早年，熊耳山上住著一隻老猴和一隻小猴，這個老猴婆子生性懶惰，就喜歡不勞而獲。它經常帶著小猴子到山下偷農人的莊稼做食物。一開始是偶爾偷偷，農人們也覺得無所謂，就容忍了。誰知道這老猴婆偷的味口越來越大，竟然偷到了農民的家裡。最後一次終於失手了，被農民打了個半死。好不容易跑了回來，撿了一條命。但是由於傷勢過重，幾天後便奄奄一息了。它覺得自己快要不行了，便把猴兒叫到跟前，交代後事。
老猴婆拉住猴兒，聲淚俱下地說：“兒呀，娘就要死了，可是我放心不下你。臨死我告訴你，以後千萬別再做壞事了。我就是因為以前經常偷吃農人耕田時放在地頭的飯，與農爭食，得到了報應，老天爺才讓我早死。以後啊，你想吃什麼就在這山上找野生的，千萬不能再下山去做坑農的事了。”猴兒說：“你的話我記住了，您老還有什麼要求嗎？我會盡量滿足你的。”老猴婆說“兒呀，娘臨死前就想喝一碗曹魚湯啊（在邳西北地區，鯽魚俗稱曹魚）。我這個時候怎麼感覺身子像掉進了冰窟窿裡，難道說真是要進18層地獄嗎？如果有碗曹魚湯，再多放一些姜，喝下去發發汗後好好睡一覺，能暖洋洋的走了也許會好受些。”
這猴兒聽了它孃的話後，二話沒說轉身便出去了。它來到了一片水塘邊，卻見四下無人，心想：“這塘子的水那麼深，我怎麼下的去呢？如果有打魚的在這裡，我去他魚簍裡偷一條曹魚多好啊！”這猴兒雖然孝順，但是偷心難改。剛出門，就把它娘交代的不要再偷人的話忘在了猴腦後邊。誰知，也該當這猴兒省事，就在它在水塘邊發呆時，一條該死的大曹魚自己蹦出了水面。這猴兒眼疾手快，“嗖”地縱身一跳，竟然就把這條自投羅網的曹魚，逮到了手掌中，他心裡那個高興啊，嘴叼著大曹魚向一塊生薑地奔去。
猴兒來到了姜地邊，見四下無人，心中想我就再偷幾塊姜吧。它把曹魚放在那地頭路上，便走進了生薑地開始挖姜。誰知道它那猴爪兒抓進了土裡，扒拉了半天，拿出來的竟是一塊爛姜。便順手扔在了一邊。接著又扒拉土挖出來一看還是爛姜。連續掏出多塊生薑，竟然沒有一塊好的。它就想：“這怎麼都是些龜孫爛姜啊？是什麼東西把姜都弄爛了呢”就在這猴兒想著姜為什麼都是爛的時候，那個致使生薑壞掉的東西竟然跟著鑽出了土層。猴兒定睛一看，是一隻螻蛄。他一把抓住螻蛄，狠狠地說：“原來是這個壞東西在這裡作怪呀，我掐死你個該死的螻蛄！”它掐死螻蛄後，感覺還不解恨，又放在嘴裡面用牙咬。他吃著這螻蛄，感到非常解饞。正津津有味時，就聽到背後有人大喊，“哪裡來這個孬種猴子把我的姜都給糟蹋了，快來幫我打死這個畜牲！”這猴兒轉眼一看，只見好幾個農人拿著鐵鍬等農具向它衝來。它嚇的扔下爛姜，一溜煙跑出姜地，奔向山林。
那條被猴兒扔掉的曹魚，自然又落在了農夫之手，農夫收拾好了姜地，手提著大曹魚哈哈大笑。沒想到在地頭能撿到一條大曹魚啊，該死的潑猴兒又給挖好了生薑，回家燉了，大家可以美餐一頓了。
猴兒連滾帶爬，屁滾尿流跑到了老猴婆跟前。見老猴婆已經耷拉下來頭，便搖晃著說：“娘啊，你醒醒啊。”老猴婆便問魚和生薑找到沒有？這猴兒便把過程說了一遍。老猴婆說：“兒呀，你怎麼不聽話呢？你不該又去偷啊！這回老孃是沒救了，就等著我去下地獄吧。”說完，老猴婆便嚥了氣。這個猴兒便心想啊“我這輩子都是靠和娘一起偷著過的，娘死了我不偷怎麼活呢？”它便拖著老猴婆的屍體一起走向了山崖，掉進了深淵。
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