小草遍地吾平凡
泰州清化桥始建于明永乐三年，重建于明正德年间，再建于清咸丰九年。老清化桥在今桥北面五十多米处，西迎北山寺街，与演化桥同跨城北繁华的稻河之上，两桥造型、结构、高低相似，南北相距约两里；桥拔地数丈，两边各有三十多级桥坡，上桥如同登楼。
相传，高僧王屋禅师住持北山寺时，殿宇荒败，亟待兴修。一日，王屋禅师讲经，三个啸聚山林的强盗，应湖盗之请，前去太湖入伙。途经这里，挤进来站在人群中听讲，听着听着，顿然悔悟，解刀掷地，要求皈依佛门。
王屋禅师遂收三人为法子，赐法名：开化、清化、演化。三人发愿向善，各自游方化缘。三年归来，开化重修庙宇，定名北山开化禅寺；清化、演化将募化所得，各建石桥一座，名以法名名之。
825年，王屋禅师所创建的这座寺庙，寺基宏远，清化、演化二桥悉其地址；师二徒皆高僧，二桥原其名也。据《崇祯泰州志》记载，北山开化禅寺，州治北二里，唐宝历元年建王屋禅师道场，嘉祐八年改今名。旧有浮图，崇二百尺，为郡之形势。
其时寺宇建筑宏伟，佛殿高大，并建有百尺高塔及百口水井，穹然而高者，曰北山寺也。南宋建炎、绍兴年间，燬于金兵，寺内建筑遭到了严重的破坏。
三个互相呼应、拉帮结伙的盗贼，孽海茫茫、回头是岸，放下屠刀、立地成佛。得少为足、出于三界，无边法力、常住三界；作恶之人，一旦悔悟并努力向善，就能获得超度、获得新生。
如今，演化桥的栏板上刻有闯堂听经、艰辛化缘、立地成佛、造福乡梓之主题制成的浮雕，弃恶从善。为善者消恶，离欲者无恼；若行如此行，不久般涅槃。
人们常说，先做人后做事，就是做人要诚实、守信、正直、坦荡，不辞小流方能成大河、不辞小善才能终成大德。做人需要一辈子，做事只需一阵子；做人做好了，附带着就把事情做了。
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