據BBC本週報道，澳大利亞土著語言的消失，可能會阻礙人們獲取有關澳大利亞古代地質歷史的科學信息。
幾千年來流傳下來的古老的澳大利亞土著傳說，似乎證實了最近關於澳大利亞古代歷史的科學發現。例如，洞穴藝術表明了古代居民對天空的瞭解——包括“古代宇航員能夠遨遊太空”的信念，以及以前未被髮掘的關於星空的自然史。根據新南威爾士大學的研究，對這種語言的調查可以還原幾千年前隕石撞擊地球的記錄。
新南威爾士大學土著天文學小組的Duane Hamacher博士已經將土著間流傳的故事與4700年前的隕石坑相匹配。在澳大利亞北部的亨伯裡，當地代代相傳的口頭記錄描述了這樣一個地方。
據稱，土著的歷史跨度為4萬至4萬5千年。土著族群的數量可能達到幾百個，其中許多可以追溯到1788年英國殖民澳大利亞之前。現存最大的群體是居住在烏盧魯附近的Pitjantjatjara人。
在第一批歐洲人於澳大利亞定居時，土著民族中有大約250種不同的語言。考慮到這些語言中很多都有自己的方言，潛在的語言形式可能會擴展到幾百種。
幸運的是，研究人員已經能夠恢復這些古代語言中的一種，這種語言以前曾被歐洲殖民統治所壓制。考納語曾被現在的阿德萊德市周圍的土著居民使用，但從19世紀60年代早期開始從南澳大利亞消失。
根據盧裡特加人的故事，一個火魔來到地球上，為人類違反了神聖的法律而實施報復。這個故事流傳了超過200代人，直到1931年才最終被確定。
亨伯裡隕石保護區以前被盧裡特加人視為禁忌區。科學家們現在已經能夠證實“火魔”實際上是一顆古老的隕石，它以原子級別的能量將幾個撞擊坑炸出紅色的沙子。
“土著的口頭故事包含了關於自然世界的詳細知識，”Hamacher博士說，他領導著來自新南威爾士大學紐瓦麗土著項目小組的9名研究人員。“通過將科學數據與口頭傳統的描述相結合，我們可以發現，許多故事都是對現實生活事件的描述。”所以原住民的故事可以把我們帶到自然災害發生的地方。
由隕石和它的碎片形成的大約12個隕石坑，直徑可達180米。1931年，當科學家們第一次進入該地區時，他們帶來的土著導遊拒絕再往前走。盧裡特加長老後來對當地居民說，“火魔”會焚燒和吃掉任何違反神聖法律的人。
土著民族還保留著其他關於古代自然災害的故事，而現代調查顯示這些故事是真實的。舉個例子，岡迪特馬拉人說有一股巨浪席捲內陸，殺死了所有沒有上山的人。
當Hamacher博士和海嘯專家詹姆斯•高夫實地考察,他們發現一層2毫米的沉積物，它分佈在距離海岸1公里的內陸，從而表明也許幾千年前古老的海嘯席捲該地區。
這些和其他土著故事可能對研究澳大利亞歷史和地質的研究人員大有裨益。它們還揭示了古代社會對宇宙的理解，而古代社會的存在以前並沒有被廣泛接受。
Goldfields土著語言中心正在進行的一項研究旨在揭示米寧土著方言的歷史，米寧方言分佈在澳大利亞各地。阿德萊德大學語言學家保羅·莫納漢博士在西澳大利亞大學發表的一篇文章中寫道:“土著語言是這片土地的百科全書，在這裡你可以學到更好的健康、教育和福祉知識。”
如果土著語言和方言能夠得到保護和恢復，誰知道它們還能提供什麼呢?
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