宋朝年間，開封府有戶姓王的人家，主人王老漢和妻子守著一個兒子王鐵漢過日子。
這年，王鐵漢十七歲。
一天晚上，王鐵漢睡著後做了個夢，夢中一個陌生的老頭出現在他面前，那老頭哭哭啼啼地對著王鐵漢喊：“兒子，我終於找到你了，爹孃盼了你十幾年了，你快回來吧，不然我不不能安心入土啊，兒子回來吧……..”
王鐵漢被驚醒了，他本以為這是個夢，可是一摸枕頭是溼的，好像剛才夢裡老頭留下的淚水就在這個地方，王鐵漢思來想去也不明白是怎麼回事，那陌生的老頭怎麼會對著自己喊兒子。
第二天，王鐵漢把怪夢的事告訴了爹爹王老漢，王老漢一聽就怒吼道：“別什麼亂七八糟的都信，一個夢而已，整天胡思亂想，難怪你做些沒邊沒影的夢！”
王鐵漢著實委屈，自己只是覺得夢奇怪，爹爹怎麼就突然生氣了？王鐵漢也對爹爹使了性子，發誓以後做什麼夢都不和他說。
這天晚上，王鐵漢剛睡著就又做了個夢，夢裡還是那麼陌生老頭，老頭開始也是哭哭啼啼叫他回家，後來王鐵漢一直不說話，老頭就瞪大眼睛壓低聲音說道：“限你三天內回家給我送葬，不然我就害死王書文（王老漢的名字）。”
王鐵漢又被夢驚醒了，這個夢他仍然覺得奇怪，可就是再不明白他也不會告訴爹爹王老漢，就這樣自己琢磨了三天。第三天早上，王鐵漢剛起床，母親就在屋子裡嗷嗷大叫起來，王鐵漢趕緊衝進母親房間，這才發現爹爹王老漢死在了床上。
母子倆抱著王老漢的屍體一陣痛哭，母親哭到：“老頭子，你身強體壯的一個人怎麼就突然死了，你是做了什麼孽讓閻王爺突然就把你帶走了，老頭子，你醒醒…….”母親的哭詞讓王鐵漢突然想起了三日前的那個夢，他擦擦眼淚對母親說：“娘，三日前我做了個夢，夢到一個陌生老頭，他說是我爹，讓我三日內回家，不然就害死我爹，這個夢，到底是怎麼回事，您知道嗎？”
王母一聽就變了臉色，她擦擦眼淚，嘆了口氣說道：“唉，人果然是不能做錯事，否則真的會有報應。現在娘就把事情都告訴你。你不是我們的親生兒子，娘我不能生，那年我們去臨近的五牛縣做生意，看到你一個人在街上，那時候你也就不到兩歲，我和你爹見你長得虎頭虎腦，就偷偷把你抱了回來，唉，如今你都知道了，你想回家就回去吧，你親爹就是五牛縣張莊村張峰山，你去吧！”
王鐵漢聽完母親的話愣了好一會兒，然後他出門招呼了許多鄰里鄉親幫著給王老漢辦喪事。整個葬禮辦的有模有樣，王母看了忍不住更傷心了，這個兒子知道了自己不是親生的還這麼懂事，真是沒白養。
三天後，王老漢入土了，王母以為兒子當時沒走就不會再走了，沒想到王老漢剛入土，王鐵漢就收拾了行去找親爹了。王母在家十分傷心，以為這輩子就自己過了。
王鐵漢輾轉來到五牛縣的家裡，一進門就看見家裡也搭著靈堂，一問才知道是父親張峰山死了，他已經死了六七天了。王鐵漢見到了母親周氏，母子倆相認後抱頭痛哭了許久。平靜下來，王鐵漢問母親為什麼爹死了六七天還不入土，周氏告訴他這也是因為一件怪事。
原來，張峰山死後被抬進棺材，管事的看好了時辰，可是準備抬棺出殯的時候棺材卻怎麼也抬不動，只能這樣一直放著。王鐵漢聽完恍然大悟，爹不肯入土，就是為了等自己回來給他送終的。王鐵漢跪在靈前一陣痛哭，那棺材突然就發出一陣響聲，等抬棺人再去抬竟然能抬動了。
周氏感嘆：“唉，老頭子找兒子找了一輩子，死了也不甘心，幸虧鬼魂有靈性，一下子就找到了兒子，非要兒子來給送葬才肯走！”
王鐵漢在家幫著把親生父親入土安葬了，他和母親周氏說明家中還有一個養母，養父被爹害死了，養母養了自己這麼多年，就算有錯也可以抵消了，他想把養母接來一起奉養。
周氏是個明白事理的人，這麼多年過去，兒子平安長大就是最好的回報，雖然當初他們偷了兒子，但是老頭子把那王老漢害死了，也算報仇了，周氏同意兒子把養母接來一起奉養。
在家獨自傷心的王母見到兒子來接她十分開心，收拾了簡單的行李就跟著兒子去了。自此，王鐵漢改名張鐵漢，繼承了張家財產，奉養著兩位疼愛他的母親！
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