释迦牟尼创立佛教之后，便以莲花为佛教的主要象征。在印度佛经中，将释迦牟尼诞生与荷花联系起来：这位当初的王太子降生之前，宮廷御苑中出现了八种瑞相，百鸟群集争鸣悦耳，四季花卉一同盛开，特别奇异的是，宫内池塘中突然生出一朵大如车轮的白莲，白莲花开与王太子降生恰好同时，更让人奇异的是，王太子的舌根又闪出千道金光，每一道金光又化作一朵千叶白莲，每朵白莲之中还端坐着一位小菩萨。
莲花小菩萨图
佛教创立一百年左右，出现了释迦牟尼端坐莲台的塑像，其塑像的坐姿，或为连花坐或为吉祥坐，看起来都很神圣庄严。按照《大日经》的解释，“左足先著右上，右足次著左上，名为莲花坐；单足著右上，名为吉祥坐。”在视觉形象上把佛与莲花联系起来。佛教徒相信莲花能反映修行状况，认为诚心念佛且达到一定境界，西方七宝池中就会生出一朵莲花，若能继续进步，则这莲花会逐渐增大，反之若懈怠萎靡，则这莲花也会落。佛教又使徒众相信：“诸天人民以至娟飞蠕动之类，往生阿弥陀佛刹者，皆于七宝池莲华中化生。”以普度众生为己任的佛教，自然离不开莲花。
佛教修行图
佛教认为世间充满“六尘”，是人世间欲望与争斗的根源，由于“六尘”的污染与干扰，人世难得洁净与安宁，这与佛国净土是不相容的。而荷花具有出污泥而不染的特性，要想进入佛国，必须像莲花那样，保持洁净，不被污染，这样才能顺利进入净土佛国。 《阿弥陀经》描写的西方极乐世界的情景是：“极乐国土有七宝池，八功德水…池中莲花大如车轮。”极乐世界就是“莲花国”。
观世音菩萨图
佛教传入中国之后，连花作为佛教重要代表物，也为中国僧众所喜欢。莲花在中国的植历史空有了几千年时间，中国对莲花早已有了深深的喜好之情。佛教成为唐代的国教之后。花进一步受到人们的喜爱和崇敬。随同佛教的逐渐普及和不断深入，莲花与佛家更是密不可分。《本草目》载：“释氏用为引警，妙理俱存”。在接受佛教的时候，首先喜欢上了连花，基至可以说莲花就是佛教的象征物，莲即是佛，佛即是莲，佛与莲花是如此的密不可分，将释迦牟尼端坐于莲花台上，咱们就不难理解了。
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