唐代的宗室貴族十分欣賞道教宣傳的神仙說。 從唐太宗起，唐代皇帝就熱衷鍊金丹，以求長生。唐代諸帝儘管知曉秦皇漢武以降求仙無效，甚至親歷父兄餌丹慘死，卻不顧臣下一再諫阻，好之彌篤，前死後繼。
泉州清源山老子雕像
由於唐代尊崇道教，以致道觀林立，也造成了女冠（女道士）成群。據《唐六典》卷四記載，盛唐時天下有女道士觀五百五十所。《新唐書·百官志》又說：天下有女冠九百八十八人。唐代皇室以老子為祖先，道士進入管理皇族的宗正寺，被視為宗室人員。故公主入道，易為皇帝、皇后准許，不像入佛教那樣有夷教之嫌。一些地位尊崇、志得意滿的妃嬪、公主們，也紛紛自請出家，去過女道士的生活。
據統計，唐代公主凡二百一十二人，出家作女冠者竟達十九人，約佔十分之一，如高宗女太平公主在儀鳳年間入太清觀為女道士；睿宗女金仙公主、玉真公主在景雲二年（711）入金仙、玉貞觀為女道士；玄宗天寶六年（747），新昌公主因駙馬蕭衡亡，奏請度為女冠，入新昌觀；玄宗天寶年間，睿宗女萬安公主入觀為女道士；德宗興元元年（784），玄宗女楚國公主請為女冠，賜名上善；文宗太和七年（833），代宗女華陽公主請為女冠，號瓊華真人；又太和年間，憲宗女永安公主入觀為女冠；穆宗女安康公主、義昌公主曾入觀為女冠……足見唐代公主入觀為女道士的風氣頗盛。
玉真公主雕像
一向被人們稱作“金枝玉葉”的公主們，為什麼放著舒適安逸、榮華富貴的日子不過，而要到道觀裡去自討苦吃呢？有人說入佛必削髮，女人最不願者莫過於此，而入道卻可保留青絲……其實史書中對她們人道的原因披露甚少，概略論之，她們大多以祈福禳災等名目為藉口，自請入道。至於更深層的原因，則是不便明言的。
常人以為，道觀裡的生活十分清苦，甚至苦不堪言，殊不知同處於道觀的女冠們，生活狀況懸殊極大。其中多數女冠固然過著艱難清苦、類同奴婢的生活。如同唐代民歌中所說，女道士們“常住無貯積，鐺釜當房安……衣食遠求難……病困絕人看”。她們屬於下層的女冠。而上層有地位的女冠，不僅享受國家的供給，還有達官貴人的饋贈供養，因而生活豪奢，呼奴喚僕，儼然是“女兒國”裡的統治者。
唐代的女道士是身份最為獨立，同時又具開放性的一個階層。她們擺脫了家庭、丈夫的羈絆，擺脫了世俗綱常倫理的管束，而唐代教門清規戒律又不甚嚴格。因此她們是唐代婦女中頗為自由風流的一群。
唐代公主入觀的深層原因正在於此。她們當了女道士不失公主的一切富貴榮華，而且生活比做公主更自由、更不受約束。她們“築觀於城外”，在道觀的掩護下，廣為交遊，縱談戀愛，大寫情書，有些人還鬧出許多過分浪漫的舉動來。對此，史書頗著微詞，如《新唐書·公主傳》說：“安康公主，為道士。乾符四年（877），以主在外頗擾人。詔與永興、天長、寧國、興唐四主還南內。”這裡所謂“頗擾人”，蓋指她們的不規矩行為。據說有一次，唐宣宗微服私訪，見到女道士們一個個濃妝豔抹，戲謔談笑，十分惱怒，命令把她們全都趕出道觀。
李商隱
對女道士的風流事，唐詩中反映甚多。
如李商隱《碧城》三首中第一首雲：“閬苑有書多附鶴，女床無樹不棲鸞”，第三首雲：“檢與神方教駐景，收將鳳紙寫相思”，對當時女冠之浪漫，頗有隱約的諷刺。又如駱賓王代女道士王靈妃贈道士李榮的詩中雲：“此時空床難獨守，此日別離哪可久”，將男女道士間的兩性關係赤裸裸地表現出來。
當時一些才貌出眾的上層女冠與文人墨客、才子佳人，多有曖昧關係。如唐中葉長安咸宜觀的女冠魚玄機就是一個很好的例子。魚玄機雖入觀修道，卻有許多情人，像李子安、溫庭筠、李近仁等。她有一首《迎李近仁員外》詩云：“今日喜時聞喜鵲，昨宵燈下拜燈花；焚香出戶迎潘岳，不羨牽牛織女家。”字裡行間流露出超乎一般男女友誼的特殊關係。她在另一首《春情寄子安》詩特中，更是充滿了綿綿情意，又是“苦相思”，又是“想玉姿”，儼然是一對曾經滄海的情侶。
又如女道士李季蘭與文士閻伯均、朱放等相戀至深；女道士宋華陽三姐妹與李商隱，也有著繾綣之情。而當時社會風尚並不以此為恥。文士們在詩歌中津津樂道，視為風流韻事。
閱讀更多 鄧海春 的文章
