世襲的位置仰賴於生育，子嗣凋零是每個世襲家族最忌諱的事情。然而，生育，作為一種自然的能力，很多時候是命運式的無奈，特別是在科技不發達的年代。
1817年11月6日，英國王室遭受了一次沉重的打擊。
喬治四世，當時還是威爾士親王，唯一合法的女兒，21歲的夏洛特公主，生下一個死胎後去世了。一天之內，兩代繼承人沒有了。哀傷夾雜著震驚，席捲了英國。理查德·克羅夫特爵士，負責照顧夏洛特公主懷孕分娩的人，在夏洛特公主死後三個月自殺了！
更糟糕的是，這位不幸的夏洛特公主，是喬治三世唯一合法的孫輩。喬治三世是喬治四世的父親，當時還是在位的國王，只是已經瘋了，由喬治四世攝政。
（喬治四世的獨生女夏洛特公主）
喬治三世一共有15個孩子，到1817年，還有5個女兒和7個兒子，共12個孩子活著，年齡全都四十歲以上。除了大兒子喬治四世有一個剛去世的女兒，其餘的王子公主們要麼未婚、要麼婚後無子女、要麼婚姻無效、要麼全是私生子。突然之間，英國王室面臨著後繼無人的尷尬局面。
英國王室的繼承順位是按長幼排序，男性優先女性。所以原則上，不管王子還是公主都有機會撿漏，但是依照當時的醫療水平，5個公主且不論有沒生育問題，四十多歲的年齡懷孕已經很困難了。所以希望只能寄託在老王子們的身上了。
當時，大兒子喬治四世55歲，包辦婚姻，和妻子生了唯一的夏洛特公主後就分居了，互相厭惡，連生備胎的動力都沒有。喬治四世一直鬧著離婚，但是離不成。1817年，他妻子49歲，也不可能再生了，而且兩人水火不容，根本不會在一個房間裡待著，更何況在一張床上。1821年，喬治四世加冕，堅決拒絕妻子參加，終於把妻子氣死了，但是他沒有再娶。
（喬治三世的15個子女）
二兒子約克公爵54歲，他的妻子50歲了。而且兩人結婚3年後，就因為無法生育的問題分居了。不過，根據順位，他是喬治四世之後的假定繼承人，即使沒子女，他也能成為下一個國王，只要命夠長就行。可惜這個約克公爵沒有撿漏，1827年去世了，比大哥喬治四世早去世3年。
三兒子威廉四世52歲，未婚。當時和女演員同居，有10個私生子。當侄女夏洛特公主去世後，他成為了具有希望勝出的選手。因為他的兩個哥哥都不可能再生育孩子了，所以他只要活得比兩個哥哥長，鐵定能登上王位，而且他具有生育能力，完全有機會娶一個小嬌妻生下一個合法的繼承人，將王位鎖定在自己的小家庭裡。
威廉四世，作為非常有潛力的競爭對手，非常積極地尋找新娘。可是他選擇的新娘，要麼被大哥喬治四世反對，要麼被新娘拒絕。
1818年3月，威廉四世就派自己的小弟弟劍橋公爵，去德國小公國尋找符合條件又願意嫁給他的新娘。
劍橋公爵是喬治三世第7個兒子，43歲還未婚。他受三哥威廉四世的委託，幫三哥找新娘，結果反而為自己找到了一個很棒的新娘。
21歲的黑森-卡塞爾公主奧古斯塔，一開始是劍橋公爵為三哥威廉四世找的新娘，但是這位公主的老爸，堅決拒絕自己的女兒給年過半百的老王子當新娘，以及給他的10個私生子女當後媽。不過，2個月後，1818年5月，這位公主的老爸，同意將自己的女兒嫁給劍橋公爵。
（喬治三世夫妻和部分孩子）
同月，四兒子50歲的肯特公爵，不動聲色地將情婦解僱了，娶了一位寡婦，32歲的薩克森-科堡-薩爾菲爾德公主維多利亞。這位新娘雖然是帶著倆孩子的寡婦，歲數也偏大，但是身份大有來頭，她是喬治四世獨生女夏洛特公主的大姑子。
1818年7月，威廉四世終於找到了新娘，26歲的薩克森-麥寧根公主阿德萊德。這段倉促地、帶著強烈動機的婚姻，竟然意外地幸福，婚後，老夫少妻彼此忠貞不渝。
五兒子坎伯蘭公爵46歲，倒是在1815年娶了一個死了兩個老公的寡婦，但是到1817年還沒生出一兒半女。六兒子薩塞克斯公爵44歲，婚姻無效，但是崇尚自由的他，不想折騰自己。
所以，到1818年，喬治三世在世的7個兒子，終於全都結婚了，開始正式進入生育競賽了！
三兒子威廉四世、四兒子肯特公爵、五兒子坎伯蘭公爵、七兒子劍橋公爵，他們的妻子同年懷孕了。
下一代的王位繼承人就在這4個肚子中產生，只要年長的兒子生下一個健康長大的孩子，不管男女，這場生育競賽就結束了。
1819年3月26日，七兒子劍橋公爵的孩子第一個出生，是個健康的男寶；
第二天，3月27日，三兒子威廉四世的孩子也出生了，是個女寶，不過活了幾小時就夭折了；
5月24日，四兒子肯特公爵的孩子也出生了，是個健康的女寶；
5月27日，五兒子坎伯蘭公爵的孩子最後出生，是個健康的男寶。
四兒子肯特公爵看著剛出生的女兒，非常自豪，曾告訴他的朋友們，要好好看著他女兒，將來他女兒極有可能成為英國女王。當時王位繼承的順位是，第1順位喬治四世，第2順位約克公爵，第3順位威廉四世，第4順位肯特公爵，第5順位就是肯特公爵剛出生的女兒。
（維多利亞女王和媽媽）
只要肯特公爵的這個女兒平安長大，且威廉四世沒有子女，且肯特公爵沒有兒子，她就會是未來的女王。可惜，女兒出生後的第二年，1820年1月23日，肯特公爵因肺炎去世了，他沒有機會驗證自己的預言。
1820年12月10日，仍不放棄的威廉四世，又生了一個女兒，不過出生12個星期後還是夭折了，之後再無所出。所以，肯特公爵的女兒只要健康成長，她就鎖定了王位。而威廉四世只能祈禱自己長壽，過把國王癮。
認命的威廉四世，喜歡這個侄女，但是討厭侄女的媽媽。威廉四世曾在1836年8月，他的最後一次生日宴會上，公開喊話，他希望自己能活著看到侄女過18歲的生日，因為這樣侄女的媽媽就永遠不會成為攝政王了。果然，威廉四世的生日願望實現了，侄女過完18歲生日的一個月後，威廉四世就去世了。1837年6月20日，他的侄女，肯特公爵的女兒，成為了英國曆史上最偉大的君主之一，維多利亞女王。
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