上一集，我們講到傅恆未有尺寸之功，就升為朝廷一品大員。他背後固然有姐夫皇帝的支持，但是長久如此，必然不能服人，他必有有真材實料才能在這個位子上長久地幹下去。
很快機會就來了，這就是乾隆朝第一次平定大小金川，大小金川的問題很早就存在了，所以我們有必要先交代一下大小金川的歷史問題。
大小金川的問題來源於雍正年間。鑑於西南地區土司制度的種種弊端，雍正四年，鄂爾泰在西南少數民族地區推行“改土歸流”，就是廢除之前的土司制度，改為由朝廷委派流官的制度，這樣減輕了土司對於本土居民的剝削，也穩定了當地的治安。改土歸流推行的地方主要在雲貴地區，有一些更偏遠的地方，還沒有廢除土司制度。大小金川位於四川西北部，原是指大渡河上游兩條支流，由於水中產金砂，故名金川，大金川在西，小金川在東，居民主要是藏族，有一萬人左右。大小金川地區高寒多雨雪，地勢險要，居民以種植青稞、蕎麥為食，物產不豐富。由於當地常年處於惡劣的環境，以及歷史上多次處於戰亂的情況，當地居民發明出一種特別的建築：碉樓。完全用石塊壘起的方形的多層建築，“累石如小城，中峙一最高者，狀如浮圖，或八九丈、十餘丈，甚至有十五六丈者，四圍高下皆有小孔，以資瞭望，以施槍炮”，在四川地震中，大多數現代的鋼筋水泥的建築都倒塌了，但是以前舊村寨幾百年的碉樓依然巋然不動，其堅固可見一斑。
碉樓
大小金川原先只有金川土司，莎羅奔是從小金川土司家族（小金川土司原是苯教的領袖演化禪師）中分出來的。莎羅奔在雍正元年時，跟隨大將軍嶽鍾琪進西藏、青海、尼泊爾，平定準噶爾部的大策凌敦多克（蒙古準噶爾部入侵西藏）有功，被授予大金川安撫司印。但是年羹堯知道莎羅奔為人反覆狡詐，擔心他以後謀反，就沒有給莎羅奔金川地區的全部治權，令莎羅奔為大金川“促浸土司”，原先的金川土司為小金川土司（攢拉土司），這樣大小金川就開始分治了。
年羹堯原來的意思是要讓兩位土司，相互牽制，達到“以土製土”的目的。但是莎羅奔心懷野心，一直想吞併小金川，小金川土司澤旺為人又軟弱無能，莎羅奔就把自己的侄女阿扣嫁給澤旺。阿扣是個母老虎，直接把澤旺就治住了，莎羅奔趁機奪了小金川土司的印信，囚禁了澤旺，等於實際吞併了小金川。小金川這邊的人就通報了四川巡撫，四川巡撫紀山出面干預，莎羅奔此時羽翼未封，就將澤旺釋放了。但是第二年，莎羅奔又攻打了大金川西南邊的革布什咱土司（丹東土司）、南邊的明正土司（長河魚通寧遠宣慰司），看著莎羅奔這個勁頭兒很危險，四川巡撫就決定出兵鎮壓，同時又奏請朝廷出兵平叛。說實在的，從省裡的角度來看，擔心莎羅奔的事情越鬧越大，出了事情不好交代；從朝廷角度來看，這是土司內部爭鬥（彼穴中之鬥），不值得朝廷現在出兵（竟可置之不問），讓四川巡撫自己看著辦，這樣事情就拖延下來了。
土司莊園
事情一拖延，莎羅奔就以為沒有事了，開始四面出擊，燒殺搶掠，逼近朝廷的打箭爐廳（康定），並且打死了官兵，這下觸動了朝廷的底線，朝廷的巡撫就有權發兵鎮壓了。四川巡撫將情況報告給了川陝總督慶復（佟國維的六兒子，孝懿仁皇后的弟弟），一方面因為軍情緊急，紀山派出了泰寧協副將張興前去打箭爐支援，結果在半路上遇到大金川土兵的伏擊，傷亡慘重。朝廷不發兵，自己的兵還不夠用，大金川的劫掠還不停，應該怎麼辦呢？川陝總督慶復就想採取“以番治番”的辦法，聯合其他土司一起攻打大金川。
當時川西地區有嘉絨十八家土司，各自在自己的地盤統治，如果所有的土司團結一致攻打大金川，就兵力上說，應該可以制服莎羅奔。但你想讓所有的土司都參戰，這是不可能的，且不論裡面有沒有暗中支持促浸土司莎羅奔的，就是出兵的費用問題就可以讓離大金川較遠的土司不想出兵了。他們會想莎羅奔又沒打我，我幹嘛要出兵出錢去幫你打？再說“螳螂捕蟬黃雀在後”，本來是沒有事的，萬一我出了兵，保不齊自己的老窩就被別人掏了。所以慶復只能讓大金川周邊，受過大金川氣的小金川（攢拉土司）、革什札安撫司（丹東土司）、巴旺宣慰司（巴旺土司）等出兵協助攻打大金川，這樣兵力上就沒有絕對優勢了，況且大金川有地勢險峻的優勢，本次圍剿工作最後以失敗告終。
大金川風光
圍剿失敗，慶復只好上報朝廷，乾隆皇帝就有些惱怒，立刻撤了慶復川陝總督的位子，由雲貴總督張廣泗（漢軍鑲紅旗）接任川陝總督。張廣泗以前跟著鄂爾泰平過苗疆叛亂，有豐富的實戰經驗。所以皇帝想倚重於他（大抵番蠻與苗性相似，今蒞川省，即以治苗之法治番，自能懾服其心，消弭其釁）。
乾隆十二年，張廣泗調兵三萬入川。開始的時候莎羅奔並未意料到朝廷會這麼快派兵攻打自己，並沒有做好迎戰準備。張廣泗很快收復了牛毛、馬桑等地，解了打箭爐的危機。取得這些勝利之後，張廣泗就有些輕敵了，跟皇帝彙報說：酋首不日可以殄滅。莎羅奔受挫之後，就戰略退守勒烏圍，並派他的侄子郎卡守住要道刮耳崖。張廣泗在沒有弄清敵情的情況下，就開始發起總攻，先是兵分四路圍攻大金川，後又兵分十路，之前我們提到過大金川的各地據點散落山中，以碉樓的形勢，既可以瞭望敵情，又可以屯兵，長時間據守，而且碉樓十分堅固，易守難攻。
打箭爐
張廣泗又分散了兵力，三萬人兵分十路，一路人才三千人，莎羅奔一個據點不足百人就可以予以牽制。這種情況是張廣泗在平苗疆的時候沒有遇到的，苗疆土寨多是土木結構，堅固程度不如石頭壘制的碉樓，也不防水火。他用了埋雷、放炮的方法都對碉樓沒有起作用。由於對於地理和人事不熟悉，張廣泗任用當地的人做翻譯和嚮導，一個是漢人王秋，一個是小金川攢拉土司澤旺的弟弟良爾吉，並且對這兩個人的背景並未做調查。王秋此時已經通了莎羅奔，而良爾吉已經與嫂子阿扣有了私情，早就想把攢拉土司幹掉，取而代之，此二人潛伏在張廣泗軍中，實時將朝廷動向通報莎羅奔，這還能有個好？戰事就遷延起來。
班弟
在攻堅戰中泰寧協副將張興、遊記孟臣戰死，張廣泗這貨就把戰敗的罪過都推在死去的張興身上（這是個雜碎啊），要求皇帝繼續增兵支援。由於戰事遷延，朝廷不得不籌錢籌糧供應，但是皇帝對於大小金川戰事遲誤也感到有些匪夷所思，因此督運糧草時，就直接派了兵部尚書班弟（博爾濟吉特氏，蒙古鑲黃旗）督運糧草，名義上督運糧草，實際上是去查看軍情。班弟到了川西，發現朝廷兵力遠勝土兵，卻打了這麼久還沒打下來，就斷定是將帥無能，增兵不如選將。於是班弟就推薦賦閒在家的嶽鍾琪（已經62歲了）平定大小金川之亂。嶽鍾琪雖老，但是他對於川西之事卻比誰都熟悉，並且和莎羅奔以前都是年羹堯的屬下，相互認識。
為了保險起見，皇帝又拍了首席軍機大臣訥親（康熙孝昭仁皇后的侄子）以經略大臣的身份經略四川軍務。訥親本身是清正廉明的，但是他雖為將門之後（額亦都的曾孫）卻不懂軍事，年紀輕輕就當了首席軍機大臣，不免有些剛愎自用。張廣泗雖然有些軍事才能，但是敗軍之將，訥親怎麼會聽他的話，張廣泗也不敢得罪訥親，就陽奉陰違，敷衍訥親。張廣泗還妒忌嶽鍾琪的才能，向皇帝告嶽鍾琪的黑狀，排擠嶽鍾琪。嶽鍾琪也不是吃素的，揭發張廣泗用兵無法，又誤用內奸良爾吉和王秋，導致戰敗。這還沒開始打莎羅奔呢，三個當家的自己就在自己家裡撕吧起來了。
訥親畢竟是位高權重，他說啥就是啥，最後他拍板制定了再次攻打大金川的行動方略。結局可想而知，幾次攻打失敗，總兵任舉、參將買國良陣亡。訥親一面上摺子，請皇帝增兵，一面又組織了幾次圍剿行動，都以失敗告終。
遏必隆的腰刀
這下皇帝面子上過不去了，龍顏大怒，下令立刻剝掉張廣泗的頂戴花翎，羈押進京，交刑部治罪。訥親押解進京，同時任命了傅恆接任了經略大臣的職務。訥親以為皇帝會在京城審他，還想著自己是孝昭仁皇后的侄子，可以議罪免死。誰知乾隆皇帝平定大小金川的決心十分堅定，他容不得訥親回到京城了。侍衛鄂實押解著訥親剛剛走到斑攔山（金川縣和汶川縣交界的巴郎山），聖旨就來了，和聖旨一同到的還有訥親爺爺遏必隆的戰刀。聖旨要求訥親立刻用其祖父的道自盡謝罪。
傅恆就是在這種背景下，來到大小金川的。這一年三月她姐姐孝賢純皇后剛剛落水而崩，他剛剛當了半年的協辦大學士，被乾隆皇帝授予保和殿大學士，他剛剛28歲，一次實際指揮戰鬥的經驗都沒有。
乾隆十三年十一月，傅恆準備去川西了，皇帝在重華宮賜宴，親自到堂子舉行告祭典禮，讓諸皇子和大學士門為他送行。一個月以後，傅恆到達大小金川地區，皇帝的聖旨隨後就來了。賜傅恆太子太保銜，加軍功三級（哈哈哈哈哈哈，一仗沒打就有了三級軍功了，厲害了）。
重華宮
因為傅恆到達西川的時候是冬天，不便打仗，雙方就在原地相互對峙。傅恆就開始整頓軍務，因為張廣泗在的時候，軍務有些鬆懈，由於三個當家的之間的矛盾，軍心也有些渙散，經過傅恆的整治之後，竟然有了新的氣象。當時嶽鍾琪揭發軍中有內奸，訥親在的時候也沒有好好的解決，傅恆將良爾吉、阿扣、王秋三人當眾斬首，斷了莎羅奔的內應。並且把大小金川的實際情況親自查勘，重新報告給皇帝，結果實際情況和訥親、張廣泗報告的出入很大，皇帝很震驚。
由於傅恆報告的情況跟皇帝自己之前的估計相差很大，皇帝現在心裡也有些打鼓，沒有確切的把握，他是不想讓自己小舅子冒這個險的。
乾隆十四年正月初一，皇帝下旨：今朕已洞悉形勢，決定收局。要求傅恆在五月初班師回朝。
傅恆也是年輕，想著上進，免得大家老是說自己靠著自己姐姐的光才當上的大學士，就跟皇帝說：姐夫，能不能容我晚點回去。乾隆皇帝又耐心的勸導他，不要因為成名，連自己的命都不要了。（經略大學士此行，原為國家出力，非為一己成名。如為成名起見，豈有費如許帑項，如許生命，去供一己成名之理。）
實際上傅恆自己也根本沒有動手，都讓老頭子嶽鍾琪出去打的。其實嶽鍾琪對於川西事務瞭如指掌，沒有了張廣泗和訥親的掣肘，很快就攻打下了大金川的多數土地，直接逼近勒烏圍，莎羅奔彈盡糧絕就想著投降。傅恆就像炸個響炮，一舉成名，想象著自己親自捆了莎羅奔進京，威風一下。乾隆皇帝還是考慮要維護邊境的安定，不要過度侮辱這些土司，要求傅恆允許莎羅奔投降。
嶽鍾琪塑像
嶽鍾琪是深諳邊境事務的，知道傅恆的想法是不合實際的，但是又不敢得罪傅恆，但是有了皇帝的話，傅恆也不能明目張膽的抗旨。所以嶽鍾琪請示了傅恆之後，帶著13個人直接去了莎羅奔的寨子。莎羅奔這些人看到朝廷的人過來後，十分緊張。嶽鍾琪見到莎羅奔之後，笑著說：你還認識我麼？ 莎羅奔一看是舊相識，並且對於嶽鍾琪的為人也是很佩服的，立刻伏地行禮，嶽鍾琪將皇帝的旨意宣佈，允許藏人投降，才皆大歡喜。第二天嶽鍾琪帶著莎羅奔和他侄子郎卡來到清軍大營，正式向傅恆投降，傅恆也是沒有辦法，只好接了降表。
原本說是要五月回朝的，結果傅恆二月就回來了。這是傅恆立的第一軍功，當然實際上基本都是嶽鍾琪的功勞，但是史書上並沒有記載嶽鍾琪因為這次戰功得了什麼好處。反而是傅恆封了一等忠勇公，賜寶石頂、四團龍補服。並在東安門內賜了宅子。兩年之後嶽鍾琪64歲上，又被派去康定平珠爾墨特之亂，得勝；68歲又被派去四川平陳昆之亂，勝利班師路上死於肺結核。
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