天波超视距雷达以其独特的工作方式使它在抗低空突防、抗隐身、抗反辐射导弹（ARM）、抗电子干扰这“四抗”性能上有天然的优势。与其它雷达相比，效费比极高。其分布式结构也使它的抗毁性很强，但它极受环境因素制约。就该雷达的工作原理和特点.天波超视距雷达原理和特点超视距（OTH）雷达是一种利用高频电磁波在电离层与地面之间反射或沿地球表面绕射机制克服地球曲率限制从而探测到地平线以下目标的新体制雷达。
天波超视距雷达是雷达的种类之一。天波超视距雷达为了适应电离层不同高度是把电磁波折射到预定的探测空域，通常工作在（5~30）MHz的宽阔域范围。探测距离远达（800~3500）km的小雷达截面目标，发射平均功率常达几百千瓦，早期使用脉冲体制，现今多用连续波体制以获得更大的平均功率。采用连续波体制时要隔离发射天线信号对接收系统的泄漏，发射和接收天线一般要离开近百km。
我国1982年包养浩、焦培南主持研制成功我国第一部“脉冲体制天波超视距试验雷达”（112-1雷达），成功地在强杂波中检测到900~1500km飞机目标，是我国成为独立地掌握这项技术的第三个国家。该雷达获1985年国家科技进步二等奖。1998年研制成功的我国第一部“调频连续波体制天波超视距试验雷达系统”，成功检测到近2000km的飞机目标并独立形成多批目标航迹。该雷达的关键技术已达到当今国际同类雷达系统的先进技术水平。1999年1月试验雷达系统通过国家鉴定。
加拿大《汉和防务评论》2016年1月刊文称，中国天波超视距雷达已进入联试阶段尾声，并成立了相应的天波旅，即将于检飞后交付使用。目前该旅由解放军总部直接负责，形成建制后将交予空军，这也是中国军事改革的重大组成部分。结合近期亮相的X波段战略预警雷达、最新开发弹道导弹预警卫星等消息，我国应该是正在着手建设国家导弹防御系统，用于提前探测美军洲际弹道导弹。
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