明朝建立之初，太祖朱元璋要表彰开国功臣，陆续把已经亡故的十二位勋臣的神主，供进太庙当中，使他们能够四时享受后代的祭祀。
十二人当中，有中山王徐达为首的六王，还有以虢国公俞通海为首的六位公侯。
到了建文帝时代，礼部侍郎认为，鸡笼山那边有专门的功臣庙，太庙中再设立这些功臣的神位，就是重复，所以应该把太庙中这十二位功臣移出去。
建文帝认为，祖父生前就是这样安排的，肯定有他的考虑，后代不应该修改。
到了永乐三年，朱棣认为自己的岳父、中山王徐达的功劳远远超过了其他的功臣，于是下令，每年的春节正旦、清明、中元、冬至等节日，由太常寺的官员前往徐氏的家庙当中献祭，算是特殊的一份恩典。
朱棣死后，洪熙元年，明仁宗下令，把河间王张玉、东平王硃能、宁国公王真、荣国公姚广孝等四人的神主供入太庙，配享太宗朱棣，并由四人的儿子各自祭祀他们的父亲。
四人当中，张玉、王真死得比较早。张玉在洪武年间就是朱棣的亲信，朱棣在北平起兵之后，张玉统帅中军。建文二年的东昌之战，张玉被盛庸的军队杀死。
宁国公王真在洪武年间只是一名百户，追随朱棣起兵，因功升为都指挥史。建文四年的淝河之战中，他被平安的军队包围，自刎而死。
东平王硃能和张玉一样，是朱棣的重要助手，仅次于张玉，统帅左军。永乐四年，在率军远征西南时，死于军中，时年三十七岁。最后一位姚广孝是朱棣的心腹谋士，死于永乐十六年，时年八十四岁。
朱棣之后的明朝皇帝，死后再没有配享的大臣，而且太庙当中的功臣也一直没有增减。在这种仪式性的问题上，后来的皇帝都是遵照祖制去做，不会做明显的改变，直到一百多年后的明世宗时代。
明世宗意外拣了个皇位，极力要让自己显得正统，所以要在祀典上做一些改动，借机夹带私货。
嘉靖九年，明世宗接受大臣的建议，首先肯定姚广孝辅佐太宗朱棣有功，但在他生前，朱棣已经给了他显贵的身份，给了他许多赏赐，这些已经足够了。做为一名出家的僧人，把他和各位功臣并列在太庙当中，“恐不足尊敬祖宗。”
朱棣生前对姚广孝非常尊重，姚广孝晚年病重时，居住在庆寿寺，朱棣几次亲自登门探视。明仁宗知道父亲生前对于姚广孝的器重，才会安排姚广孝进入太庙。
所以，让姚广孝配享太庙，肯定不是对明太宗朱棣的不尊重。揣测明世宗的意思，他所说的不尊重，是对太祖朱元璋的不尊重。如果太祖在天有灵，肯定不满朱棣的做法，肯定痛恨帮助朱棣的那些人，特别是姚广孝。
所以明世宗借口姚广孝是僧人，把他移出太庙，认为他不配那个位置。做为补偿，把姚广孝的神主移到大兴隆寺，由太常寺的官员春秋献祭。
移去一个姚广孝之后，又先后添加了诚意伯刘基和武定侯郭英，有些人的位置也做了调整。
在这些变动的同时，嘉靖十七年，明世宗把自己父亲的神主供入了太庙，位置在明武宗之前，这其实才是他最想做的。
此后，一直到明亡，太庙中的功臣再没有什么改变。
于左 撰
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