雕刻家在2007年展出原始人南方古猿afarensis。
唐納德約翰遜博士於1974年11月24日早晨醒來，感到很幸運。古代人類學家 - 當時是克利夫蘭凱斯西儲大學的一名教授 - 他在埃塞俄比亞哈達爾的第三次遠征中進行了幾個星期的探險，這個遺址被證明是早期化石遺骸的寶庫。他的國際野外研究小組已經找到了腿骨和幾個頜骨，這些蜥蜴是人類最古老的例子之一 - 包括人類及其祖先的雙足靈長類動物 - 而且約翰遜確信有一個更大的發現即將到來。當一位名叫湯姆格雷的美國研究生宣佈他要離開去尋找附近的一個化石遺址時，約翰遜有一個他應該標記的預感。"我覺得與湯姆有強烈的潛意識衝動，"他後來寫道。"我覺得這是那些日子之一...當一些可怕的事情發生時。"忽略已經灼熱的熱量和他的工作臺上的大量文書工作，約翰遜乘坐一輛帶有格雷的路虎，開始了四英里的旅程。一個古老的，乾涸的湖床。在他離開之前，他在他的日記中做了一個簡短的說明："在AM的地方162和格雷。感覺不錯。"
Johanson和Gray的搜索起初很少見。兩人發現了一些動物的骨頭和牙齒，但沒什麼特別的。在曬了幾個小時的日光浴後，他們決定繞過附近的溝壑，最後一眼。在那裡，約翰遜發現了他立即認出的從泥土中突出的一塊原始人類肘骨。當他和格雷彎腰檢查時，他們發現它靠近其他的大腿骨，椎骨和肋骨。所有人似乎都屬於同一個骨架。"我們只是感到震驚，"約翰遜後來告訴紐約時報。"你根本不希望找到這麼多人。"約翰遜和格雷跑去告訴他們的同事。當他們開車到他們的營地時，格雷躺在號角上喊道："我們得到了它！哦，耶穌，我們已經得到了。我們得到了整件事！"
那天晚上，興高采烈的田野隊在晚餐和幾罐啤酒中慶祝這一發現。在背景中，立體聲與披頭士樂隊的專輯"Sgt。佩珀的孤獨的心俱樂部樂隊"重複。當歌曲"鑽石天空中的露茜"出現時，有人建議將新骨架稱為"露西"。名字卡住了。
與探險隊的聯合主任一起，法國地質學家Maurice Taieb，Johanson和其他現場團隊在接下來的幾天裡一直在尋找Lucy發現地點。他們發現了幾十個完整的腿，骨盆，手和手臂骨頭，以及下顎骨，牙齒和頭骨的一部分。總而言之，這些碎片相當於至少有三百萬年前原始人類骨骼的40％左右。從未發現過更古老或完整的標本。
當拼湊在一起時，一小塊棕色骨頭描繪了露西看起來像的驚人畫面。她出乎意料地小 - 略低於4英尺高 - 而且它的體重會大約為60磅。她較大的骨盆開口表明她是女性，戴上智慧牙齒暗示她死後可能大約20歲（最近的估計顯示她可能接近12或13歲）。她看起來比人類更像猿，長臂和突出的腹部。然而，與指關節拖曳的猿不同，她的骨頭結構顯示她兩條腿直立行走。
在這方面，露西就像研究人員所見過的一樣。人類學家經常推測，隨著人類進化出更大的大腦，直立的姿勢已經發展，但露西的大腦只有葡萄柚的大小 - 大致和黑猩猩一樣大。這表明直立行走早在較大的大腦之前已經發展。她"有一個小腦袋，"約翰遜後來在他1981年出版的關於露西的書中寫道，"然而卻直立......這裡是一個猿人的小生物，骨盆和腿骨的功能幾乎與現代人類相同。"
露西骷髏的全尺寸複製品
同樣值得注意的是她多大了。雖然科學家們無法直接確定化石的年代，但哈達爾盆地地質層的年齡表明露西骨架可能超過三百萬年 - 遠比其他原始人更古老。一旦露西的骨架被運往美國進行進一步研究，地質學家就使用鉀氬測年法和其他方法來確定發現地點周圍玄武岩層的年齡，大約360萬年。這個數字後來被修改為320萬年，使用更復雜的輻射測年法，稱為氬 - 氬測年。
約翰遜的第一個衝動是將露西標記為南方古猿屬（Australopithecus）的一部分，南方古猿是一種猿類原始種族，在200萬至400萬年前繁衍生息。但當他仔細觀察時，他發現她的許多特徵都明顯比其他南方古猿標本更原始。從1976年開始，約翰遜和加州大學伯克利分校的人類學家蒂姆懷特進一步研究了露西的骨架，試圖將她置於人類的家譜中。這對二人將露西與一個所謂的"第一家庭"進行了比較，其中包括在哈達爾發現的其他13個骨骼遺骸，以及由著名人類學家瑪麗·萊基在坦桑尼亞萊託利發掘的人類足跡集合。最後，在1978年，他們發佈了一份開創性的論文，對露西進行了分類，其他Hadar化石和Laetoli足跡都屬於早期原始人類祖先的全新物種。在發現露西的阿法爾三角之後，他們稱它們為"南方古猿阿法種"。
約翰遜和懷特的重磅炸彈迅速遭到人類學界的強烈反對。許多人認為南方古猿阿法種不是一個獨立的物種，還有一些人 - 最著名的是肯尼亞古人類學家理查德·利基 - 對於像露西這樣的化石是現代人類的直接祖先的說法猶豫不決。南方古猿阿法種的情況在20世紀90年代早期得到了加強，然而，當哈達爾的進一步研究產生了大量其他類似露西的化石時，包括雄性和雌性標本的近乎完整的頭骨。總而言之，約翰遜和其他研究人員最終收集了屬於數百種不同南方古猿阿法種群的化石。這些發現幫助露西和她的那種更加清晰。
2013年5月7日，約翰遜在埃塞俄比亞亞的斯亞貝巴博物館與露西的頭骨合影。
自從露西從她320萬年前的墳墓中解脫出來以來，人類學家們已經開始尋找早期人類祖先的更古老的化石遺骸。2000年，埃塞俄比亞的科學家們發現了一個330萬年前的南方古猿阿法種嬰兒的遺體，這個嬰兒被稱為"Selam。"這個孩子是露西的大十歲，但現在通常被稱為"露西的嬰兒"。也許更為壯觀的是"阿迪， "一顆440萬年前的Ardipithecus ramidus，使Lucy成為人類祖先最早的骨架。"Ardi"的新聞於1994年首次曝光，但從那以後，科學家們已經發現了甚至可以追溯到700萬年前的老人類的證據。
儘管這些最近的突破，露西仍然可能是有史以來最著名的原始人類化石發現。她的骷髏演員坐在世界各地的博物館裡，數十萬人蜂擁到二十世紀二十年代原始露西化石的巡迴展覽。在2009年對時代的一次採訪中，約翰遜推測，露西的持久名人源於她幫助填補我們對早期人類理解的空白。"她最終向我們展示了直立行走和雙足行走之前我們通常認為是人類的所有其他變化......"他說。"她讓我們瞥見了老祖先的樣子。"
閱讀更多 亦莊說歷史 的文章
