大清朝開創過盛世，但也跌落過低境。清廷統治的末期，由於全世界都在進行工業化，但是清廷自詡為天朝上國，不屑於跟隨歷史潮流，還實行了閉關鎖國的政策。這應該是清廷做的最錯誤的決定，盲目地封鎖國家，不與外界進行交流，似乎就註定清王朝日後的結局。令他們沒想到的是，內憂和外患竟然一同襲來，一時間竟然讓這個本就積弱已久的王朝，無力招架。
由於國內矛盾日益艱鉅，太平天國起義運動終於爆發了。當然最後的結局是清王朝勝利了，繼續它被西方列強欺負的屈辱史。但是這場勝利是來之不易的，起義運動爆發前期，清軍被太平軍打得落花流水，最後還是依靠李鴻章和曾國藩拉練起來的淮軍和湘軍，再加上外國僱傭兵組織，才保住了大清的江山。歷史上對天平天國起義運動的褒貶不一，有人說這完全是一場災難，也有人說這反倒促進了社會的進展。
但是為什麼太平天國會葬送前期大好的優勢，走向滅亡？這其中都是有原因的。首先看他們的陣營就知道這是一群烏合之眾。太平天國的首領集團，除了洪秀全是秀才之外，其他的五王全都沒接受過什麼正經的教育。而且洪秀全還是那種連續參加多次科舉考試卻不中的那種人。一個首領的眼界，決定了一個集團的未來。所以有洪秀全這樣的首領，就註定了太平天國運動的失敗。
還有他們是從南向北打江山的，我們都知道北方相對來說是苦寒之地，南方氣候宜人。所以這些來自南方的起義兵達到了南京，就不願意向前走了。因為環境太差，打仗太辛苦，如果停在南京，就能夠享受生活，何樂而不為？所以洪秀全決定定都南京，開始了他荒淫的統治。針對洪秀全的這種思想和全軍風氣，一個故事足以說明太平天國運動為什麼會失敗。
李鴻章領兵攻下蘇州之後，城裡面有李秀成的府邸。蘇州園林是全國出名的，李秀成的府邸就是一座園林，豪華程度堪比京城。更過分的是，李秀成府邸的後院，竟然有幾座小山，是用銀子堆起來的。前方將士吃不飽、穿不暖，作為起義軍將領的李秀成竟然在自己家中堆積了這麼多的錢糧，也難怪太平軍會失敗。
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