世人皆知埃及金字塔，卻不知埃及的國王山谷。
埃及歷史進入新王國後，鑑於古代埋葬法老的金字塔慘遭盜墓的教訓，自第18王朝以後便不再夠建高聳入雲的金字塔，以免引誘盜墓賊。新王國法老們的陵墓建在上埃及盧克索爾對岸10公里處的底比斯山谷裡，圖特摩斯一世第一個在這裡建造陵墓，至第20王朝後一代國王拉美西所十一世止。
為了免於盜劫，祭廟和陵墓是分開建的，祭廟建在尼羅河山谷裡，陵墓則開鑿在較遠的艾爾·厙納峽谷中。陵墓均為巖窟墓，有的在半路還設有陷阱，墓的平面結構呈“乙”字形，第18王朝末期起改為直線形，這裡共有62座王陵，具中東谷有58座，西谷有4座，另有王后谷埋王后，妃子或公主，共75座。這就是著名的埃及國王山谷。
儘管新王國的法老們費盡苦心，但是法老們的陵墓無一例外，幾乎全都被盜墓賊光顧過了。1881年，考古學家們在國王山谷瞭解到，多年以前本地居民曾發掘出一個容有40多具法老木乃伊的陵墓。這個陵墓不在王陵區，而在鄰近的谷地裡，當他們察看了放有國王木乃伊的陵墓後，才知道原來全部木乃伊是在他們的陵墓遭劫後，在第21王朝時期，當局將他們秘密移到這裡封閉起來的，其中有圖特摩斯三世、拉美西斯二世的木乃伊。
他們身上的全部金子，寶器已經不見了，還有些木乃伊躺在別人的棺材裡，可見古代埃及盜墓之風之盛。但考古學家們在此發現第18王朝末期年青法老圖坦卡蒙的木乃伊，也沒有發現過他的陵墓，他們估計他還深埋在地下。
1917年，英國考古學家霍特華・卡特受僱在國王山谷進行發妮，他先後發掘了圖特摩斯四世、阿蒙霍特普一世和哈特謝普蘇特女王的陵墓，取得了一些成就。
5年後，1922年11月4日晚，卡特率領的發掘隊在歷經千辛萬苦後，終於找到了年輕法老圖坦卡蒙之墓。圖坦卡蒙是第18王朗埃赫那吞王之女婿，在位僅九年，18歲就崩逝了。他渾身都佈滿寶物：木乃伊的頭部罩有形象逼真耀眼奪目的純金面具，身上佩帶有項圈、護身符、黃金比首、發光寶石等，乾枯的手臂交叉放在陶前，戴有13支臂鐲。棺裡還有兩柄短劍，一把是金的，一把是金柄鐵刃的；尤其後者是世之罕寶，因為埃及人當時剛剛才知道使用鐵。
這副金棺、木乃伊和各種寶物，1932年運藏於開羅博物館，成為舉世稀有的瑰寶。圖坦卡蒙墓，是埃及歷史上唯一保存完好的法老墓。卡特歷盡艱辛經於發現了它，從而圓了他的夢，成為他考古生涯中最輝煌的業跡。
但是，據說在發掘了圖坦卡蒙墓之後不久，卡特便神秘地死去了，於是有人說，這是因為他抗亂了法老們的寧靜而遭到的報應，其實這是荒謬的，卡特是1939年壽終正寢的。
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