日本導演北野武說：「他是個天才」。森山大道說，「因為他的名聲，大家都認為他是個膚淺的演藝人，但是，實際上他知道攝影的本質。」 人們對他的印象多是浪蕩色情的老頭，儘管拍攝風格很「成人」， 無視道德約束，但荒木經惟卻被日本人稱為“國民攝影師”。
荒木經惟主要的創作主題是「性」和「死亡」，目前為止他已經出版了三百多本攝影集。
他的作品中，最為人熟知而且最受爭議的便是他鏡頭下的女體。包括他與妻子蜜月旅行做愛時拍的日記式攝影、《綁縛》系列、《人妻愛慾》系列等作品，都激起社會大眾的討論，保守人士指責其為物化女性，日本攝影評論家笠原美智子批評荒木經惟的作品是「視奸」，即男性攝影家通過照相機的取景框，用視線對女性施暴。
1972 年，他自行出版的攝影雜誌《寫真時代》被警方沒收。
1992 年《瘋狂圖片日記》展覽中被控展示淫穢照片，被罰款 30 萬日元。
1993 年 11 月，在東京澀谷的帕克畫廊銷售被認定為淫穢出版物的荒木作品集《色情》，日本警察局沒收了所有餘書。
但是欣賞他的人卻認為荒木惟經是一個藝術的革命者，開啟了性藝術的新領域。他的作品之是對社會禁忌的挑戰，赤裸裸的性讓人無法漠視，無法躲避。
在記錄片《迷色》中藝術評論家 Koutaro Iizawa說：「荒木經惟的作品能激起隱藏著的文化牴觸。」
其中一位模特說：「荒木經惟正在重塑日本傳統文化中的性，日本人以前會通過浮世繪來談論性，但現在失落了，荒本正在做的是重新尋回屬於日本人的性。」
攝影師森山大道說：「我認為是荒木改變了日本關於裸露的看法，在那之前，一個裸體女人的照片會被認為是兩種行為，一種被認為是藝術品，另一種則被認為是色情圖片，這些照片你只能在特定的地方才能看到，但是荒木拒絕接受這種觀點，他沒有把這兩種觀點分開，而是巧妙地把它們結合起來。」
他定義自己的攝影作品為「私寫真」，其意思並不是「私密的寫真」。「私寫真」一詞是他自創的，「寫真」即日文的拍照或攝影集，而「私」代表「我」，所以「私寫真」的意思是個人的、自我的攝影。
荒木經惟在著作中寫道：「我是從自己的角度來觀察和體驗世間萬象，並與拍攝對象建立一種感情交流，建立一種關係。『自己』的概念是重要的，如果自己無法與對象建立心靈上的溝通，那就肯定不能抓取對象的真正面貌。這是我持續了三十多年的主題。」他有自己所關心的主題，有自己想表達的立場，才會把自己的作品成為「私寫真」。
荒木經惟鏡頭下的明星也種有特別的魅力，不裸露卻格外誘人。套用荒木的話: 「拍出讓被攝者自己都沒發現的另一面,這樣的作品才能打動人,這樣的攝影師才是一個合格的人像攝影師。」
水原希子還曾說過：「在跟荒木合作結束後，心裡還是可以一直有充滿愛的感覺，那可能是我當演員演愛情戲時，也沒辦法感受到的。」
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荒木經惟鏡頭下拍過無數女人，但唯一的靈感繆斯是他的妻子—陽子。陽子去世後，荒木說「餘生我只拍空景。」
他們的初次相遇，陽子正好當上了荒木的模特，他對她說的第一句話是，「啊，不要笑，剛才那個不高興的表情就很美！」
荒木平日怪癖很多，拍照之前會和他的模特發生關係以此尋求靈感。可陽子卻說：「我知道的時候會怒火中燒，但又十分好奇蠢蠢欲動，好希望他給我講講那些女人們。」她甚至說：「我最喜歡這個變態了。」陽子和荒木一樣，真是個古怪的人。
荒木的求婚禮物是漢斯·貝默爾的色情畫集，婚禮上還把陽子的裸照大大地放映出來，把陽子的外祖母氣到生病。
荒木的出現可以說使陽子發掘出真實的自我「他將沉睡在我心中、我非常喜歡的那個“我”挖掘了出來。如果沒有遇到他，也許我就這樣毫無覺察地度過一生。如果我和一個感受力極其普通的男人結婚，也許就是睡眼惺忪，迷迷糊糊地度過一生吧。」靈魂伴侶是對他們最貼切的形容了吧。1990年，陽子因癌症去世在陽子去世的這一天，荒木也照慣例買了一束花，在病床前拍下緊握著陽子的手。
他對她說的最後一句話：「謝謝。」
著名導演竹中直人還將荒木經惟和妻子陽子的故事拍成了電影《東京日和》。
「我說過很多次了，所謂好面孔，跟長得好看不好看無關，因此，對於相貌完全不必自卑。無論是什麼人，必定會有一瞬間的好面孔。這樣的面孔，是和所愛的人在一起而塑造出來的，並且有著活生生的動感。因此，大家要是能遇到你愛也愛你的人就好了。那樣的話，絕對會有好面孔的。」—荒木經惟
荒木經惟利用「性」加上「藝術」解放了被壓抑已久的情慾，坦白的、誠實的照片，赤裸裸地把禁忌呈現在大眾眼前。沒有任何事物可以束縛他，包括苛責、爭議。強而有力的再現和行動力，令他成為日本當代最重要的藝術家之一。現在，荒木在你的眼中是「怪老頭」還是「藝術革命者」呢？
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