朱温，在家排行老三，小名叫作朱因，朱阿三。阿三少时候很喜欢弄枪舞棒，骑射，经常与次兄朱存背上弓，带上箭，上山打猎，以此取乐。有一天，兄弟二人追鹿到了宋州的效外，二人追了很久，刚想坐下来体息一会，突然听到一阵马车的声响，朱阿三抬头一望，见是两辆马车，由数百名兵役簇拥着向前行去。
车里坐着何人？他突发奇想，想要看个究竟。于是背上弓箭，尾随其后。转过一个山角，在绿树浓荫中露出了红墙，原来是座禅林。那两辆香车，已经停住，由婢媪扶出二人，朱阿三趴在草丛中，见一个是半老妇人，举止大方，有官宦之家的气度；另一个则是青年女子，但身材窈窕，举止亦不像小家儿女那样扭扭捏。朱阿三料是母女二人来寺上香的，便想凑近一点看个清楚。
不料刚到殿外，就被兵役挡住，大声呵道：刺史张大人的夫人和小姐正在拜佛，不准生人入内。”朱阿三一惊，问道：“张大人？是张蕤吗？他原是砀山富豪，与我还是同乡呢！”兵役不再理会他，他便坐在殿外的台阶上等候。一会儿母女出殿，朱阿三马上三步并作两步赶了过去，歪头仔细端详，只见那青年女子真是绝世美人：面庞不瘦不胖，脂粉不浓不淡；特别在眉宇间露出一种英气，更是美艳绝伦。
他看得眼睛出了神，车早已走远，他的眼睛还是一眨不眨，简直呆了，只是嘴里喃喃道：阴丽华，阴丽华。谁是阴丽华？一直站在旁边的朱存不解地问道。这时，朱阿三才缓过神来，反问道：“二哥，你可记得父亲在世时，讲过的汉光武帝的故事吗？”朱存问什么故事，朱阿三说道：“汉光武帝未做皇帝时，曾自励道：为官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。阴丽华是当时天下无双的美人，日后果如所愿。今日见到的张氏，恐怕是当日的阴丽华再世了。你说我配做汉光武帝吗？”
没等朱温说完，朱存便哈哈大笑起来，说：“你可真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不自量力啊！”阿三被取笑，似乎有点生气，便争辩道：“时势造英雄。当年刘秀有何官爵地位，还不是平地升天，做了皇帝，娶了阴丽华为皇后，你怎么知道我不能？”朱存见他真生了气，也惧他三分，便低声说：“要出人头地，总得有个靠山啊。我们现在寄人篱下，怎能成大事呢？”
朱阿三眼珠一转，说道：“现在唐室已乱，兵戈四起，目前闻王仙芝起兵濮州，近又听说黄巢在曹州响应。我们何不去投奔他们，说不定能混出个样子来，朱存点头赞成，于是，二人便决定前往山东曹州投奔黄巢。
朱温兄弟二人来到山东，加入了黄巢的起义军。由于朱温身强力壮，战斗中冲锋陷阵，勇往直前，所以很快被提拔为队长。过了一年左右，又被提升为大将。此时，朱存在营中已有了妻室，而朱温心里认定阴丽华，非她莫娶。要得到张氏女，首先必须攻下宋州城。
因此，朱温自报奋勇，要求率兵围攻宋州城。他率兵千余人，来到城下，围攻半日，忽报宋州刺史已不是张蕤，张早已卸任。朱温大失所望，攻城的念头一下子没了。又听说解围援兵要来，便以此为借口，唐广明二年底，黄巢攻下长安，唐僖宗逃往四川，黄巢号称大齐皇帝，改元金统。朱温此时是同州的防御使，守卫着长安。起义军进入同州，居民夹道聚观。朱温骑在马上，心里十分得意。突然一个熟悉的面孔出现在他眼前，这不就是朝思暮想的那个张氏女么，虽然她衣着破烂，但他还是一眼就认了出来。转而又一想，不对，世上长得相似的人很多，再说张氏女怎么会孤身一人来到同州呢？
朱温下得马来，上前一问，果真是自己倾慕已久得佳人，遂马上吩咐卫兵备轿。张女随朱温来到军营中，朱温便详细地询问了她父母的情况。张女眼泪汪汪地说：“我叫张惠。父亲已去世了，我和母亲从家乡逃出来不久也失散了，我跟着一帮乡民，才流离至此。”
朱温望着眼眶充满泪水的张惠，觉得她更加楚楚动人，让人怜爱。便上前抓住她纤弱的手，动情地说：“自从猎鹿看到你时，你的美貌深深的印在我心里，这么多年的征战，我始终望不了你，我常常打听你的消息，你一直没有下落。我曾经立下誓言非你不娶。今天老天把你送到我的面前，我真是三生有幸啊。”张惠听了，心中明白，却低头不语。朱温召呼婢仆，令她们领张惠到别室休息，好生伺候，不得怠慢，待选好日子，正式成婚。朱温终得美人。
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