名片是現代人的交際工具，古稱“謁”、“名刺”等。名片的起源可以追溯到漢代。西漢時，名片是用竹木做的，稱作“謁”。
從名片的使用上可以看到古代交際場上普遍存在的鑽營巴結、暗通關節等醜惡現象。一些趨炎附勢的人為了討好權貴，想盡辦法，甚至在名片上做章。據《嘯虹筆記》載，明代有個姓茅的官僚，為了巴結權貴嚴嵩，“每謁嚴嵩，用赤金鏤姓名縫紅綾作柬，嵩以為尊之也。”又據朱國禎《湧幢小品》記載：“張（居正）江陵盛時，諂之者名帖用織錦，以大紅絨為字，而繡金上下格，為蟒龍蟠曲之狀，江陵見之嘻笑，然不以為非也。”張居正奪情秉政期間，“門生上謁者多用白刺，以示親暱”（《暝庵二識》卷二）。因為張居正“不通賄賂，獨好尊大，故人以此媚之”（《陔餘叢考》）。
顯然，這是一種投其所好的獻媚方式，也是一種精神賄賂，完全可以達到巴結討好的目的。對於這類曲意逢迎的人，清官海瑞是很為警惕，並且一概拒之的。據《迪吉錄》記載：“海瑞為南冢宰，有幣物為賀者，皆不受，名紙用紅帖者，亦以為侈而惡之。”這就比張居正高了一籌，既不受禮，也不吃“拍”。明清時，利用投刺拜客之機拉關係、鑽營投機的情況，在社會上是很普遍的。有一首《都門竹枝詞》對此做了揭露：“大字職名筆畫工，門前投遞紙鮮紅。都鐫拜客無他用，關節曾防暗裡通。”可見在那些身帶製作考究的名片，到處“投刺”拜客的人中，有不少是暗通關節者。
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