自古人們聚居一處，有了分工，也就因之產生了交易需求 。交易多了，那個地方也就自然形成了圩市。
廣昌最早的圩市在甘竹，在唐朝之前就有了。這是因為當時的古南豐縣治就在甘竹域內。驛前圩、尖峰圩、秀嶺圩（今頭陂龍港）、新安圩（今旴江新安）、馬茨街（在今水南圩)均在宋代開圩；縣城、冠裳(今千善）於元代開圩；頭陂圩、大株、南村（今千善高洲）、長橋於明代開圩。還有其餘十多處清代開圩。這些地方也是廣昌自古以來人口密集，交通方便之處。隨著人口經濟的變遷，圩市也時有興廢。如宋代開圩的馬茨街，興起的主因為當地的銀礦開採，元初時即因茨湖的銀場譭棄而廢。
甘竹圩市，青山圖
以前生產力較為低下的農業社會，田間勞作需要大量的工作時間。為了方便交易和降低交易成本，大家固定在某些日子集中交易，這就形成了圩日集市。歷史上，廣昌前後有過圩日集市的地方有三四十處，目前還有十幾處。
圩日的確定，一般為當地約定俗成，也有官府下令的特例。
比如縣城旴江鎮圩期是逢農曆三、六、九，為明弘治三年（1493年）知縣何贊所定。這個有五百多年時間的圩期，一直運行的非常有效。直到近年加強市容管理，才被取消。這是政府管理圩期成功的例子。
也有政府管理失敗的案例。1958年“大躍進”時期，以及1968、1970年，因認為趕圩費工，縣政府有關單位三次下達通告，要求全縣各圩場統一圩期（十天一圩），後又改為五天一集，終因群眾不認可而中止執行。1978年後，悉數恢復傳統圩期。
約定俗成的圩期則相對穩定，但也會隨著生產力的發展和市場供求的變化進行調整。《廣昌縣誌》載，傳統圩期，甘竹、頭陂、驛前為三六九日 ；赤水、長橋、千善為五十日； 塘坊、水南為四九日，苦竹為一四七日，尖峰為二七日，大株為三八日。但到1990年時，各地圩期分別為：旴江、甘竹、頭陂、驛前、水南圩三六九；尖峰、苦竹、塘坊、高虎腦一四七； 千善、長橋、赤水二五八；大株三、八日，下模一、四、十日；楊家排為一、六日。總的趨勢是集市的密度加大，以適應交易的增加。
從前的縣城圩市，青山圖
除了整日的圩集，很多地方還有早市，俗稱露水圩，僅在清晨一段時間集圩交易，早上八九點就結束了。露水圩主要有三種，一是凡設有集市日的圩市，不逢圩日時開早市；二是被廢棄的古圩市，街面上仍有零星亦農亦商小商販；三是處在道路交匯口的村坊，在鄰近大圩市圩日時，有專供趕集人駐足休息或吃早點的村坊。
縣城農貿市場的露水圩。按城市管理規定八點鐘收攤
傳統圩市上的交易的貨物多為農戶生產的農產品。地產大宗商品有白蓮菸葉澤瀉；食品類：米穀，油料，肉禽蛋，乾鮮水產，各類蔬菜水果；日用雜品木竹器；生產工具；家畜幼禽；柴草木炭等。上世紀八十年代時，布匹也曾一度成為集市上的大宗。當前集市交易則除了農戶生產的食品類之外，多為販銷外地企業批量生產的工業產品了。
圩市商品：當地小吃
商品：鴨苗
廣昌縣城的圩市原來在勝利街，後來建了集貿市場後，傳統圩日基本取消。惟有早春苗木魚苗，以及夏秋的蓮子，仍按傳統圩期交易。鄉鎮的圩集，以頭陂、甘竹、赤水、驛前最為繁榮。據1981年統計，這些鄉鎮圩日趕集的人數均在四五千人。
早先的集市多以街道為市。近十幾年來，各鄉鎮圩場均建立專門的集貿市場，在棚內交易。惟有頭陂鎮，市場交易依然紅火，秋冬農閒時，棚中容納不下，照樣在街道交易。
頭陂冬日圩市
以路為市露天交易，通常被認為較為落後。其實在看慣了整齊劃一城市市場的人看來，這種亂糟糟鬧哄哄的傳統市場，可能更有趣也更驚喜，未嘗不是一種別具特色的景觀。在當今倡導大旅遊的背景下，有意識地保留甚至發展幾個傳統圩市，也許是可行的。
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