“六月里扬花藕，七月里枝枝有”。中元节回家看着房前层层叠叠的荷叶，在风中摇曳多姿，散发出阵阵荷香，令我感慨万千； 明天孩子就要开学了，让我不由得想起我儿时学费的往事。
儿时家境并不宽裕，每年的学费总令人发愁。那时冬天，我靠着打柴，而夏天就靠着这一池荷，来赚取学费。
每年暑假到了农历七八月，已经入秋，水开始变凉，一阵风来会让人冻得瑟瑟发抖，嘴唇冻得乌紫。大人下水前会通常嘬两口白酒御寒，而我就穿着一套破旧平时不穿的衣服，赤着脚到荷塘里去采藕了。
那时下水最怕的水里蚂蟥。一旦被它叮上，开始没有感觉，等到发痒才会发现；由于它叮得太紧，用手一扯，就会出现三角形的伤口子，血流不止。所以，老家经常会用烧得红彤彤的火叉去烫它，听着嗞嗞响声，闻着难闻的焦味，总让人心情复杂。
所以每次下水，我都用绳子把裤角扎得紧紧的，生怕它钻进去，因为被叮过几次，都会很害怕，看到它都会头皮发麻，但为了学费还是硬着头皮下水去。
老家的藕都是深水藕。怎么辨别哪根荷叶下面有藕，也是门学问。通过几年采藕，我也学到了经验：越是大的荷叶下面越是没有藕，而那些刚出来不久新生长的荷叶，肯定会有。因为那荷叶正好就长在这枝藕的第一节与第二节之间的藕节上，找到它当然就找到藕了。
每次我会用手拉着这样的荷叶，然后小心翼翼地顺着荷叶的枝干，用大脚趾钻下去。因为都是深水藕，所以藕都会长在很深的淤泥下面，甚至有的还会长在板结的硬泥下面。
首先要清除周围的淤泥，扫清障碍，然后全靠右脚的大脚趾，把它从最底层抠出来，再一个猛子扎下去，把藕从后面抽出来。但通常不是那么顺利，要折腾好几次，毕竟全凭感觉，眼睛看不到水下面的藕。
甚至有时没有抽好，或者障碍没有完全清除，就会把藕弄断。这样断的藕就根本卖不出去，因为藕里面进了淤泥也很难洗，所以只能自己留着吃。
由于都是靠着大脚趾去采的藕，时间长了大脚趾会特别痛，严重时还会发炎，都走不了路，但每年为了上学就是这样坚持小学毕业后。
苦难辉煌，这么多年，一路走来才发现，正是因为这份坚持，才成就了今天的美好生活。
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