農曆七月初七，傳統的七夕節又要到了。商家也好，媒體也罷，包括熱戀中的男男女女們，又開始熱鬧了起來。單身狗說：我不care！Ok，祝你緣封不動，高興就好。
說到七夕呢，現在基本都知道，這是一個咱們中國傳統的節日。但稍微有點年紀的朋友應該有印象，七夕以“中國情人節”的形象重新打包出現，實際上是最近十年左右的事情。那麼，作為傳統節日的七夕，它本來的面目是什麼樣的？後來為什麼沉寂了？又是怎樣改頭換面以“中國情人節”的形式重新登場的？作為七夕的“鏡像節日”的西方情人節是怎麼個來歷？以及，為什麼會發生傳統的七夕到現在“中國情人節”的這種流變？
這一系列的問題，可能是很多人感興趣的，也確實是值得我們聊一聊的。所以，藉著今年的七夕節，我們團隊準備了一組文章，分別來跟大家聊聊上述的這些問題。今天這篇文章，先來跟大家聊聊，傳統七夕節最主要的一項內容：乞巧。
一、“必也正名”，七夕節的傳統名稱
咱中國人講究“名正言順”，所以在介紹七夕的節俗之前，先跟大家聊聊這個節日的名稱問題。
七月初七，這最早當然是農曆中的一個日子，據民間傳說，在這一天牛郎和織女會在天上相會。將天空中的星象附會成神話故事，這是世界上很多民族都有的一種敘事方式，咱們中國也不例外。據考證呢，牛郎織女的傳說大約產生於西周時期。七月七是牛女相會的日子，這便是這個日期最早的含義。
牛郎和織女的傳說
隨著牛女傳說的傳播，民間開始出現一些在這一天紀念牛郎織女的活動，比如在雲夢秦簡中有關於牛郎織女的傳說記載，在《三輔黃圖》中也有在渭水上架橋，接引牛郎織女的活動。這些活動在西漢時逐漸傳到了宮廷之內，如《西京雜記》中有記載：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，俱以習之。”後世七夕節最主要的穿針乞巧節俗，在這時已經出現了。不過這個時候，人們一般還是把這個節日叫做“七月七日”，而“七夕”的簡稱，要到東漢之後了。
穿針乞巧
七月七日牛女相會，民間最早的節俗實際上也是跟男女相會有關。但後來傳到宮廷之中，皇宮裡自然不能再慶祝男女相會。宮廷之中彩女（即宮女）眾多，於是就逐漸地變成以穿針為代表的乞巧、鬥巧活動。這些活動也隨著官方的推動逐漸地擴散到民間，七月七日也就有了“乞巧節”的名字。而由於這些活動主要都是女性尤其是未婚女性參與的，所以在很多地方，這一天也被叫做“女兒節”。
二、傳統七夕節的主要節俗：乞巧
七夕節起源於紀念牛女相會，但在後世相當長的一段時間內，其主要的節俗和牛郎的關係其實不大，織女才是這一節日的主角。相應的，參與節日活動的主體，也是以女性為主的。傳說中織女的針法非常的高超，所以在七夕這一天，人間的女子便趁她與牛郎相會的時候祈禱她能夠將巧藝傳給自己。所以乞巧就成了傳統七夕節的主題。
傳統的七夕節中，向織女乞巧的儀式可謂多種多樣。從官方到民間，不同的地區也有不同的地方特色。
最著名的節俗當屬穿針乞巧。前引《西京雜記》中“穿七孔針”說的便是這種習俗。南朝時期的《荊楚歲時記》中也有“人家婦女結綵縷，穿七孔針”的記載。一般來說，這種穿針活動，往往還要加入一點比賽的性質，稱為“鬥巧”，要比賽誰能穿得更快更好，才算是乞得了巧。而在後來的發展中，不同的地方又發展出了一系列新的“玩法”，比如對月穿針、暗處穿針、背手穿針等等，甚至七孔針已經不能彰顯女性高超的技藝了，天津等地的女孩子還流行過穿九孔針。通過這樣的比賽，實際上也體現了七夕作為一種節日，它的娛樂與社交的功能。
穿針乞巧
此外，既然是向織女“乞巧”，那自然也少不了乞求、祭拜的儀式。魏晉時期，“其夜灑掃於庭，露施機筵，設酒脯時果，散香粉於筵上，熒重為稻，祈請於河鼓織女，言此二星神當會。”七夕逐漸變成一種家庭的聚會，要擺香案、設供品，然後於月下向織女請求。具體的儀式和供品，各地依風俗和物產不同有很大的差別。除了常見的茶、酒、點心、水果之外，有些地方有供“針”的。這個針並不是縫衣服的針，而是少女提前幾天將豆子泡在水裡，發出來的豆芽。擺上供品後，自然要祭拜織女，或者是畫像、或者是泥塑的偶像，也有的地方直接對織女星祭拜。
是祭拜，也是女性聚會的機會
七夕節既然是祈禱，那麼也免不了有一些占卜的習俗。這其中最有名的就是用蜘蛛來占卜，或許是因為蜘蛛結網，與人們織布有相似的地方吧。像《荊楚歲時記》中有“有喜子網於瓜上，則以為符應”的說法，這個“喜子”，就是蜘蛛的意思。具體的占卜做法各地有差別，但一般都是抓一隻蜘蛛，放在小盒子裡，然後第二天如果結網了，或者結的網多，便以為得巧。
蜘蛛占卜
除此之外，吃巧食也是一種乞巧的方式，包括各種特製的巧果、巧飯等等。巧果除了各種時令的水果之外，一般會用各種油、面、糖混合然後油炸成不同形狀的面果果。也有的地方會烙各種形狀的餅子，也有見做各種糖人面人的。總之，各地風俗不同，花樣很多。至於巧飯，一般是麵條、水餃一類，但有些地區加入了一定的社交元素。比如山東一些地方，過去有七個姑娘一起準備材料，一起包水餃吃的習俗。
巧果果
三、乞巧節與今天
傳統的七夕節，或者說乞巧節，之所以能有成為一個重要的節日，與這個“巧”對傳統女性的意義有關。
咱們都知道，傳統的農業社會里，一般是男耕女織的生產方式。作為家庭中的女性，是不是手巧，是不是能織布，這是決定了女性在家中的地位的。所以傳統的女性才會費盡心思，試圖向上天求得一雙巧手。
到了今天，咱們對女性的評價標準和要求，早就跟過去不一樣了。現代工業社會，也確實不需要女性再去織布紡紗。不過咱覺得，這並不是說“巧”就完全沒有了用處。
現在的七夕節，愛情的元素越來越突出，不論男女，如果能在這一天送給心愛的對象一個自己手工製作的禮物，那應該也是非常浪漫的一件事情吧？所以戀愛中的女孩子們，在這一天也不妨拿起針線，哪怕是十字繡呢，繡上一幅有你們共同記憶的畫卷，這也是件極好的事情啊！
給心愛的男生，來幅十字繡吧
參考文獻：
張勃、榮新：《中國民俗通志·節日誌》，山東教育出版社2007年版。
邱綺：《傳統七夕節演變歷程與現代轉型》，中南民族大學碩士論文2012年。
周思楊：《愛的時間一一試探我國當代愛情節日序列》，上海師範大學碩士學位論文2013年。
趙逵夫：《七夕節的歷史與七夕文化的乞巧內容》，《民俗研究》2011年第3期。
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