晚清的时候，朝廷有四位名臣，他们被称为国家栋梁，是四位中兴大臣。这四人就是曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞，其中曾国藩最为年长，他对左宗棠、李鸿章都有提携之恩。曾国藩看重李鸿章，把他当成自己的接班人培养，李鸿章也将曾国藩视为恩师。说起来这两个人关系极好，但1864年的时候，曾国藩久攻南京不下，朝廷命令李鸿章去增援他，李鸿章却迟迟没有动身。按理说作为学生，老师有困难，学生应该义不容辞，马上出发的。但李却一直按兵不动，按理说没有得到友军支援，曾应该很生气，毕竟战场上形势瞬息万变，很可能因此失败。但事后曾却因此对李十分感激。这是怎么一回事？今天给大家说说这段故事。
事情发生在公元1864年，曾经规模浩大的太平天国起义在这个时候已经快走到生命的尽头。天国首都南京早已被曾国藩带军队围住，城破应该只是时间问题，但这样的情况下曾国藩却遭遇了顽强地抵抗，南京城竟然一直久攻不下。看到如此情况，朝廷十分着急。于是朝廷命令李鸿章带领军队前去支援，得到命令后李鸿章并没有马上出发而是按兵不动。
彼时，攻破南京城的功劳可是十分大的。皇上下旨：谁攻破南京，谁就能封王。封王的将对于李鸿章来说诱惑也十分大，可是他还是选择按兵不动。李鸿章很聪明，他知道亲手镇压太平天国起义是老师曾国藩最大的目标。为了这个目标，曾国藩多年来四处征战，努力了那么久终于到了围攻南京的时候，成功只有一步之遥。如果这个时候进军，无疑是在和曾国藩抢功劳。
于是，虽然朝廷下令让李鸿章前去增援，但他一直按兵不动。他一直找理由向朝廷推脱，可是朝廷不吃这一套，一再下令催促他进军。李鸿章实在没办法了，毕竟他不能公然抗命，在打听到围城的军队已经快挖好进城的地道后，他才出发。出发前他还特意写了一封信给曾国荃写了一封信，说自己接到朝廷的命令，马上就要来增援了。这个人是曾国藩的弟弟，也是当时攻打南京的军队的统帅。曾国荃看了信之后还当众念了这封信，第二天就攻破了南京城。
围攻了两年终于成功了，曾国藩很高兴。他也知道自己这个弟子这样做的良苦用心。因此后来他感激地握着李的手说：我们曾家两兄弟的面子全靠你才得以保全。
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