在报上看到一篇刘心武先生的文章，题曰《鹅肉的兴衰》，是谈《金瓶梅》中的饮食的。文章说：“那时候，鹅在食物中的高贵度不仅在猪、鸭之上，也超过了鲥鱼。”又说：“鹅肉是从什么时候开始失却筵席上的崇高地位的？为什么到现在除了广东一带还时兴吃烧鹅，在其他地方的席面上，鹅肉甚至根本‘上不了台盘’？值得搞饮食学的专家们一探究竟。”
不知道刘先生有没有来过扬州，看来刘先生一定不知道鹅在扬州人餐桌上的地位。网上有现成的扬州人吃鹅的资料文字，我来抄一抄：“扬州盐水鹅，扬州人俗称其为‘老鹅’，是在有着2000多年历史的淮扬菜里不可或缺的一道名菜，有着悠久的历史。到清代，地方官员用盐水鹅招待下江南到扬州的康熙和乾隆皇帝受到赞誉，因此而名扬天下。”
“扬州大量养鹅、吃鹅的历史可以追溯到唐宋前。唐代诗人姚合在《扬州春词》中描述当时的扬州是‘有地惟栽竹，无家不养鹅’；早在明代，鹅肉是最为家常的一道菜，在一些笔记小说中可以察见端倪。《红楼梦》中的胭脂鹅更是一道人们喜爱的扬州菜。”
“扬州是名副其实的鹅消费城市。全国最优良的鹅品种为‘扬州鹅’。据统计，扬州人一年消费盐水鹅2000万只，扬州风鹅产业用鹅在6000万只，所以北方各地饲养的鹅都到扬州来销售。”
我是扬州人，可以证明这些资料所言不虚。扬州城里什么摊子最多？一定是卖盐水鹅的。就我住的这个小区附近，卖盐水鹅的摊子就有五六家，你想想扬州的大街小巷有多少吧。而且扬州的鹅是很“上得了台盘”的，一直没有“失却筵席上的崇高地位”，在扬州人的大小酒席上，一定会有一盘盐水鹅。我翻过的《金瓶梅词话》有一篇“全校本前言”，里面说：“书中的清河，当是运河沿岸一个城镇，生活场景接近南清河（今苏北淮阴）。《金瓶梅》评话，最初大概就由‘打谈的’在淮安、临清、扬州等运河大码头上说唱，听众多为客商、船夫和手艺工人。”而且《金瓶梅》里的人物语言，有的就像我们扬州人说的话，比如那个做媒的薛嫂教西门庆“家里有的
是那嚣缎子，拿上一段，买上一担礼物，亲去见他”，这一个“嚣”字就是扬州人的口头语，扬州人不说“薄”只说“嚣”。所以我就猜想，《金瓶梅》的作者会不会就是淮扬一带的人呢？《金瓶梅》里屡屡出现的烧鹅，会不会和自古来就有大名的扬州老鹅有关呢？
反正现如今，我不知道还有哪个地方的人比扬州人更喜欢吃鹅的了，还有哪个地方的人比扬州人吃的鹅更多的了。扬州的盐水鹅也真是好吃呢。欢迎刘心武先生下次到我们扬州来尝尝，我请客。
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