭公奏议》、《李文恭公全集》、《李星沅日记》等存世。

魏源（1794-1857）湖南邵阳隆回金潭人（今隆回县司门前镇）。著有《诗古微》、《书古微》、《海国图志》、《圣武记》、《皇朝经世文编》，率先提出了“师夷长技以制夷”的主张，用世界地图打开了中国人的视野。

这些人有的活跃于鸦片战争前夕，有的活跃于鸦片战争之后，他们都明确感知到国家命运正处于沉沦状态，他们为国计民生率先开始思考和探索。虽然他们并没能改变什么，但正是他们开的头被后来人继承贯彻，终于迎来了中华民族的新生

二是在镇压太平天国运动的过程中涌现出的湘军集团——主要代表人物如下：

曾国藩（1811-1872），湖南长沙府湘乡县人。太平天国运动时曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。其一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。他的崛起对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。曾国藩与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，后世称“曾文正”。尤其为人称道的是他的知人识人之明——左忠荣、李鸿章、刘坤一、沈葆桢等人均出自其举荐，其下属官至总督巡抚者就有四十多人。

胡林翼（公元1812年7月14日－公元1861年9月30日），字贶生，号润芝，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，汉族，湖南益阳县泉交河人。道光十六年进士。授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。抚鄂期间注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。有《胡文忠公遗书》等作品。

左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，但此后在会试中屡试不第。他留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后加入湘军平定太平天国运动和捻军运动。洋务运动期间创办兰州制造局、甘肃织呢总局和福州船政学堂，为中国的近代工业和海军建设奠定了坚实的基础。后又率部平定陕甘同治回乱和中亚浩罕汗国对新疆的进犯并在收复新疆后筹划在新疆建省。

彭玉麟（1816年—1890年），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安庆市内）。清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣。他一手创建湘军水师，奠基中国近代海军的基础。

郭嵩焘（1818年—1891年），乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。字筠仙，号云仙、筠轩，别号玉池山农、玉池老人，湖南湘阴城西人。他是湘军创建者之一，也是中国首位驻外使节。

刘长佑（1818年—1887年），字子默，号荫渠（一作印渠），湖南新宁人，湘军重要统帅、清朝大臣。初在湖南办团练，与江忠源友善。1852年以拔贡随江忠源率乡勇赴广西镇压太平军及天地会起义。次年春因扑灭浏阳征议堂会众起事，擢知县，旋升同知。6月，太平军围困南昌时，奉命独领一军自长沙驰援南昌；旋即偕罗泽南赴援解吉安围，并分兵克泰和，后官擢知府。1871年后历任广东巡抚、云贵总督等职。主张加强边防，抵抗法国侵略，支持刘永福援越抗法。后病逝原籍。谥武慎。著有《刘武慎公遗书》。

江忠源（1812年－1854年），字岷樵，湖南新宁（今属邵阳）人，晚清名将。江忠源举人出身，后兴办团练，镇压雷再浩起义，升任浙江秀水县知县。太平天国起义后，江忠源组建楚勇，到广西参战，并在蓑衣渡之战中击毙冯云山。此后，江忠源转战湖南、湖北、江西，累升至安徽巡抚。咸丰三年（1853年）江忠源到达庐州，陷入太平军的包围。同年十二月（1854年1月）庐州城破，江忠源投水自杀，年仅四十二岁，追赠总督，谥忠烈。

相比第一波涌现的经世学派的人才，湘军集团出身的第二波湖南人才大多是封疆大吏，手握重权。他们也的确利用手中的权力推动了中国的近代化变革，为中华民族的复兴打下了第一步基础。

三是戊戌年间的维新派志士——主要代表人物如下：

谭嗣同（1865-1898）,浏阳人,著《仁学》,激进维新志士,戊戌六君子之首。

唐才常（1867-1900）,浏阳人,激进维新志士,领导自立军起义。

熊希龄（1870-1937）,凤凰人,著名维新志士、立宪派人、民国初年出任“第一流人才内阁”总理。

皮锡瑞（1850-1908）,著名经学家,著《经学历史》,主持南学会。

这一波湖南籍人才要么如谭嗣同一般为维新变法而倒下，活下来的后来都转投革命党，总体来说他们在戊戌年间并没取得多大成就，但他们的活动唤醒了部分中国人，而他们之中活下来的人在转投革命党后依然坚持为国家民族的未来而奋斗

四是辛亥革命前后集中涌现的湖南人才——主要代表人物如下：

黄兴（1874-1916）,善化人,清末革命党领袖,与孙中山共创民国。

宋教仁（1882-1913）,桃源人,清末民主革命家,为宪法流血之第一人。

杜心五(1869一1953)，生于湖南慈利县江垭乡岩板田村。晚清民国十大武林高手之一，1904年夏在宋教仁指点下东渡日本留学。曾任孙中山、宋教仁的保镖，后加入了同盟会，开始了革命生涯。新中国成立后担任湖南省军政委员会顾问、湖南省政协委员。

陈天华（1875-1905）,新化人,清末民主革命宣传家著《警世钟》、《猛回头》。

蔡锷（1882-1916）,邵阳人,清末民初著名军事家,“反袁拥国军神”。

禹之谟（1866—1907），湖南省双峰县人，中国近代民主革命家，曾以幕友身份随湘军参加甲午战争，运送粮弹，后去上海研究实业，与谭嗣同等相识，主张变法维新。1903年加入华兴会，1906年加入中国同盟会，任湖南分会首任会长，积极从事革命活动。同年8月10日在长沙被捕入狱，秘密解往湘西靖州，备受酷刑，坚贞不屈。1907年2月6日，被杀害于靖州东门外。就义前高呼：我为救中国而死，救四万万人而死！

刘道一（1884—1906），湖南湘潭人，中国近代民主革命家。少年时期喜欢阅读进步书籍，1903年受革命潮流影响，加入华兴会。1904年赴日本留学，1905年加入中国同盟会。1906年，刘道一受黄兴委任为萍浏醴起义领导人。到达长沙后刘道一将核心同志召到水陆洲船上秘密开会，商定了起义的具体计划。不幸的是刘道一因在长沙、衡山等地运动新军、筹集军火，引起清政府注意，在从衡山返长沙途中被清军逮捕。面对严刑拷问，刘道一怒斥道：“士可杀，不可辱，死即死耳！”在狱中写下：“天地方兴三字狱，但期吾道不终孤。舍身此日吾何惜，救世中天志已虚”的诗句。1906年12月31日刘道一在长沙浏阳门外从容就义，年仅22岁。

姚宏业（1881—1906），字剑生，中国近代民主革命家，湖南益阳下梅塘人。1904年赴日留学，设路矿学校，首倡保护路矿主权，1905年加入中国同盟会，1905年因与陈天华抗议日本文部省颁布的旨在禁止中国留学生活动的《清国留学生取缔规则》而回国。陈天华蹈海后，姚宏业在上海与秋瑾、于右任租屋开学，创办中国公学，开民间自办新学之先河。因遭官绅阻扼，加上诽谤流言，于1906年3月27日悲愤投黄浦江而殁。

杨毓麟（1872—1911），字笃生，湖南长沙人，中国近代民主革命家。少年时代聪慧异常，好学深思。1894年，中日甲午战争爆发，清军接连战败，杨毓麟痛诋满清政府贪生误国，深知非改革不足以图存。1902年4月，杨毓麟东渡日本留学，入早稻田大学。1903年，杨毓麟与黄兴等人组织横滨暗杀团，研制炸弹，声称：“非隆隆炸弹，不足以惊其入梦之游魂。非霍霍刀光，不足以刮其沁心之铜臭”。杨毓麟后由日本携带炸弹潜赴北京，暗杀慈禧未果。1903年12月，杨毓麟参与组建华兴会的筹备工作。1906年华兴会合并入中国同盟会。12月4日，萍浏醴起义爆发，杨毓麟准备在上海响应，但未能如愿。1908年，杨毓麟被留欧学生监督蒯光典聘为秘书，随行至英国。1909年，杨毓麟辞去秘书一职，转赴英国苏格兰爱伯汀大学读书，同时担任《民立报》特约通讯员，为国内读者介绍西方各党派的活动情况。1910年3月，汪精卫、黄复生等人暗杀满清摄政王载沣所使用的炸弹系由杨毓麟从英国购买而来。1911年杨毓麟在英国听闻黄花岗起义失败，列强妄图分裂中国，悲愤交加，以致旧病复发，头痛浮肿，痛苦难忍，势单力孤，无法报国，留下遗书，将留学英国数年所积攒的一百英镑转寄黄兴，作为革命经费，之后在1911年8月5日赴利物浦海边，蹈海自尽，终年39岁。

焦达峰（1886-1911）辛亥革命烈士。字鞠荪，湖南浏阳人。早年入浏阳高等小学/长沙高等普通学堂预备科学习。后加入哥老会，参加1906年萍、浏、醴起义，任起义军将领李金奇的参谋。失败后逃亡日本，入东斌学校学军事。不久加入同盟会，任调查部长，专事联络会党。1907年8月，与邓文翚、刘公等组织共进会，为同盟会外围组织，改同盟会纲领中的“平均地权”为“平均人权”，以便联络会党。1909年先后在武汉、长沙设立共进会机关部，开展革命活动。

陈作新（1870—1911），湖南浏阳人，中国近代民主革命家。1899年随唐才常在湖南联络会党，准备举事。1902年入湖南弁目学堂学习军事，毕业后任新军二十五混成协炮兵营排长，旋改任步兵四十九标排长，因倡言革命被撤职。1905年加入中国同盟会。1909年该协创办随营特别班和测绘班，兼任教官。1910年春长沙发生抢米风潮，拒绝参与镇压，拟乘机起义，再次被革职，仍留长沙，在新军中进行革命活动。武昌起义成功后，积极筹划响应。10月22日新军攻占长沙，成立军政府，被推为副都督。10月31日新军管带梅馨发动兵变，陈作新与焦达峰同时被刺牺牲。

这一波湖南人才几乎都和辛亥革命有千丝万缕的联系，他们通过自己的不懈努力终于将中国打造成一个民主共和国

五是五四运动后涌现的新民主主义革命群体——实际上这个群体又分为两代人：

杨昌济（1871.4.21——1920.1.17），又名怀中，字华生，湖南长沙县人，伦理学家，教育家。1871年4月21日出生于湖南省长沙县清泰都隐储山下的板仓冲，后求学于岳麓书院，拥护康梁变法主张，参加南学会、不缠足会等组织。先后留学日本、英国，主攻教育学、哲学、伦理学。1913年后回国任教于湖南省第一师范等校。支持新文化运动，宣传《新青年》的主张。先后在《新青年》、《东方杂志》发表论文，介绍西方哲学、伦理学、教育学思想，提倡民主与科学，宣传新道德。关心毛泽东、蔡和森、萧子升等一批进步青年，促成新民学会的成立。参加筹备湖南大学，撰《论湖南创立省立大学之必要》，被誉为“湖南大学蓝图设计第一人”。严格意义上杨老先生具有进步的革命理念，但还不能称之为革命家，他对中华民族的贡献主要集中在教育领域，他对中国革命最大的影响莫过于培养了自己的弟子兼女婿，同时也是新中国的缔造者——毛泽东主席。

徐特立（1877年2月1日—1968年11月28日），又名徐立华，原名懋恂，字师陶，中国革命家和教育家，湖南善化(今长沙县江背镇)人。他是毛泽东和田汉等著名人士的老师。1911年参加辛亥革命，1927年加入中国共产党，同年8月参加南昌起义。1931年11月当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员。1934年参加长征。新中国成立后曾任中央人民政府委员会委员。1968年11月28日在北京逝世，享年91岁。

这两位作为毛泽东主席和蔡和森、萧子升、田汉等社会名人的老师，对他们的弟子产生了重大影响，也许他们自己也没想到正是在他们这群弟子的推动下中国将引来新生。在他们之后湖南出现了人才井喷的现象，不能说和他们推动的教育体系改革无关——毛泽东、刘少奇、蔡和森、彭德怀、李富春、贺龙、任弼时、胡耀邦等等都是在此之后涌现出湖南籍人才。从1921年中国共产党成立算起,在出席中共一大的13人中,湖南籍有4人（毛泽东、何督衡、李达、周佛海）.在他们所代表的全国53名早期党员中,湖南籍的有20余名。中华人民共和国成立时在第一届中央人民政府的52名领导人中湖南籍有10人,占19.2%。

在1955年9月授予的10位中华人民共和国元帅中湖南人有3位（彭德怀、贺龙、罗荣桓）；在人民解放军的10位大将中湖南人有6位（粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、许光达）；在57名上将中湖南人有19位（王震、邓华、甘泗淇、朱良才、苏振华、李涛、李志民、李聚奎、杨勇、杨得志、肖克、宋任穷、宋时轮、陈明仁、钟期光、唐亮、陶峙岳、彭绍辉、傅秋涛）；在100多名中将中湖南人有45位。

湖南还涌现了一大批党和国家的高级领导人,除最高领袖毛泽东外,有担任过国家主席的刘少奇和党中央总书记的胡耀邦；进入中央政治局常委的有任弼时、李富春、陶铸；担任过党和国家领导人的有李立三、林伯渠、李维汉、谢觉哉、蔡畅、朱镕基、彭佩云、江华、滕代远、袁任远等。

湖南籍的文化界名人除了上文已提到的杨昌济和徐特立之外，还有萧三、田汉、丁玲、周立波、周扬、齐白石、吕振羽、翦伯赞、章士钊、周谷城、曾昭伦、周光召。

在革命战争期间牺牲的著名湘籍英烈有:蔡和森、何叔衡、邓中夏、何孟雄、郭亮、毛泽民、毛泽覃、杨开慧、向警予、缪伯英、罗学瓒、陈吕、蒋先云、夏明翰、柳直荀、罗亦农、夏曦、张昆弟、段德昌、曾中生、蔡申熙、黄公略、王尔琢、伍中豪、蔡会文、潘心元、周以粟、刘畴西、寻淮洲、李灿、方维复、曾日三、左权、卢冬生、袁国平、朱克靖等等。