“比丘”是梵語的音譯，意思是乞士，即上從佛陀乞佛法，下就俗人乞飲食，含有淨乞食、破煩惱、淨持戒、能怖魔四義。凡是剃度出了家的男性，年滿二十歲，受了具足戒的則稱做“比丘”，即代佛行法的人。對比丘，根據他們學修的情況，分別有不同的稱謂：
（1）受具足戒五年之內的比丘，還沒有資格收授徒弟的，居士可稱他們為“師父”，教外人可稱“某某師”，“某某法師”，或者同他的執事職稱合在一起稱呼，如“當家師”、“知客師”、“維那師”等等。
（2）受具足戒五年之後，如果已經通曉了戒律，始可以所學的特長作師收授徒弟。稱為軌範師的，梵語叫做阿闍梨耶；擅長於誦經的稱為“經師”；擅長於持律或者精通戒律的稱為“律師”；擅長於論議的稱為“論師”；擅長於講經說法的稱為“法師”；擅長於坐禪、修禪的稱為“禪師”，受人依止，教其課業。
（3）到了十年之後，可作“親教師”。
（4）到了二十年之後，稱為上座。
（5）到了五十年以上，稱為耆宿長老。
（6）世俗對於比丘的稱呼，沙門二字見諸於文字。對比丘中的知識分子稱為法師，即能講經說法的意思，僧人、出家人多用於口語。出於對僧人的尊敬，對一般僧人稱“某某師”，對有較高社會地位、在教內外有威望的僧人，應當稱“某某法師”，對寺院方丈，稱“某某和尚”，或“ 某某大和尚”。
特別教外人，同僧人交往中，對其不要直呼名號，顯得不尊重僧人，容易引起信眾的反感。
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