齊桓公是春秋時期最先稱霸的霸主。由於實力相當雄厚，齊桓公不斷對外發起戰爭，擴大領土。公元前681年，齊國與魯國多次交戰，魯國屢戰屢敗，魯莊公只好割地求和，雙方約定在柯（今山東陽穀東）地舉行簽約儀式。
魯國有位大將姓曹，名沫。曹沫力大無比，又有智謀，對齊桓公以強凌弱的作法大為憤慨，但是，又奈何不了齊桓公，思來想去，決心乘魯齊在柯地會盟之機，教訓一下齊桓公。
齊桓公擁重兵到達柯地，曹沫作為魯莊公的侍衛也參加了會盟儀式。儀式開始後，魯莊公和齊桓公同時登上會盟儀式的“壇”，正在這時，曹沫突然跳到壇上，一手抓住齊桓公，一手拔出藏在戰袍下的匕首，對準了齊桓公，齊桓公被這突如其來的襲擊嚇得面無人色，掙扎了幾下，曹沫力大，齊桓公掙脫不了，只好戰戰兢兢問：“你……你想幹什麼？”
曹沫道：“你們齊國以強自恃，到處欺負我們小國，我們魯國已經沒有多少土地了，你還不放過，我現在只求你把齊國奪走的土地歸還給魯國，否則，我和你一起死在這裡！”
齊桓公望著寒光閃閃的刀刃，說：“這……好辦，我答……答應就是。”
曹沫說：“這樣答應不行，你要當著壇下的貴賓和所有的人宣佈，齊國歸還魯國的土地！
這時壇下的齊國將士想上前營救齊桓公，但又害怕曹沫一匕首刺死齊桓公，一個個束手無策。齊桓公迫於無奈，只好照著曹沫的話當眾宣佈歸還魯國的土地。
會盟儀式結束後，齊桓公灰溜溜地回到齊國，越想越感到有失體面，不但不準備把土地歸還魯國，還想起兵滅掉魯國。相國管仲勸道：“君子言必信，行必果，大王既然已經當眾答應了魯國，再興兵伐魯，豈不是失信於諸侯？這樣做實在是因小失大！”
齊桓公對管仲言聽計從，便把靠戰爭奪到的國土如數歸還了魯國。
春秋時期，畢竟不同於戰國那個無底線爾虞我詐的時代，當時的人們還是非常看重“信義”的。為信之人不圖小利，才可獲取大利。管仲為桓公制定的長期戰略就是恪守“信義”，取信於人，而得以稱霸。
閱讀更多 名捕 的文章
