“创业双星”吕刚 陈罡:因爱好创业,造出一家估值近30亿的公司

这是一场因兴趣而生的创业旅程。

12年前,有两位旅行发烧友特别喜欢写旅游日记分享旅程,久而久之,成为圈子里的旅游达人,不时有亲朋好友上门咨询。于是他们干脆做了一个网站,为自己和朋友服务,以此为乐。网站的名字很特别,叫蚂蜂窝(今年初更名为马蜂窝),就是蚂蚁和蜜蜂聚在一起,互助和分享。

这两位驴友就是吕刚和陈罡。

“创业双星”吕刚 陈罡:因爱好创业,造出一家估值近30亿的公司

此图为陈罡

谁也没有想到,后来他们会因此走上创业之路,打造了一家估值近30亿元的网站,并成为在线旅游巨头携程的劲敌。

2017年12月,马蜂窝宣布完成D轮1.33亿的高额融资,此外,两位创始人给马蜂窝定下新目标:三年后成为中国最大的旅游流量平台。这时候众人才醒悟,不知不觉间,马蜂窝已经茁壮成长成一股不可忽视的力量。

这样的高光时刻,是吕刚和陈罡创业之初不曾想过的。

创业路上,合伙人之间的优势互补非常重要。幸运的是,与大多数合作伙伴一样,吕刚和陈罡不管是在性格上还是能力上都刚好互补,正所谓“左手技术右手艺术。”

陈罡是典型的技术派,曾任职于搜狐、新浪的他在搜索引擎、IM、SNS、大数据等领域经验丰富,同时为人稳重、逻辑缜密。理性的他,谈起互联网上的大公司,喜欢用古生物时期的生物来形容,分析得头头是道。

在他眼里,百度是典型的雷克斯暴龙,蚂蜂窝是行动迅捷灵敏的迅猛龙,腾讯是巨型的恐龙,小米是滑齿龙……

而销售出身的吕刚则完全不同,他留着一头颇具文艺气息的中长卷发,戴着一副时髦的圆框眼镜,是自由奔放的艺术派。

“创业双星”吕刚 陈罡:因爱好创业,造出一家估值近30亿的公司

此图为吕刚

这样的两个领导者组合在一起,既有自由的想象力,又有理性的风险把控,使得整个团队既稳定又不乏乐趣。“如果我们都是技术派那多烦人。”吕刚笑称。

两人一直说创业这件事是不约而同的,但提出的过程非常有意思。2006年,有一天,陈罡突然给吕刚打电话说,要聊一聊。那时候,两人双双离开了搜狐,陈罡去了新浪,而吕刚在另一家公司任职。

在电话里,陈罡将一个互联网创业项目和盘托出,希望吕刚加入,足足讲了4个小时。谁知他刚说完,吕刚也说自己也有一个创业项目,原来大家想到一块去了,都是做一个旅游网站。既然英雄所见略同,做网站这件事就敲定了。

这件事的共识源于两人的经历。

携手创业之前,吕刚和陈罡是同事,一起在搜狐任职。他们有一个共同点就是热爱旅游,因此爱玩的两个人非常投缘,经常一起搞活动,有时候也组队出去玩。

技术达人陈罡,每次出门旅游前必定上网搜集信息做攻略,回来就把攻略放在MSN上分享出去。而浪漫的吕刚,从小受国家地理影响,每次旅游回来总要写上一篇游记自娱自乐。

如此一来,两人都成为了圈子里有名的旅游达人。每次旅游回来,或者朋友在计划旅游之前,都喜欢向他们咨询,而他们发表的旅游攻略和日记都非常受欢迎。

这样的事情多了,在互联网混迹多年的陈罡,开始萌生了一个念头:“我干吗不把自己的旅游经历写成攻略,分享给更多人呢?”

更重要的是,陈罡发现国内包罗万象的互联网,竟然找不到一个兼具交流、发表、查找功能的专业平台来发布旅游攻略。于是,便有了个人旅游社区——蚂蜂窝。

那一年,他们拿出2000元简单搭建起服务器就上线了蚂蜂窝论坛。当时的蚂蜂窝还只是一个专门给旅行者写游记的社区,在众多人声鼎沸的BBS里并没砸出很大声响。

起步阶段,两人完全是出于兴趣才利用业余时间去做这件事的,并没有想挣钱的事,也就谈不上盈利模式。因此,直到2011年拿到A轮融资前,都是两人自掏腰包。

随着2008年劳动法修改以及后来国内经济的迅速发展,国内旅游业开始爆发,蚂蜂窝上分享的游记开始多起来,但同时途牛、去哪儿等一批网站随之涌入这个赛道,竞争越发激烈。

这时候,还在新浪任职的陈罡做了一个重大决定——辞职。要做出这个决定,其实并不容易,不同于携程、途牛等订机票订酒店模式,早期的蚂蜂窝只是一个旅游攻略社区,这种UGC是不挣钱的,因为没有找到变现模式。

但它一直在烧钱,而当时整个行业竞争已经进入白热化阶段。

最困难的时候,为了省钱两人只敢骑自行车上班,连办公室里的桌子都是自己买材料搭建的。“我们去宜家,发现最便宜的桌子也很贵,大家就掉头去十里河,到那买板材,跟桌子一样大,然后从宜家买了四条腿订上,就成为一个开放式工作平台了。”陈罡回忆说。

为此,他们不得不一边找钱,一边找商业模式。

这种情况下融资,吕刚碰了一鼻子灰。那段时间,哪里有融资大讲堂哪里就有他的身影。有一次,他如常出席这种场合,有一个投资人掰着手指“热心”地给他讲道理:一个人要出门旅游,首先是买机票,然后订酒店,到当地吃喝玩乐,买纪念品——到这儿,钱就都花完了。等到别人回家之后,洗完脚泡好茶写游记的时候才能想起蚂蜂窝,这怎么能赚到钱呢?

一旁的吕刚尴尬地说不出话,为此郁闷难过了一整年。

好在,山重水复疑无路,柳暗花明又一春。2011年,蚂蜂窝拿到今日资本独立投资A轮500万美元融资,直到今年12月底,已经完成D轮融资,保持了两年融资一次的节奏。

除了融资上的频频告捷,蚂蜂窝的盈利模式也越发清晰。从2011年开始,不断转型,在大量UGC信息的基础上,向攻略和数据结构化转化,逐步打造出一个旅游闭环模式,总算在一片质疑声中斜刺里“杀出一条血路”。

所谓闭环模式,就是一个用户从蚂蜂窝上搜索攻略,做出合适的决策,然后开始消费,订机票、订酒店、买景点门票、买纪念品等等,回来之后往蚂蜂窝上写游记,从而形成闭环。

值得一提的是,蚂蜂窝虽然没有订机票、酒店、景点等业务,但很聪明的是,他们与携程、途牛等对手合作,收取提成。

不过,陈罡和吕刚很清楚,斗争要开始了。任何新鲜势力的崛起,传统势力肯定都是想方设法去竞争,这是商业本质,无法避免。

尤其是2013年以来,随着投资同程、艺龙,收购了去哪儿等一系列动作的完成,携程也完成了自己在OTA行业的大一统地位,这意味着整个行业已经重新洗牌。


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