元末各地灾害不断民不聊生，各地人民不堪忍受纷纷揭竿起义，南方先后出现了多只义军对元廷带来沉重打击。而作为盐枭出生的张士诚正是借助天下大乱之际，其为人乐善好施广交当地豪杰，后不堪元廷官吏的欺压勒索而聚众起义，在接连贡献秦州、高邮等地之后于1354年称帝为王，建国号为周，成为了南方各路豪杰中不可忽视的英雄人物，与陈友谅、朱元璋成为南方义军巨头。盐枭出生的张士诚究竟何种能力，可以和雄才伟略的朱元璋争一时雌雄？
张士诚
早年的张士诚只为填饱肚子贩卖点私盐，由于自古以来盐铁都是暴利国家规定只能官营，张士诚通过走私私盐倒也没少赚钱。其后通过结交当地豪绅，买通官府和差役等手段，逐渐成为当地私盐大户。因元末吏治腐败贪污成风，官吏们总是通过各种手段恩威并施索取贿赂，张士诚所赚的银两越来越少，加之经常被各种官吏豪绅们敲诈勒索，自己的生存空间越来越小。尤其是元末民间起义彼此起伏官府需要筹措更多的银两，下层的工农士商日子越来越不好过，张士诚已经无法通过走私私盐来维系生活，有看到各大起义大军对元廷造成的打击，其经过深入分析后思虑后认为元廷即将寿终正寝了，新的王朝就要来了，其何不顺势而为说不定也能成就一番大业。于是就带人杀了那些平时欺压勒索自己的官吏豪绅，竖起了反抗元廷的大旗，并接连攻陷江南重镇泰州、高邮等地，成为了群雄中不可忽视的一支义军。
作为盐枭出身的张士诚早期为人比较讲义气且乐善好施，周围人谁有困难后他都主动提供帮助，因而很受身边人爱戴。在其与乡亲李伯昇等人结盟揭竿而起时就被大家一致推荐为首领，率领弟兄们进攻元廷统治重镇泰州。多年的私盐生涯让其练就了敢闯敢干的性格，加之其有勇有谋又略知兵法，带来大伙造反之后不但没有被元廷很快剿灭，反而势力越来越大。攻打泰州时很多被饥荒困扰的流民或者朝廷通缉的罪犯，听到张士诚带领大伙攻打泰州了都纷纷加入其队伍，加之张士诚打仗缴获的战利品都分给部下从不自己独享，因此在当地的名声越来越大，很快其手下的将士就有数万之众，加之元廷腐朽之后守城的将士们根本没有多少战力，在面对数万军队进攻后很快就举旗投降，就这样张士诚带领将士们很快就攻下了泰州、高邮等江浙富庶之地作为自己的根据地。
同时各方起义军的不断反抗，元廷在南方的统治基本土崩瓦解，而朱元璋、陈友谅、张士诚成为了当时南方势力最为强大的三家，分别控制着长江以南大部分地区，尤其是张士诚控制江浙等富庶之地。当时的情况是陈友谅兵多、朱元璋将广、而张士诚富有，随着地盘和势力的扩大，手下士兵的增多，金银珠宝和粮草器械的增多，张士诚成为了江南最为富有的大财主。看到自己积攒下的如此家业，张士诚信心爆满，再也不容忍受那种风餐露宿的艰苦，各地官吏的欺压勒索了，与1354年波不急待的在高邮称诚王，并建国号为周、建元天佑。而后随着手下将士们的奋斗，张士诚的地盘越来越大，就于1356年迁都更为富庶的平江。此时的张士诚控制着太湖流域的鱼米之乡，物产丰富且民福安康，从东晋以后就是中国最为发达的地区，也因此张士诚从不为军粮钱财而发愁。
张士诚
张士诚之所有能成为一时的豪杰，充分借助了天时、地利、人和的因素，因而在起义没多久就占据了富庶的江南之地，进而利用充足的供给不断招收更多的将士扩充自己的地盘，进而成为了南方不可忽视的一方力量。只是后期的张士诚在称帝后慢慢的生活腐化，再也没有之前的雄心壮志，从而倒在了前进的道路上。下节历史探客给大家继续讲解称帝后的张士诚为何腐化。
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