秦人先祖為何要助紂為虐?
史學界認為，我國黃河和長江流域的一些氏族部落，大約在四五千年以前，就進入了父系氏族社會時期。秦的祖先同夏、商、周的祖先一樣，都是屬於較早地融入華夏族的許多氏族部落中的一個。
秦之祖先生活在我國的東海之濱。《呂氏春秋音初》記載這樣一個故事：當殷契的母親簡狄還是姑娘的時候，上帝派一隻燕子去看她，簡狄十分見燕喜愛，後來燕子遺下卵就飛走了，從此不再回來。在這個記載中，說這隻探望簡狄的燕子發出“嗌嗌”之聲，“嗌“”與“益”在古代是通用的，秦人的祖先稱為伯益，可能與燕鳴的聲音“嗌嗌”有關係。而在古代我國東部地區的一些部落，正是把燕直呼為“益”或“乙”的。《說文》中有：“乙乙，玄鳥也，齊魯之間謂之乙乙，取其名自呼。”從《左傳》記載中，也可知以玄鳥為圖騰的部落早期可能生活在山東半島的齊魯一帶。這些都說明秦的祖先由對玄鳥的崇拜而自稱為“益”，而且生活在我國古代東方。
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在夏王朝建立之前，秦的祖先伯益曾幫助過大禹治水，併為舜馴服鳥獸，舜因此而“賜”秦人“姓嬴氏”。“嬴”姓與秦人對玄鳥的圖騰崇拜有關。玄鳥即為燕，燕、嬴實為同類雙音，燕就是嬴，燕姓即為嬴姓。把祖先崇拜的圖騰名稱作為自己的姓，這是中國姓氏的重要來源之一。
《史記夏本紀》載：舜死後，禹即位，“舉益，任之政”，禹死時“以天下授益。三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而闢居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟……”禹將權力授予益，但益並不勝任，而禹之子啟有賢能，所以諸侯拋棄了益而以啟為共主。
秦人祖先與殷人祖先最早可能同屬一個氏族部落或部落聯盟。因為，殷人與秦人一樣，都是以狩獵、牧畜為主的遊牧氏族，殷人在商湯以前頻繁遷徙；殷人和秦人曾經有過共同的圖騰崇拜，都以玄鳥為圖騰；從殷人和秦人的墓制看，兩者有驚人的類似之處，且秦公墓都為諸侯墓形制，區別於殷制天子墓，表明那時等級嚴格，諸侯不敢僭越。在殷商時期，秦人屬於被殷商奴隸主統治馴服的一個氏族部落。由於秦人的祖先與商人的祖先為近族，故秦人同殷人在政治上的關係非常密切。在夏末（公元前17世紀），秦人去夏歸商，發揮自己善駕馭的特長，助殷滅夏立有戰功。夏以後，秦人的祖先始終為殷奴隸主忠心效勞，因“遂世有功，以佐殷國”，《史記》記載“嬴姓多顯，遂為諸侯”，秦不少首領被殷商奴隸主提拔重用，成為殷商的大臣。
《史記秦本紀》記載：大業娶少典之子，曰女華，女華生大費。大費以“姚姓之玉女”為妻，生子二人：一曰大廉，實鳥俗氏；二曰若木，實費氏。其玄孫曰費昌。大廉玄孫曰孟戲、中衍。其玄孫曰中潏……生蜚廉。蜚廉生惡來。蜚廉善走，父子俱以材力事殷紂。中潏之子蜚廉、蜚廉之子惡來都是效忠殷王朝的有名人物，古籍記載了他們助紂為虐的事，如《荀子成相》：“世之災，妒賢能，蜚廉之政任惡來。”《呂氏春秋當染》：“殷紂染於崇侯、惡來。”
公元前11世紀，周崛起於西方，一舉滅殷，秦人成為周人的奴隸。當殷商被周人滅亡之際，秦的首領也同殷紂王一起被殺。《史記秦本紀》曰：“周武王之伐紂，並殺惡來。”惡來之父也為殷人殉葬，史記說：“是時蜚廉為紂石北方，還，無所報，為壇霍太山而報，得石棺，銘曰：帝令處父不與殷亂，賜爾石棺以華氏。死，遂葬於霍太山。”
周初，武王死後，成王即位，商紂的兒子武庚發動大規模叛亂，被周公旦平定，參與叛亂的秦人被遷往各地。一部分遷往黃淮流域，這些嬴姓氏族後來在那裡建立了一些小國，到春秋時有的還存在。一部分則被遷往西方，原來在殷商西陲的一部分秦人祖先，因西周佔據了殷人統治區，已被趕向更遠的西周邊陲。這時又有被從東方遷來的部分嬴姓氏族，兩部分加起來，就成為最大一支嬴姓氏族。他們被西周統治者趕向遙遠荒涼的黃土高原。直到周穆王時代，秦的一些首領才成為周奴隸主的高級奴隸，如為其趕車、養馬。隨著周王室地位的衰落，秦的地位和作用開始凸顯，後被周孝王封為“附庸”，並允許在秦地（甘肅清水秦亭附近）建築城邑，封秦仲為大夫，為周王室抗擊西戎，從此嬴秦真正登上了歷史舞臺。
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